NATASHA MOZGOVAYA
Un profesor estadounidense se ha convertido en el primer judío en ganar el Premio Internacional “Rey Faisal” en medicina, popularmente conocido como el “Nobel árabe”.
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Ronald Levy, catedrático en la Universidad de Stanford, quien encabeza el Departamento de oncología, comentó a Ha’aretz que siendo norteamericano y casado con una israelí, nunca cruzó por su mente que podría ganar esa competencia científica financiada por los saudíes.
Tras ser informado de esa victoria, Levy corrió a su computadora para verificar en el sitio de Internet, donde encontró su foto y biografía ya incluidas en la página. El comité del premio había subido sus datos biográficos tal y como Levy los había propuesto, pero con una diferencia sobresaliente: la línea que mostraba su postdoctorado en el Instituto Weizmann de Rehovot había sido borrada.
El premio, que incluye U$200,000 dólares, una medalla y un certificado en ingles y árabe, también vienen acompañados de una cena con el rey saudita Abdullah.
Levy ha dicho a Ha’aretz que estaba seguro que su esposa e hijas no podrían asistir a esa ceremonia, ya que sus pasaportes están llenos de visas de Israel y su esposa y una de las hijas nacieron en Israel. Pero para su sorpresa, cuando fue al consulado saudita en Los Ángeles, quien les atendió puso el sello en los pasaportes y nadie les hizo cuestionamientos.
A pesar de sus temores antes del viaje, Levy y su familia fueron tratados con la hospitalidad real a lo largo de toda su estancia en Arabia Saudita. Él ha dicho que a pesar de que la gente estaba al tanto de su filiación religiosa y los antecedentes familiares, fueron tratados sin diferencias. Y Levy también comentó que los saudíes estaban fascinados oyendo lo que él y otros visitantes piensan de ese país, y si acaso comprobaban que sus expectativas eran correctas o no.
La victoria de Levy representa el primer premio que en 30 años ha ganado un judío, lo que para Levy, según dijo, es señal de que Saudí Arabia está volviéndose más abierta.
Levy ganó este premio por su participación en el desarrollo de medicamentos usados en el tratamiento de muchos tipos de cáncer, lo cual está siendo contemplado ampliamente como revolucionario. Durante más de 30 años, Levy ha investigado métodos para usar el propio sistema de inmunidad del cuerpo humano para combatir el cáncer. Su investigación ha llevado al desarrollo del concepto en el que las medicinas elaboradas de anticuerpos pueden ser usados en el combate a esa grave enfermedad.
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