Casablanca, el Director y el filme

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Casablanca baila con las olas espumosas y verdosas.

Con la ágil música de laúd y de panderos.

Casablanca

En la zona del Magreb o norte de África se encuentra Marruecos que fue un protectorado francés, desde el año 1912. Después de la rendición de Francia a Alemania pasó al control del gobierno de Vichy. Su ciudad de Casablanca (الدار البيضاء dar beïda, en árabe dialectal marroquí significa la casa blanca), es la ciudad más grande de Marruecos.

Casablanca debe su nombre al hecho de que, antiguamente, los marinos portugueses que costeaban este lugar, la identificaban por una pequeña casa blanca situada sobre la colina de Anfa. Actualmente es como la capital económica del país y está situada sobre la costa del Océano Atlántico a 80 kilómetros al sur de la capital Rabat. Es la ciudad marroquí más poblada.

El Director

A 50 años de su fallecimiento ocurrido en Hollywood Michael Curtiz, cuyo verdadero nombre era Mano Kerstez Kaminer nació en Budapest (perteneciente aun al Austro-Húngaro) el 24 de diciembre de 1886, fue un Director de cine estadounidense, en el seno de una familia judía húngara.

En el año de 1912, después de graduarse en la Real Academia de Arte y Teatro empieza a trabajar como actor y director de cine en Hungría, con el nombre de Mihály Kertész. Después estudió cine en un centro importante: Copenhage.

Michael Curtiz
Los detalles de su primera experiencia como director son escasos, y no está claro qué parte puede haber desempeñado en la dirección de varias de sus primeras películas, pero se sabe que dirigió al menos una película en Hungría.

Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, combatió por un corto tiempo en la artillería del Ejército Austro-Húngaro del emperador Francisco José I, pero después retorna al cine en 1915 como operador de noticiarios.

Curtiz se marcha de Hungría, cuando la industria cinematográfica es nacionalizada, en 1919, estableciéndose en Viena, donde rodó al menos 21 películas para Sascha Films, manejando temas bíblicos: “Sodom and Gomorrha” (1922) y “Die Sklavenkönigin” (1924). Esta última estrenada en los EE.UU. como “Moon of Israel”, logró llamar la atención de Jack Warner, quien contrató a Curtiz para su estudio con la intención de poder realizar “El Arca de Noé” producida por la Warner Brothers, para competir contra la Paramount con las producciones de Cecil De Mille.

Curtiz llegó a los Estados Unidos en el año de 1926, según algunas fuentes el cuatro de julio, pero según otros habría sido en junio, cambiando su nombre al inglés “Michael Curtiz”. Enseguida se le encargó la filmación de “El Arca de Noé” (Noah’s Ark, 1928) con George O’Brien y Dolores Costello, una superproducción para su tiempo. Curtiz transitó del cine mudo al sonoro con el musical de 1930 titulado “Mammy”, continuó dirigiendo películas como “Doctor X” (1932), “El Misterio del Museo de Cera” (Mystery of the Wax Museum, 1933), y “Matando en la Sombra” (The Kennel Murder Case, 1933).

A mediados de los años 30, comenzó con mucho éxito las películas de aventuras protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havillan como “El capitán Blood” (Captain Blood, 1935), “La carga de la Brigada ligera” (The Charge of the Light Brigade, 1936)), basada en la guerra de Crimea, “Robin Hood ” (The Adventures of Robin Hood, 1938), “Dodge City, ciudad sin ley” (Dodge City, 1939), “La vida privada de Elisabeth y Essex” (The Private Lives of Elizabeth and Essex, 1939), “Camino a Santa Fe” (Santa Fe Trail, 1940), “El Halcón del Mar” (The Sea Hawk, 1940) y una excepción, con Flora Robson “Virginia City” (1940) con Humphrey Bogart.

Si bien Curtiz había llegado de Europa antes del ascenso del nazismo, varios miembros de su familia no fueron tan favorecidos. Su hermana fue enviada a Auschwitz, junto con su esposo y sus tres niños. Curtiz contribuía con parte de su sueldo al Fondo Europeo de Cine, una asociación benéfica que ayudó a los refugiados europeos de la industria cinematográfica a que se establecieran en los Estados Unidos.

