Los judíos de Sudáfrica

JOSÉ KAMINER TAUBER EN EXCLUSIVA PARA ENLACE JUDÍO

La historia de Sudáfrica empieza en el año de 1487, cuando el marino portugués Bartolomé Díaz llegó al Cabo Das Tormentas, actualmente Cabo de Buena Esperanza. Durante el Siglo XVI los portugueses  navegaron por esta zona de forma continua. Los primeros judíos que llegaron a las costas de esta región en los navíos lusitanos eran cartógrafos.

A pesar de las restricciones a la inmigración no cristiana, unos pocos de los primeros colonos de Ciudad del Cabo en 1669 eran judíos.

En el Siglo XVII los holandeses hicieron acto de presencia  con el marino Jan Van Riebeck, quien estableció una base para los buques holandeses en el Cabo de Buena Esperanza, para los barcos que iban a las Indias.
Los holandeses empezaron entonces a extenderse por la región, colonizando el país. Hasta el año de 1800 algunos judíos llegaron como parte de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

En el Siglo XVIII  llegaron los ingleses  y en el año de 1797 tiene lugar una guerra entre holandeses y británicos. En 1805 los ingleses se anexionaron el país, una vez finalizada la guerra con los holandeses.

La libertad religiosa fue concedida en la colonia holandesa en 1803 y garantizada por los británicos en 1806. La primera congregación judía de Sudáfrica fue fundada en 1841, cuando 17 hombres se reunieron para formar un minyan en la casa del capitán Benjamin Norden en la esquina de las calles Weltevreden y Hof.

Ocho años más tarde se inauguró la primera sinagoga, Tikvat Israel (“Esperanza de Israel” – refiriéndose a la del Cabo de Buena Esperanza) fue establecida en Ciudad del Cabo y sigue en pie hoy en día. Durante los próximas tres décadas, los inmigrantes judíos británicos establecieron más sinagogas, cementerios y otras instituciones.

En 1867 se descubren diamantes y oro, lo que propició un crecimiento de la población debido al auge económico que ello supuso.

Los primeros inmigrantes judíos llegaron de Alemania y Holanda, se establecieron en la Ciudad del Cabo, a principios de siglo XIX, en la búsqueda de fortuna y aventuras.

Algunos se unen a los boers en la Gran Marcha hacia el interior de Sudáfrica y algunos viajaron a Rhodesia, a estos judíos se les conoce como judíos boers (Boerejode), aceptándose los matrimonios entre mixtos.

Los judíos iniciaron la construcción de infraestructuras comerciales para los agricultores y Boers creando comercios en las aldeas y vías de aprovisionamiento, que pronto se convirtieron en centros de negocios locales.

Un sistema de crédito fue creado por los judíos para el financiamiento de nuevas industrias. A partir de 1840, desarrollaron el transporte marítimo, la pesca costera y de comercio y las empresas azucareras. También se dedicaron a la producción de vino, prendas de vestir y la industria del acero.

El movimiento de los Judíos de Johannesburgo a Ciudad del Cabo causó que la comunidad judía en el Cabo se redujera a sólo unos pocos cientos de familias. Sin embargo, entre 1880 y 1910, la población judía creció de 4,000 a 40,000 con los inmigrantes de habla yiddish de Lituania, con la revitalización de la comunidad judía de Ciudad del Cabo. Los recién llegados huían de la persecución política en Europa. Los lituanos judíos son la principal población judía de Sudáfrica.

Muchos de los inmigrantes de Europa oriental descartaron su antigua vestimenta y costumbres, y adoptaron nuevas costumbres anglo-judías. Si bien comenzaron como vendedores ambulantes, con el tiempo se convirtieron en comerciantes y crearon la Federación Sionista de Sudáfrica en 1898, responsable de coordinar todas las actividades sionistas en todo el país.

El descubrimiento de diamantes en Kimberley en 1867 atrajo a empresarios y negocios judíos de todo el mundo. Muchos se desplazan de Ciudad del Cabo a Johannesburgo. Dos famosos judíos fueron los empresarios sudafricanos Barnato Barney y Sammy Marcas. Fundadores de la empresa De Beers Consolidated Mines.

En la primera mitad del siglo XX durante la Guerra Anglo-Boer, los judíos sirvieron a ambos lados, aunque los ingleses judíos que llegaron al país ayudaron a la parte británica. Los Boers (muchos de ellos cristianos fanáticos) albergaban algunos prejuicios en contra de los judíos. En 1902, los británicos derrotaron a los boers, y en 1910 formaron las cuatro colonias británicas de África del Sur. Los británicos dieron a los judíos la misma igualdad de derechos que los demás ciudadanos blancos. Tras el boom de la minería, los judíos se convirtieron en parte de la rápida industrialización. Empezaron a participar en la elaboración de alimentos, ropa, textiles y fabricación de muebles, seguros, gestión hotelera, publicidad y entretenimiento. También establecieron supermercados, grandes almacenes y cadenas de almacenes de descuento.

