Descendientes de judíos fundaron en México El Palacio de Hierro y El Puerto de Liverpool

PETER KATZ

En las páginas de Cultura del periódico Reforma del lunes 14 de febrero, apareció un artículo firmado por la corresponsal Mónica Delgado acerca de exposición “Tresors de la photographie mexicaine, XIX – XX siecles” (Tesoros de la fotografía mexicana, siglos 19 y 20). El tema pertenece a la historia de México. Es parte de una exposición museográfica que se llevará a cabo durante el año 2011. Parte del ya cancelado año de México en Francia, por razones políticas.

Se trata de una muestra fotográfica de las numerosas familias de Barcelonnette, apenas un pueblo en los Alpes del Sur, cerca de la fontera italiana. Las imágenes provienen de los archivos del Musee de la Vallée, mantenido por los descendientes de aquellos emigrantes que vinieron a México en la época del General Porfirio Díaz. En Barcelonnette, hoy, después del éxito obtenido por los emigrantes de los cuales algunos regresaron a su tierra, existe una Avenue Porfirio Díaz y un Hotel Azteca.

Se sabe que a raíz de la expulsión de los judíos de España en 1492, unos judíos se refugiaron en una zona aislada en el Valle de Ubaye, cerca de la frontera italiana, donde se ubica Barcelonnette y se convirtieron al catolicismo tomando como apellido el nombre de sus padrinos, nombres que se han conservado hasta la fecha como Manuel, Jacques, Robert, Michel, Arnaud y Olivier, todos ellos excelentes comerciantes, quienes emigraron a México, soñando con tener una mejor vida.

Los recién llegados se trasladaron al Centro de la Ciudad, único rumbo que tenía comercios y establecimientos: atendían cajones de ropa muy modestos, en los que vendían toda clase de vestimenta. Estas imágenes nunca habían sido exhibidas. Son parte de un tesoro gráfico constituido con fotos donadas por descendientes de los emigrantes y fundado en 2003 por Genevieve Beraud Suberville, nieta de un emigrante que trabajó en la construcción del Puerto de Liverpool.

Las imágenes que presenta el Museo en los Alpes franceses, “son imágenes que no habíamos mostrado nunca en una exposición. Algunas han servido para diversas publicaciones pero no se habían expuesto”, explicó a Reforma Helene Homps, curadora del Museo. Las fotografías fueron tomadas por fotógrafos de la época como Wilhelm Kahlo, padre de Frida Kahlo y por los mismos hijos de los inmigrantes.

La primera parte de tres exposiciones tituladas “Vistas Mexicanas” estará abierta al público hasta el 30 de abril. La segunda etapa llamada “Patrimonio Monumental de la Emigración de México” se expondrá del 10 de mayo al 30 de junio.

La tercera parte abrirá del 10 de agosto al 30 de octubre y se titula “Frederic Faideau et Charlotte Lions – Plisson, Miradas sobre México”. Durante todo el año, las exposiciones del Museo estarán dedicadas a México. No se sabe hasta este momento, si las divergencias de opiniones entre el Presidente francés Nicolas Sarkozy y su contraparte mexicana, el Presidente Felipe Calderón, tengan alguna repercusión sobre este evento.

Después de sus modestos comienzos, estos comerciantes construyeron imponentes “palacios”, tiendas departamentales que únicamente tenían similitudes con las Grandes tiendas de Paris. En 1980 nacen las primeras de estas tiendas: El Palacio de Hierro, el Puerto de Liverpool, el Puerto de Veracruz, el Centro Mercantil, el Correo Francés y la Francia Marítima. En provincia nacieron las Fábricas de Francia en Guadalajara y La Pastora en Puebla. En realidad solo 3% de los emigrantes (inmigrantes a México)  a su país. Cerca del 90% se quedaron en México y se naturalizaron, algunos casándose con mujeres de estas tierras. Su descendencia es numerosa y muchos de los hijos y de los nietos, siguen dedicándose al comercio.

Tiendas como El Palacio de Hierro, que ya no es propiedad de un Barcelonnette sino del Sr. Bailleres, y el Puerto de Liverpool, siguen estando a la vanguardia de las tiendas departamentales en México.