Peter Kuper: Ilustrador y caricaturista estrella

BECKY RUBINSTEIN F.

Su nombre está ligado a Alicia en el País de las Maravillas del inolvidable Lewis Carrol. Asimismo, a John Tenniel,

ilustrador  de la clásica versión, a quien rinde homenaje en  la  flamante  edición, publicada recientemente por el sello editorial Sexto Piso.

En Estados Unidos,  más allá de su natal Summit, New Jersey, lo conocen y reconocen su  incuestionable talento. No por casualidad, durante su trayectoria profesional, ha sido merecedor de varias distinciones.  En 2004 recibió, por parte de la Sociedad de Ilustradores una medalla de oro; en 2009, fue merecedor de una medalla de plata. En 2010, recibió de nueva cuenta una medalla de oro por su brillante trabajo.

Peter Kuper, el itinerante artista gráfico, a los seis años de edad, se establece con sus padres en   Cleveland, Ohio; en 1972, tras el tradicional High School, elige a Nueva York por sede para ir y venir. Viajero incansable ha recorrido América Latina, Europa y África  que derivaron en un libro de crónicas, el intitulado The Middle East , Southwest Assia. Sus pasos  lo llevaron a Israel   durante un corto, pero intenso período. Específicamente de 1969 a 1970. se establece en Oaxaca, en la República Mexicana,  que convierte en su hogar temporal de 2004 al  2006. Fruto de dicha estadía es su Diario de Oaxaca. Entre otras cosas, en 1971 se incorpora al Art Studio League de Nueva York y en 1972 forma parte de G.A.S. Lite, la revista oficial del Cleveland Graphic.

En los diarios de nuestro país,  se anunció con bombos y platillos la reedición de Alicia en el País de las Maravillas, versión que incorpora cartas de Carrol, artículos sobre la primera adaptación teatral  de 1987 y un texto que escribió el hijo de Liddell, de la Alicia  de carne y hueso, texto traducido  a nuestra lengua por Teresa y Andrés Barba. Y, por supuesto, las  espectacularmente novedosas ilustraciones de Kuper. Por ejemplo, cada capítulo está separado por una viñeta que remite a las culturas prehispánicas. El ilustrador se basa en su hija Emily para crear los trazos de Alicia; incluso incorpora motivos mayas y aztecas. Por ejemplo la sonrisa del gato de Cheshire, su personaje favorito, semeja una greca. Entre paréntesis, resulta curioso que  los lectores  le encuentren  al sonriente minino  gran parecido con el ex Presidente de Estados Unidos, Richard Nixon. Asimismo, Peter Kuper  le añadió un guiño mexicano: la oruga en lugar de ser azul, como en el original.

Según la crítica “La idea del libro como un objeto artístico con un toque antiguo es de Kuper. Lo diseñó pensando en los lectores mexicanos, pues integró doce viñetas que semejan los grifos mayas, las que introducen cada capítulo. Ésta es una influencia de sus años en Oaxaca (2006 y 2007)”.

La flamante versión al español se convirtió en “Libro del año” tras haber vendido más de cinco mil volúmenes en México y en España.

Por otra parte, Kuper, enamorado de  “La Gran Manzana”, la  recupera con su “Diario de Nueva-York”, cúmulo de experiencias   tanto oscuras, como luminosas  permeadas por un fino y atinado humor, texto editado primero en español, debido a la crisis financiera en  Estados Unidos.

Dicho texto,  de acuerdo al autor, cubre un número de experiencias como los atentados del 11 de septiembre, pero también vuelos de  su infatigable imaginación. Desde su primera visita a dicha ciudad -en 1968 a la edad  de nueve años-  invitado por su tío Boris, actor del inolvidable musical  “El violinista en el tejado” se percató que Nueva York era un “sitio peligroso, pero también un lugar que podía convertir a gente ordinaria en superhéroes.” Sin exagerar, el libro  inspirado en  Nueva York es “casi una declaración de amor”  a la   ciudad que lo conquistó a primera vista. Sus bocetos, por ejemplo,  eternizan  chicos patinando en Central Park,  indigentes o  tan sólo gente que viaja en  metro y venida de todos los confines del orbe.

Según Erika  P. Buzio, a Kuper, el  neoyorkino por adopción “aunque no se propone hacer crítica social, le resulta inevitable no señalar el contraste entre ricos y pobres.  Esa pequeña isla –admite  Kuper-  “donde viven  miles de personas, puede ofrecer un retrato de cómo funciona la sociedad.”

Y por supuesto que se inspira en las Torre Gemelas, cuyo ataque lo sorprendió a unos cuantos kilómetros de distancia. Sentarse a dibujar al lado de su pequeña hija le sirvió de indudable catarsis. Se cuenta que, de pequeño, cuando se enteró de la bomba atómica,  decidió aprovechar cada minuto de su vida  para disfrutarla.

Del 6 al 9 de octubre Peter Kuper  visitó  México con motivo  del “Festival de Jalapa”.  En  el Instituto Italiano de Cultura  de la capital mexicana   presentó su Diario de Nueva York donde registra desde la arquitectura de la urbe hasta los atentados del 11-S.

Peter Kuper, el artista judeo-americano”, además de universal,  nos seguirá sorprendiendo con su  futura obra. Mientras tanto, los invitamos a seguir sus pasos  en   las revistas Time y MAD y en el Newsweek y  en The New Yorker.

FUENTES:  Virginia Bautista, “Un Carrol con toque mexicano” en  Comunidad de Excélsior, sábado1 de enero del 2011.

Erika  P. Bucio, “Da Kuper a ‘Alicia’ un colorido mexicano” en Cultura de Reforma, sábado 1 de mayo del 2011.

Erika P. Bucio, “Rinde Kuper tributo a Nueva- York” en Cultura de Reforma, sábado1 de octubre del 2011.