ITÓN GADOL
La Torá establece que los miembros del Pueblo de Israel debían llevar sus ofrendas al Beit Hamikdash (el Templo de Jerusalem) en los Shalosh Regalim (las festividades de peregrinaje): Pésaj, Savuot y Sucot.
Shavuot se celebra el seis de Sivan en la Tierra de Israel, y el 6 y 7 de Sivan en las comunidades judías fuera de ella, que este año se inicia al anochecer del 7 de junio y continúa los días 8 y 9.
Su nombre, Shavuot, es el plural de la palabra hebrea shavúa que significa semana, debido a que se celebra exactamente siete semanas después del segundo día de Pésaj, día en que comienza la cuenta del Omer, 50 días que culminan en Shavuot.
En Shavuot se conmemora Matán Torá, la entrega de los Aseret Hadibrot, los Diez Mandamiento, por parte del Creador al Pueblo de Israel en Har Sinai (Monte Sinaí).
La obligación de que los miembros del Pueblo de Israel lleven sus ofrendas al Beit Hamikdash, en este caso los Bicurim (las primicias), se relaciona directamente con el hecho que en el hemisferio norte, donde está ubicada la Tierra de Israel, es la época en que se recogen los primeros frutos de la producción agrícola.
Tanto en la Torá como en el Talmud, la festividad de Shavuot es denominada de diversas maneras:
Jag HaShavuot (Fiesta de las semanas): Por celebrarse al finalizar las siete semanas de Sefirat Ha’omer (la cuenta diaria del Omer) iniciada en la segunda noche de Pésaj.
Zman Matan Torateinu (Época de la Entrega de nuestra Torá): Según la fecha en la cual el pueblo judío recibió la Torá, en Har Sinai.
Jag Hakatzir (Fiesta de la Cosecha): Por ser la época de la cosecha, principalmente del trigo.
Jag Habicurim (Fiesta de las Primicias): Se iniciaba el momento en que Bnei Israel (Hijos de Israel) debían ofrendar los Bicurim (primeros frutos) en el Beit Hamikdash.
Atzéret (Conclusión): Los jajamim (sabios) del Talmud consideraban esta festividad como la conclusión del período iniciado en Pésaj.
Oraciones y lecturas de los textos bíblicos en Shavuot
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Las tefilot (oraciones) que se rezan en Shavuot son las correspondientes a los Shalosh Regalim, con las especificidades propias de la fecha, de acuerdo a los textos del Sidur o el Majzor (dos libros de oraciones) de Shavuot.
Al igual que en Shabat y el resto de las festividades, al concluir Shajarit (la oración matutina) se recita el Halel (conjunto de salmos de alabanza) y, luego de la lectura de la Torá y la Haftará (texto especial de los libros proféticos), se reza Musaf (oración especial agregada por la festividad).
Previo a sacar la Torá del Arón Hakodesh (Arca Sagrada) se procede a leer Meguilat Rut (el libro de Rut), que narra la historia de esta moabita que acompaña a su suegra Naomi cuando fallecen su esposo y sus hijos, de regreso a la Tierra de Israel, donde vuelve a casarse, en este caso con Boaz, el propietario de campos en los que se cultivaban cereales. De acuerdo a los textos, el rey David es descendiente de Rut.
Para la lectura de la Torá son llamadas cinco personas (Cohen, Levi y tres Israel) y el Maftir, quien luego lee la Haftará.
El primer día de Shavuot, una vez que el Cohen es llamado a la Torá, pero antes de que pronuncie la bendición correspondiente, se recita el piut (poema litúrgico) Hakdamut, compuesto por rabí Meir ben Itzjak (siglo XI, en Worms, Alemania), una alabanza al Creador y loa al Pueblo de Israel, que le guarda fidelidad a pesar de todas las dificultades de la Diáspora, mientras que anhela la Redención.
El primer día de Shavuot se leen de la Torá los capítulos 19 y 20 del Sefer Shmot (Libro de Éxodo). En el primero de ellos se narra cómo se preparó el Pueblo de Israel para Matán Torá, y el capítulo 20 incluye Aseret Hadibrot (los Diez Mandamientos).
El Maftir corresponde al Sefer Bamidvar (Libro de Números), capítulo 28, versículos 26 a 31, donde se establecen las ofrendas que debían realizarse en Shavuot, y la Haftará corresponde a los versículos 1 a 28 del primer capítulo y al versículo 12 del capítulo 3 del profeta Iejezkel (Ezequiel), donde describe el mérito del Pueblo de Israel por haber presenciado la Revelación del Creador en Har Sinaí.
El segundo día de Shavuot se lee de la Torá desde el versículo 22 del capítulo 14 hasta el versículo 17 del capítulo 16 del Sefer Devarim (Libro de Deuteronomio), que detalla la leyes relacionadas con el diezmo, la shmita (remisión) de deudas cada 7 años, los préstamos a los pobres, los esclavos y los primogénitos machos del ganado, y también se refiere a la celebración de los Shalosh Regalim. El Mafir es el mismo que el primer día y la Haftará corresponde al profeta Habakuk, desde el versículo 20 del capítulo 2 hasta el versículo 19 del capítulo 3, que incluye un mensaje del Profeta al Pueblo de Israel instándolo a confiar en el Creador.
Costumbres y tradiciones de Shavuot
Quizá la costumbre más difundida de la festividad de Shavuot es que el primer día se comen comidas lácteas. El rabino Iosef Feigelstock explica que los motivos son los siguientes: “ a) El día en que Hashem nos entregó la Torá a todo el pueblo judío fue Shabat. Ese día aprendimos las leyes relacionadas a la preparación para que la carne sea casher y la prohibición de mezclarla con leche. Al ser Shabat resultaron impedidos de preparar la carne, por ese motivo se vieron obligados a preparar comidas lácteas; b) El rey David falleció el día de Shavuot y en este día no pudieron enterrarlo sino hasta el anochecer, por ello todo el pueblo estaba bajo la ley de Onan (duelo que se practica hasta el entierro), que prohíbe comer carne y beber vino, por ello todos tuvieron que recurrir a comer comidas lácteas; y c) la Torá es comparada a la leche y la miel (como está escrito en Shir Hashirim, Cantar de Los Cantares, Cap. 4, vers. 11)”.
Otra costumbre es el Tikún Leil HaShavuot (Corrección de la Noche de Shavuot), que surge pues la tradición enseña que Moshé Rabeinu tuvo que despertar a Am (Pueblo de) Israel la noche del 6 de sivan (la noche de Shavuot) y sacarlo del campamento para que pueda recibir la Torá. Con la finalidad de letaken (corregir) esa situación se acostumbra estudiar toda la noche del 6 de Sivan una compilación de textos bíblicos y talmúdicos, y también escuchar disertaciones de rabinos o personas instruidas en los textos tradicionales de Am Israel.
También se acostumbra en Shavuot adornar los Batei Kneset (sinagogas), Batei Midrash (casas de estudio) y las casas particulares con plantas, por diversos motivos: a) En recuerdo a que Har Sinai estaba cubierto de vegetación en el momento en que se recibió la Torá, como está escrito: “También el ganado y el vacuno no pastorearán frente a este Monte”; b) a que la Torá es comparada con un árbol: “El árbol viviente de la Torá para aquellos que la mantienen”; c) que las plantan recuerdan los Bikurim (primicias) que se traían como ofrenda al Beit Hamikdash a partir de de Shavuot; y d) que las plantas recuerdan que Iojebed colocó a Moisés en una cesta en esta fecha, entre las cañas que crecían a orillas del río.
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