¿Quién está en peor forma, España o Italia?

MOISÉS NAÍM

España e Italia: ¿cuál está peor? Económicamente, España, políticamente, Italia. Pero desde una mala situación política tiende a afectar a la economía, y una economía enferma siempre envenena la política, la respuesta podría fácilmente revertirse. La situación política en España se pueden deteriorar, y la ventaja económica que Italia ahora cuenta con más de España puede desaparecer rápidamente. En cualquier caso, lo importante es que ambas naciones están haciendo mal, y su situación es muy volátil. Ahora la situación de emergencia para rescatar a los bancos españoles, pero no hace mucho era la posibilidad real de que Italia podría perder su acceso al financiamiento internacional – una amenaza que ya había alarmado a España. Antes de eso fue la crisis política en Italia, que paralizó al gobierno y, finalmente, condujo a la sustitución de Silvio Berlusconi, por Mario Monti. Así que el salto de emergencias de un país a otro a trancas y barrancas que hacen que la previsibilidad y la estabilidad de los recuerdos remotos. Es prudente asumir que las situaciones de emergencia y las sorpresas seguirán, siempre y cuando no existe un marco europeo de la política económica parece que sería socialmente aceptable, creíble y sostenible financieramente en el tiempo.

En cualquier caso, el país que ha entrado ahora en la unidad de cuidados intensivos del hospital financiero es España. Las enfermedades que afectan a este paciente son el resultado de 15 años de malos hábitos, y la renuencia a cambiar un estilo de vida económica imprudente. Como sabemos, no hay nada mejor que sobrevivir a un ataque al corazón para dejar de fumar, comer más ensaladas y hacer más ejercicio. Ahora es obvio que si España había adoptado hace unos años las reformas que ahora está poniendo en su lugar, mucho dolor se hubiera ahorrado. Incluso ahora, el país sigue reaccionando con medidas a medias y de mala gana. La buena noticia es que ha finalmente comenzó a arrojar algo de sus malos hábitos – como, por ejemplo, a escondidas de la opinión pública las carteras de los bancos tóxicos acumulados durante una década o más de los políticos disfrazados de banqueros y la gestión de sus instituciones a la tierra.

En la década anterior a la crisis, las exportaciones totales de España cayó un 3,4 por ciento mientras que las de Alemania aumentaron un 20 por ciento

Pero ahora la prioridad es sobrevivir al ataque al corazón y tratar de mitigar sus consecuencias. También sabemos lo importante que es para evitar que las nuevas enfermedades que los afectados por la crisis las economías a menudo recogen en el hospital de rescate financiero. Al igual que en las clínicas reales, las salas del hospital financiera están llenos de virus, y la mala praxis es tan común en las salas de emergencia financiera como en los reales (Hyper-la austeridad es un buen ejemplo).

Pero nada de esto será suficiente para restaurar la salud del paciente. Para devolver estabilidad a largo plazo y lo puso en el camino a la prosperidad, España tendrá que hacer cambios estructurales más profundos. Como Uri Dadush, economista de la Fundación Carnegie, ha subrayado, las raíces de la crisis europea no es fiscal o financiero. Son el resultado de la pérdida continua de la competitividad internacional – especialmente en relación con Alemania – que España, Italia y otros en la periferia de Europa han sufrido durante más de una década. Dadush calcula que entre 1997 y 2007 la tasa de cambio real aumentó en España un 11 por ciento y un nueve por ciento en Italia (esto significa que sus exportaciones subieron de precio, respectivamente, por estas proporciones).

Mientras tanto, en Alemania, en el mismo período, la tasa equivalente se redujo en un 14 por ciento (es decir, los precios de sus exportaciones cayeron en esa proporción). Inevitablemente, esto las exportaciones causada españoles e italianos a declinar y los de Alemania para crecer. En la década que precedió a la crisis, las exportaciones totales de España (expresado como proporción de la economía total) han descendido un 3,4 por ciento y la de Italia por el uno por ciento, mientras que las de Alemania aumentaron en un sorprendente 20 por ciento. A pesar de ello, la economía española creció dos veces más rápido que el de Italia – una expansión económica fundamentalmente impulsado por el sector de la construcción. En España, el tamaño de este sector pasó de cuatro por ciento de la economía en 1995 a 12 por ciento en 2007. En Italia se pasó de cuatro a seis por ciento. Esto, en parte, explica por qué los bancos españoles son más débiles que los italianos como los primeros son la celebración de una montaña de malos préstamos inmobiliarios.

Para salir de su rutina de España e Italia tienen que buscar nuevas fuentes de crecimiento económico. Y éstos sólo pueden provenir de un sector privado más capaz de competir en los mercados mundiales. Esto, y no la austeridad fiscal, o acrobacias financieras, es lo que se asegurará de que el paciente no tiene que ser tomado regularmente a la unidad de cuidados intensivos.