La comunidad judía de Ciudad del Cabo, formó su propia organización: la Junta del Cabo de los Diputados judíos, y, un año más tarde, la misma junta se creó para la regiones de Natal y Transvaal. En 1912, se fusionaron las dos juntas y se convirtió en la Junta Judía de los Diputados de Sudáfrica (SAJBD).

Hoy en día, la SAJBD representa la casi totalidad de la comunidad judía instituciones y sinagogas, trabaja como vigilante contra artículos antisemitas en los medios de comunicación, analiza la legislación relativa a la comunidad judía y se mantiene en contacto con las comunidades de la diáspora en todo el mundo, así como organizaciones políticas y religiosas en el sur de África.

En 1903, se hicieron intentos para restringir la inmigración, un fuerte grupo de presión judío pudo influir en la legislación y se les permitió entrar en el país a judíos de Europa oriental. Entre 1920 y 1930, llegaron 20,000 inmigrantes judíos a Sudáfrica. En 1930, el aumento de los sentimientos de antisemitismo y el surgimiento del nazismo en Alemania provocó la aprobación de la Ley de Cuotas, que restringía la inmigración procedente de Grecia, Letonia, Lituania, Polonia, Rusia y Palestina. Aunque no esté expresamente indicado, el objetivo de la Ley de Cuotas fue para restringir la inmigración judía. Sin embargo, la cuota excluía judíos de Alemania y, por 1936, 6,000 judíos huyendo de la Alemania nazi llegaron a Sudáfrica.

El nazismo influenció más a algunos afrikaners militantes (descendientes de los boers), nacionalistas y antisemitas, comenzando a formar organizaciones simpatizantes nazis como el Ossewabrandwag y el Louis Weichardt’s “Grayshirts”. En 1937 se aprobó la Ley de extranjería que cerraba las puertas a los inmigrantes judíos que huían de la Alemania nazi.

Se crea la Unión Sudafricana, y el país empieza a dividirse entre Afrikaners y blancos angloparlantes. El País había quedado dividido, eso sí, entre una mayoría negra y una minoría blanca. Tras la II Guerra Mundial llega al poder el Partido Nacional en 1948, lo que posibilitó a las minorías blancas que mantuvieran su poder, había nacido el Apartheid, o lo que es lo mismo, racismo y distinción entre blancos y negros en el país, esta situación provocó la enemistad de numerosos países ya no sólo del entorno, sino del mundo.

El siguiente paso no fue menos racista o totalitario, los movimientos anti-apartheid nacieron y se hicieron fuertes, en Congreso Nacional Africano era el más fuerte pero se encarceló a su líder, Nelson Mandela. El CNA estuvo prohibido hasta 1990, año en el que se liberó a Nelson Mandela y se celebraron las primeras elecciones multirraciales. En 1994 el CNA ganó las elecciones y Mandela fue nombrado presidente.

El Régimen del Apartheid

Muchos judíos sudafricanos, tanto particulares como de organizaciones, ayudaron a apoyar el movimiento anti-apartheid. La mayoría de judíos, de hecho, votó en contra del apartheid del Partido Nacional, emitió sus votos para el Partido Progresista o el Partido Unido. La organización, Unión de Mujeres Judías, trató de aliviar el sufrimiento de los negros a través de proyectos de caridad y sistemas de auto-ayuda. Catorce de los 23 blancos que participaron en el juicio por traición de 1956 fueron judíos blancos y los 5 de los 17 miembros del Congreso Nacional Africano que estaban detenidos por actividades contra el apartheid en 1963 fueron judíos. Sin embargo, la Junta Judía de Diputados se negó a adoptar una postura contra el apartheid hasta 1985.

El Rabinato también evitó tomar una postura sobre la cuestión hasta finales de 1980. Uno de los grandes líderes del movimiento anti-apartheid, Nelson Mandela, escribió acerca de los judíos en Sudáfrica:
“He encontrado a los judíos más abiertos que la mayoría de los blancos sobre las cuestiones de raza y la política, tal vez porque ellos mismos han sido históricamente las víctimas de prejuicios”. El abogado defensor de Mandela Isie Maisel, era judío.

Estudiantes universitarios judíos, se opusieron con vehemencia al apartheid. Representando gran parte de los blancos que fueron detenidos por las protestas contra el apartheid. Una gran proporción de judíos participaron también en las organizaciones tales como La Legión Springbrook, La Tourch Command, y el Negro Sash.

