EL UNIVERSAL.MX
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, llegó hoy a Bagdad para participar en una ceremonia oficial que pone fin a la intervención estadounidense en Irak, según informó la televisión iraquí Al Iraquiya.
Este acto se celebra con motivo de la retirada definitiva de las tropas de EU desplegadas en Irak a finales de este mes, de acuerdo a los estipulado en el pacto de seguridad firmado en 2008 entre Washington y Bagdad.
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Una fuente del Ministerio de Exteriores iraquí, que pidió el anonimato, explicó a Efe que Panetta se reunirá durante su visita con su homólogo iraquí, Saadun Dulaimi, y con otros responsables del país para tratar el asunto del entrenamiento y el suministro de armamento al Ejército iraquí.
Las últimas fuerzas estadounidenses, unos cuatro mil soldados, están concentradas en la base del Iman Alí de la ciudad de Al Nasiriya, capital de la provincia de Zi Qar, y en el aeropuerto de Basora, ambos en el sur del país, según el Ministerio de Defensa.
La base de Iko, situada en la ciudad de Diwaniya, 180 kilómetros al sur de Bagdad, ha sido hasta el momento la última en ser abandonada por las tropas de EU, que se retiraron ayer.
La llegada de Panetta tiene lugar un día después de que el presidente estadounidense, Barack Obama, marcara el fin “histórico” de nueve años de guerra en Irak frente a los soldados de Fort Bragg, en el estado de Carolina del Norte, que han luchado en ese conflicto.
En un discurso repleto de agradecimiento a las tropas, Obama dio ayer la bienvenida a casa a los soldados desplegados en Irak, recordó a los fallecidos y aseguró que han logrado que el país árabe sea estable y soberano.
Desde que comenzó la guerra en 2003, en la que han participado 1,5 millones de soldados de EU en sucesivas rotaciones, han muerto más de cuatro mil 400 estadounidenses y 30 mil han resultado heridos.
Las celebraciones por la salida de las tropas estadounidenses ya han comenzado en Irak, donde ayer miles de iraquíes festejaron este acontecimiento en Faluya (al oeste de Bagdad) , uno de los escenarios de las batallas más violentas entre la insurgencia y los norteamericanos.
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