ELENA BIALOSTOCKY PARA ENLACE JUDÍO
Enlace Judío México | El Escuadrón 201 fue una unidad mexicana de combate aéreo que participó en la Segunda Guerra Mundial siendo la única unidad militar que ha combatido fuera del territorio nacional.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, México mantenía su posición de neutralidad, pero en mayo de 1942, embarcaciones mexicanas que abastecían de petróleo a los Estados Unidos fueron atacadas en aguas del Golfo de México por submarinos alemanes que torpedearon y hundieron los buques petroleros “Potrero del Llano”, el 13 de mayo de 1942 y el “Faja de Oro” el 20 de Mayo.
A raíz de estos actos de agresión en contra de las fuerzas militares mexicanas, el presidente de la República, Gral. Manuel Ávila Camacho, pidió al congreso que se declarara la guerra a las potencias enemigas. El congreso, después de evaluar la situación económica, política y militar del país, decidió contribuir con el ejército aliado y enviar un contingente cuya actuación fuese importante sin que hubiera un alto costo humano y militar para la nación mexicana.
Mientras tanto, los ataques a los buques mexicanos continuaron: el “Tuxpan” el 26 de Junio de 1942, “Las Coapas”, el 27 de Junio y el “Amatlán” el 4 de Septiembre.
El 8 de marzo de 1944 el presidente dio a conocer la intención de enviar tropas al frente de guerra y durante el mes de julio se dispuso la formación del Grupo de Perfeccionamiento Aeronáutico, integrado por 299 elementos procedentes de diversas unidades y dependencias del ejército, incluyendo civiles del Departamento de Materiales de Guerra, para ser enviado a capacitarse a los Estados Unidos.
A partir de junio de 1945 el Escuadrón 201 inicialmente voló misiones junto al escuadrón de caza 310° de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a menudo dos veces al día, utilizando aviones prestados por la misma unidad.
Finalmente, en julio, se recibieron 25 nuevos aviones P-47D-30-RA Thunderbolt marcados con las insignias tanto de la Fuerza Aérea Estadounidense como de la Fuerza Aérea Mexicana. Su base se estableció en Porac (Pampanga), en el complejo de Clark Field en la isla de Luzón.
La unidad voló más de 95 misiones de combate, un total de más de 1.900 horas de vuelo, participando en el esfuerzo aliado para bombardear Luzón y Formosa para expulsar a los japoneses de aquellas islas. Durante su lucha en las Filipinas, cinco pilotos del escuadrón murieron (uno fue derribado, otro se estrelló, tres se quedaron sin combustible y murieron en el mar), y otros tres murieron en accidentes durante el entrenamiento.
Cuando el Escuadrón 201 fue estacionado en las Filipinas no tenía a su disposición pilotos de reemplazo pero las pérdidas de estos no obstaculizaron su eficacia. Cuando el Grupo de Caza 58ª de la USAAF salió de las Filipinas con destino a Okinawua, el 10 de julio, los mexicanos se quedaron atrás. Volaron su última misión de combate como un escuadrón completo el 26 de agosto en una misión de escolta de un convoy al norte de las Filipinas. No sólo los pilotos entraron en combate, sino también algunos miembros del personal de tierra del escuadrón quienes se encontraron con tropas niponas con las que sostuvieron algunos tiroteos e incluso hicieron prisioneros.
Al Escuadrón 201 se le atribuye poner fuera de combate cerca de 30.000 soldados japoneses y la destrucción de edificios enemigos, vehículos, tanques, cañones antiaéreos, nidos de ametralladoras y depósitos de municiones.
Regresaron a la Ciudad de México el 18 noviembre de 1945 en un desfile militar en la Plaza de la Constitución y la posterior entrega de la bandera al presidente Manuel Ávila Camacho.
Elogiado por el General Douglas MacArthur, jefe de la Fuerzas aliadas en el Pacifico Sur, el escuadrón 201 tuvo 96 misiones de combate, 785 acciones ofensivas, 6 acciones defensivas, 1966 horas de vuelo en combate, 591 horas de vuelo en zonas de combate, 281 horas de vuelo previas a combate y 82 horas promedio de vuelo por piloto.
Los pilotos que perdieron la vida durante ésta gesta fueron: Fausto Vega Santander, Mario López Portillo, José Espinoza Fuentes, Héctor Espinoza Galván y Pablo Rivas.
En México se han levantado monumentos y se han nombrado calles, barrios, vecindarios y escuelas en honor del Escuadrón 201
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