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Branko Lustig, de 78 años, ganador de dos premios Oscar como productor de “La lista de Schindler” y “Gladiador”, volvió al campo de Auschwitz, donde fue prisionero, para celebrar su bar-mitzvá.
A la edad de 10 años fue deportado de su hogar en Croacia a Auschwitz. Debido al continuo y terrible cautiverio en ese campo de exterminio, no pudo cumplir el ritual del bar-mitzvá a los 13 años.
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Ahora, 65 años después, retornó para celebrarlo delante de la barraca número 24, donde estuvo recluido.
Lustig regresó a Auschwitz como un hombre libre, con las 10.000 personas que participaron en la Marcha de la Vida, en Polonia, uno de los acontecimientos judíos más emblemáticos. Es tan grande esta victoria para un sobreviviente del Holocausto que parece casi increíble.
También increíble es la historia de Lustig, desde que era un niño en ese campo hasta convertirse en exitoso productor de películas. Cuando los nazis cercaban a los judíos en su ciudad, el padre se unió a los partisanos; él y su madre fueron apresados y transportados a Auschwitz.
En el campo, fue separado de su mamá pero Lustig era alto y parecía de 16, así que lo consideraron adecuado para trabajar.
Lo mandaron a las minas, donde otra vez “tuvo buena suerte”: su tarea era proporcionarles agua a los otros prisioneros. Hacia el fin de la guerra, fue transferido al campo de Bergen-Belsen, donde se reencontró inesperadamente con su madre. Su padre no sobrevivió la guerra.
En 1945, Bergen-Belsen fue liberado por una división de blindados del ejército británico. A punto de llegar los soldados, quedaba poco de Lustig: estaba extenuado, enfermo de tifus y lleno de piojos.
De pronto oyó una música: era del cuerpo de gaiteros escoceses. “Pensé que había muerto y que estaba en el paraíso”, recuerda Lustig.
Después de la guerra volvió a Croacia, donde ingresó a una compañía cinematográfica. En la década de los ochenta, trabajó para las mini-series de ABC “The winds of war” como adjunto de la producción. En 1988 se trasladó a Estados Unidos a fin de participar en la secuela de esas series, “War and remembrance”.
Mensaje de tolerancia
En los EU encontró Lustig a Steven Spielberg, quien lo escogió como productor de “La lista Schindler”. El filme obtuvo siete Oscars en 1993, entre ellos el premio a la mejor película del año.
Lustig también trabajó en “Sophie´s Choice”, “Hannibal”, “Black Hawk Down”, “American Gangster” y otras.
La idea de celebrar el tardío bar- mitzvá en Auschwitz fue de Phil Blazer, el socio de Lustig en su compañía de producciones Six Point Films y presidente de Blazer Media Group, al que pertenece la cadena The Jewish Life Television.
Blazer le sugirió que participara este año en la marcha de Auschwitz y que al mismo tiempo aprovechase para festejar su bar-mitvá. A Lustig le pareció una gran idea. Durante la ceremonia se cubrió con un manto de rezos que le obsequiaron el pasado 4 de abril en los Estudios Universal.
Lustig rememoró en su discurso una promesa que hizo siendo el más joven de los prisioneros en la barraca 24: contarle al mundo acerca del destino de los que no sobrevivieron.
Finalizó diciendo: “El mensaje que quiero compartir hoy es el de la tolerancia. Éste es mi deseo en el día de mi bar-mitzvá, y ´nunca más´ es mi esperanza y mi sueño por siempre”.
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