Su trabajo continuó en la década de los 40´s con “El lobo de mar” (The Sea Wolf, 1941) con Edward G. Robinson y John Garfield, “Casablanca” (1942) con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman, su obra cumbre y una de las grandes en la historia del cine, y por la que al fin obtuvo el Oscar al Mejor Director. “Yanqui Dandy”, (Yankee Doodle Dandy, 1942) con James Cagney y Walter Huston.
Durante este período también dirigió la película de propaganda pro-soviética “Mission to Moscow” (1943), encargada a petición del presidente Franklin D. Roosevelt, a fin de ayudar al esfuerzo de la guerra. Otros trabajos incluyen “Alma en suplicio” (Mildred Pierce, 1945) con Joan Crawford y Ann Blyth, “Noche y día” (Night and Day, 1946) con Cary Grant como Cole Porter. “Punto de ruptura” (The Breaking Point, 1950) con John Garfield y Patricia Neal o, “I’ll See You in My Dreams” (1951), del compositor y letrista Gus Kahn, con Doris Day y Danny Thomas.

Estuvo casado con Lucy Doraine (1918-1923) actriz, Lili Damita (1925-1926) actriz y con Bess Meredyth (1929-1961) actriz y guionista

Tras una larga y prolífica carrera de Hollywood, dirigiendo más de 100 películas de todos los géneros y más de 50 en Europa, fallece de cáncer el 10 de abril de 1962 en Hollywood a los 75 años de edad. Es enterrado en el Forest Lawn Memorial Park Cemetery en Glendale, California. La película que lo inmortalizó en el cine fue Casablanca (1942), con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman, sin embargo, además de ser uno de los cineastas más fecundos de la historia del cine (con 167 filmes), y de tener una notable carrera de cincuenta años, fue un artista variado, de gran ritmo y agudeza, como demuestran muchas de sus otras películas.

El filme

Casablanca es una de las películas mejor valoradas de la cinematografía estadounidense considerada como una mítica película, auténtica OBRA MAESTRA del séptimo arte. La trama nos cuenta que en el año de 1942, en la ciudad de Casablanca (Marruecos), que está controlada por la Francia de Vichy, un espía que portaba dos salvoconductos para viajar a territorio neutral es asesinado, pero antes de morir tiene tiempo de entregarle los documentos a Rick Blaine, un americano dueño de un importante café de la ciudad. Poco después, llega a Casablanca un antiguo amor de Rick: la bella Ilsa, esposa del líder de la resistencia checa Víctor Lazlo, que se encuentra retenido en Casablanca. Ilsa recurre a Rick para tratar de conseguir el salvoconducto para su marido, pero el americano, dolido por haber sido abandonado, se niega en principio a ayudarla.

Mientras tanto siguiendo los pasos de Lazlo, llega a Casablanca un oficial alemán, el Mayor Strasser; quien, junto al prefecto francés, Capitán Renault, tratan de impedir la huida de Lazlo. En esa situación Rick tendrá que decidir entre sus sentimientos personales o sus ideales.

Protagonizada por Humphrey Bogart en el papel de Rick Blaine e Ingrid Bergman como Ilsa Lund. El desarrollo de la película se centra en el conflicto de Rick entre el amor y la virtud: Rick debe escoger entre su amada Ilsa o hacer lo correcto. Su dilema es ayudarla a no escapar de Casablanca junto a su esposo, uno de los líderes de la resistencia, para que éste pueda continuar su lucha contra los nazis.

La película obtuvo 3 Premios Óscar (en la entrega de los Oscar de 1943): Mejor guion adaptado, Mejor director y Mejor película, y también fue nominada para otros cinco (que no ganó).

Ingrid Bergman y Humphrey Bogart protagonizaron uno de los besos más famosos de la historia del cine. El filme fue exhibido por primera vez en el Teatro Hollywood de Nueva York el 26 de noviembre de 1942, para coincidir con la invasión de las tropas aliadas de la costa norte de África y la captura de la ciudad de Casablanca.