Estas organizaciones anti-apartheid llevaban a cabo protestas, tanto activas (es decir, marchar por las calles con antorchas) como pasivas (de pie en silencio). La artista Ian Bernhardt coordinadora de la Unión de Artistas de Sudáfrica, en Johannesburgo, ayudó a enseñar y proteger a los artistas negros.

La escritora Nadine Gordimer ayudó a editar el discurso de Mandela en su defensa en el juicio de Rivonia (en 1991, donó su Premio Nobel al Congreso de Escritores de Sudáfrica, que fue aliado del Congreso Nacional Africano). En el juicio de Rivonia Dennis Goldberg, ingeniero y líder del Congreso de Demócratas, fue condenado a cadena perpetua junto con Mandela y otros líderes del ANC.

Harry Schwarz líder político del Partido Unido de 1963-1974 en el Transvaal, fue uno de los abogados de defensa en el juicio de Rivonia, en 1991 fue nombrado embajador de Estados Unidos.

En 1979, Chaskalson estableció el Centro de Recursos Legales, una organización dedicada a la búsqueda de la justicia y los derechos humanos en Sudáfrica. Cuando Mandela llegó al poder nombró a Chaskalson Presidente del Tribunal Constitucional de Sudáfrica y más tarde Presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica.

Muchos judíos activistas contra el apartheid fueron objeto de violencia de las fuerzas de seguridad del Estado: Ruth First fue asesinado; Albie Sachs perdió un ojo y un brazo. Rowley Arenstein fue exiliado por treinta y tres años. Arthur Goldreich pintor, fue detenido como preso político en julio de 1963, pero finalmente se escapó. Joe Slovo, durante mucho tiempo líder de Partido Comunista de Sudáfrica, que sirvió en el ANC del Comité Ejecutivo Nacional, al igual que Ray Simons y Raymond Suttner.

Durante los primeros años de 1960, Israel alineado con otros países africanos contra el sistema de apartheid, rompieron su relación con Sudáfrica.

Después de la Guerra de los Seis Días en 1967, la mayoría de los países africanos rompió relaciones diplomáticas con Israel, con la excepción de Sudáfrica, y esto condujo a un aumento de las relaciones entre los dos. La violencia en Sudáfrica durante la década de 1970 condujo a un éxodo de muchos ciudadanos blancos, incluyendo judíos, que estaban temerosos de su futuro en el país. Muchos niños fueron enviados a vivir y estudiar en el extranjero y permanecieron en sus países de acogida.

Dos organizaciones judías se formaron en 1985: Judíos de Justicia (en Ciudad del Cabo) y Judíos para la Justicia Social (en Johannesburgo) que trataron de reformar a la sociedad sudafricana y de construir puentes entre las comunidades blancas y negras. También en 1985, la Junta Judía de Sudáfrica aprobó una resolución rechazando el apartheid.

Los judíos prosperaron durante la época del apartheid, al igual que muchos no judíos blancos. La población judía, sin embargo, contiene un porcentaje superior al habitual de los graduados universitarios. Más del 50 por ciento de los judíos estaban matriculados, en comparación con el promedio de 23% en el total de población blanca. Diez por ciento de la comunidad judía tenía títulos universitarios, comparado con sólo el 4% del total de población blanca. Los judíos tienen una representación muy desproporcionada en los sectores comercial y financiero de la sociedad.

La población judía llegó a su punto máximo a principios de los años 1970, llegando a casi 119,000 personas.

Post-apartheid

La comunidad judía celebra la llegada al poder de De Klerk en 1990 y su decisión de desmantelar el apartheid. Los judíos estaban firmemente en el proceso de negociación y las primeras elecciones democráticas en 1994.

El país de la nueva Carta de Derechos dio plena libertad de religión. Si bien apoyan el nuevo régimen, muchos judíos se preocupan por el futuro de la comunidad judía en Sudáfrica, Sus motivos de preocupación incluyen la libertad de practicar una vida judía plena, individual y colectivamente, el derecho al ejercicio de las actividades sionistas y la continuación de las Relaciones entre Sudáfrica e Israel.

En 1995, la Comisión de Verdad y Reconciliación fue creada para investigar los crímenes cometidos bajo el régimen de apartheid. La primera organización judía para contribuir a la Comisión Gesher, un grupo judío de acción social con sede en Johannesburgo. En el primer informe de la comisión, las comunidades religiosas (incluidas la comunidad judía) fueron censuradas por su falta de acción contra el régimen del apartheid.

Una visita del ex Presidente sudafricano Nelson Mandela a Israel en octubre de 1999 marcó un proceso de reconciliación entre los dos países. Debido a las relaciones de Israel con el régimen del apartheid, Mandela había sido crítico de Israel en el pasado.