Un hombre memorable: Yitzjak Navón

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Yitzhak Navón (יִצְחַק נָבוֹן) nació en Jerusalén el 9 de abril de 1921; descendiente de judíos sefardíes procedentes de Zaragoza, y fue elegido como el quinto presidente de Israel a los 57 años de edad y fungió  su período entre 1978 y 1983, notablemente el más joven que sus predecesores, que trajo a la residencia presidencial a su esposa y a sus dos hijos relativamente pequeños, quienes cambiaron la atmósfera en la sede oficial de la presidencia.

Yitzhak Navón ejerció durante un período de gran polarización política, social y étnica, Fue el primer presidente sefardí, pues todos los anteriores fueron judíos askenazíes (procedentes de Europa central). Quizás por eso, Navón declaró que no es el portavoz de una comunidad judía particular ni de un partido, sino el presidente de todos los israelíes.
Navón domina el idioma árabe con tanta fluidez como el hebreo, debido a su origen sabra, o de nacido en la antigua Palestina. Cuando el presidente de Egipto Muhammad Anuar as-Sādāt viajó por sorpresa a Jerusalén en 1977 con el compromiso de reconocer al Estado de Israel bajo determinadas condiciones, fue recibido en el Knéset con un discurso de bienvenida expresado en árabe elaborado por Navón, entonces diputado.
Uno de los puntos destacados de su período de ejercicio fue su visita oficial a Egipto en 1980 por invitación del presidente Anuar Sadat. Impresionó a sus anfitriones por su fluido árabe, rompiendo el hielo y destruyendo estereotipos de israelíes y judíos como un “elemento foráneo” en la región. Además, llevó a cabo una visita a Estados Unidos, a invitación del presidente Reagan.
Por lo demás, el privilegio de su candidatura única a la presidencia sólo ha sido compartido por el primer presidente de Israel, el Dr. Haim Weizman, dirigente del movimiento sionista mundial. En lo político, su periodo vivió la controversia pública en torno a la retirada del Sinaí y la evacuación de los asentamientos judíos en este lugar, y la guerra en el Líbano en 1982.
De su trayectoria podemos decir que Navón sirvió como jefe de la sección árabe de la Haganá en Jerusalén en los años críticos de 1946-1948. Asimismo, sirvió como miembro del cuerpo diplomático en América Latina. En 1951, inició una década de duración en altos puestos administrativos en las oficinas del Primer Ministro de Israel, David Ben-Gurión, y del Ministro de Relaciones Exteriores, Moshé Sharett. También es de saber, que el Quijote de la Mancha era libro de cabecera de David Ben Gurión, fundador y primer ministro de Israel, y aprendió a leerlo en español gracias a Isaac Navón, que además de ser su maestro fue su secretario.
Entre otros de sus puestos administrativos, Navón fue nombrado jefe de la División Cultural del Ministerio de Educación y Cultura en 1963, y movilizó a cientos de elementos femeninos del ejército de las Fuerzas de Defensa de Israel como maestras de hebreo para combatir el analfabetismo entre los inmigrantes.
Entre 1965 y 1978 fue miembro del Knéset, sirviendo como vicepresidente del parlamento y presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores y Defensa. Al mismo tiempo, fue activo en asuntos relacionados con Israel y la diáspora, sirviendo como presidente del comité ejecutivo del Movimiento Sionista Mundial y como presidente de la Fundación Cultural EE.UU- Israel.
Finalmente, después de concluir un período de cinco años en el cargo, Yitzhak Navón regresó a la política partidista. En 1984 fue reelecto en el Knéset y nombrado vice primer ministro y ministro de Educación y Cultura en el gobierno de unidad nacional formado después de las elecciones. Fue uno de los arquitectos que planificaron los eventos de conmemoración del 500 aniversario de la expulsión de los judíos de España, y firmó el primer acuerdo cultural entre Israel y España. En en los últimos años ha trabajado en diversos organismos públicos de difusión y fomento de la cultura sefardí, como la Autoridad Nacional del Ladino.