El Ayuno de Esther

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Esther arriesgó su vida al presentarse ante el rey sin permiso. Pero primero pidió a los judíos que ayunaran con ella durante tres días.

La “Solución Final” de Haman había sido programada para el 13 de Adar. En cambio,este día, Haman fue ahorcado por decreto real. Al día siguiente, el 14 de Adar, los judíos descansaron, saborearon su milagrosa salvación, y establecieron la festividad de Purim.

Toda vez que estamos en peligro se nos ha ordenado instituir un día de ayuno para arrepentirnos, orar y pedir la misericordia divina. Por lo tanto, el 13 de Adar es un día de ayuno llamado Taanit Ester (el Ayuno de Ester). Si Purim cae en domingo, el ayuno es observado el jueves anterior1.

Ayunar es simple. Si está sano y llegó a la edad de bar o bat mitzvá, no coma ni beba desde el amanecer hasta después de la lectura de la Meguilá en la noche de Purim2.

Majatzit Hashekel

En conmemoración del medio shekel con que contribuía cada judío para el Santo Templo —y que según el Talmud contrarrestaron las 10.000 monedas de plata que Haman dio al Rey Asuero para obtener el decreto real que llamaba a exterminio del pueblo judío —es costumbre dar tres monedas de “media denominación” (por ejemplo monedas de medio dólar) para caridad en la tarde del Ayuno de Ester, antes de minjá (las plegarias de la tarde).

En muchas sinagogas se ponen platos con medios dólares de plata, para que todos puedan adquirirlos para usarlos en la observancia de esta costumbre.

Es costumbre dar tres medio dólar por cada miembro de la familia. Esto conmemora las tres contribuciones que los judíos dieron para la construcción del Tabernáculo y sus sacrificios.

Si no pudo dar el majatzit hashekel antes de minjá, puede hacerlo después, o antes de la lectura de la Meguilá en la noche o la mañana de Purim.