Waze pone a Israel de vuelta en el mapa

JERUSALÉN (AP) — La multimillonaria adquisición de la empresa de geolocalización Waze por parte de Google podría poner finalmente a Israel en el mapa de los grandes innovadores del mercado de consumo en Internet.

El sector israelí de alta tecnología ha sido dominado por firmas que elaboraban productos para otras empresas, como chips para computadores o pertrechos de comunicación, pero en los últimos años las empresas de Internet y de dispositivos móviles han pasado a ser la mayoría entre las empresas incipientes israelíes y podrían haber encontrado un nicho exitoso en el mercado global.

El foco podría estar cambiando ahora.

“Definitivamente hay un cambio que el caso de Waze pudo resaltar”, dijo Nir Zohar, presidente y director general de Wix. “Presumo que descubriremos más inversionistas extranjeros que acudan a Israel para invertir en empresas incipientes israelíes”. Wix, una página de Internet de personal cualificado, lanzó el mes pasado una oferta pública inicial de 75 millones de dólares en Estados Unidos justo cuando Google realizaba la compra de Waze por 1,030 millones de dólares.

Los inversionistas extranjeros se han empezado a dar cuenta.

Los veteranos del sector de las empresas incipientes israelíes en Internet creen que las compañías del país son famosas por su creatividad y visión internacional, por lo que su incursión en el campo de los teléfonos multiuso y ciberpáginas enfocadas en el consumidor ha sido relativamente fácil.

“Ya que no tenemos un mercado local, acudimos al mercado internacional desde el primer día”, dijo Uri Adoni, de la firma Jerusalem Venture Partners, una de las más destacadas en este tipo de inversiones en Israel.

Al contrario de los países grandes, agregó, el reducido tamaño de Israel significa que las empresas incipientes se centran en objetivos como Estados Unidos en lugar del mercado nacional. Con productos listos para el mercado internacional, atraen a las empresas extranjeras de alto riesgo.

Los especialistas dicen que las empresas israelíes están acostumbradas a correr riesgos no convencionales en el desarrollo de sus productos.

“Siempre hay un concepto especial israelí”, dijo Michal Adam, del Centro de Investigación IVC, que sigue las estadísticas de las empresas tecnológicas incipientes de Israel.

En el caso de Waze, ello significó depender en los usuarios finales de la aplicación a fin de elaborar sus mapas porque carecía de la ingente cantidad de datos e imagines satelitales de empresas como Google. Gracias a sus características de recopilación de información de los propios usuarios, el servicio cartográfico de Waze brinda a sus usuarios información en tiempo real de las condiciones del tránsito, accidentes y radares que apenas pueden hacerlo los GPS tradicionales. El servicio también ha generado una clientela de usuarios muy leal.

El modo israelí de hacer las cosas, dijo Adam, es “hacer las cosas de la forma más simple cuando es necesario un resultado complicado, porque no se tiene el dinero ni los recursos”.

Tras tocar fondo en 2009 durante la crisis financiera global, los capitalistas de riesgo estadounidenses aumentaron fuertemente sus inversiones en Israel. El año pasado, según la National Venture Capital Association, con sede en Arlington, Virginia, ellos invirtieron casi 85 millones de dólares en empresas israelíes de internet, la mayor cuantía desde la crisis de hace cinco años.

En general, Israel es el mayor destino mundial de inversiones en alta tecnología tras el Valle del Silicio.

Yossi Vardi, una personalidad en el mundo de la alta tecnología israelí, dijo que la bonanza en internet también es resultado de un crecimiento natural. “Toda gran (adquisición) crea una ola de ángeles y de inversionistas nuevos”, dijo. Los “ángeles” son personas que realizan las primeras inversiones en empresas de alto riesgo.

Fuente: CNN Expansión