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25 de junio 2012- Este año, y por primera vez en su historia, Arabia Saudita enviará a mujeres atletas a los Juegos Olímpicos, informó la embajada del reino islámico.
“El reino de Arabia Saudita está a la espera de la participación completa de las mujeres en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 a través del Comité Olímpico de la Arabia Saudita, que se encargará de supervisar la participación de atletas que puedan calificar para dichos juegos”, según un comunicado publicado en la página web de la embajada de este país en los EEUU .
Grupos de derechos humanos habían pedido al Comité Olímpico Internacional que impidieran la participación de Arabia Saudita en Londres 2012, citando su negativa de enviar a mujeres atletas a los juegos; así como su prohibición de los deportes en las escuelas públicas para niñas.
Poderosos clérigos musulmanes ultra-conservadores han hablado en repetidas ocasiones en contra de la participación de niñas y mujeres en el deporte.
En Arabia Saudí las mujeres tienen un estatus legal inferior a los hombres, se les prohíbe conducir y necesitan el permiso de un tutor masculino para trabajar, viajar o abrir una cuenta bancaria.
Bajo el rey Abdullah, sin embargo, el gobierno ha presionado para que tengan una mejor educación y oportunidades de trabajo y les permitió votar en futuras elecciones municipales.
En abril, el jefe de la Presidencia General del reino de Bienestar de la Juventud del Reino, el organismo que regula los deportes en Arabia Saudita, dijo que no prohibirá la participación de las mujeres en las competencias pero que su moción no tendría el respaldo oficial del gobierno.
El COI dijo el lunes que las conversaciones con los saudíes estaban “en curso” y que “estamos trabajando para garantizar la participación de las mujeres sauditas en los Juegos de Londres”.
El jefe de la misión olímpica del reino, Khalid al-Dakheel, dijo a Reuters el domingo por la noche que no estaba al tanto de novedad alguna acerca del tema.
Los mejores clérigos sauditas, que ocupan puestos de gobierno y siempre han constituido una base de apoyo importante para la decisión de al-Saud, la familia real, han hablado en contra de la participación femenina en los deportes.
En 2009, un alto clérigo dijo que las niñas corrían el riesgo de perder su virginidad, rompiendo su himen, si tomaban parte en el deporte lleno de energía.
Tal vez la candidata más probable para competir bajo la bandera saudí en Londres es la atleta ecuestre Dalma Malhas. Representó al reino en los Juegos Olímpicos Junior en Singapur 2010, pero sin el apoyo o el reconocimiento oficial.
La educación física está prohibido a las niñas en las escuelas públicas para niñas en el reino, pero la viceministro, Noura Al-Fayez, ha escrito a Human Rights Watch diciendo que hay un plan para introducirla.
(Reporte de Angus McDowall y Asma Alsharif; edición Andrew Roche)
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