YEHUDIT LEV PARA ENLACE JUDÍO
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CONTRA el tremendo poderío del Imperio Alemán, el Grupo de Trabajo es tan débil que sus recursos son ofrecer sobornos directos, y tratar de ejercer influencia a través de argumentos morales. El Grupo busca oficiales clave en la administración eslovaca y la ocupación alemana. La idea, original de Weissmandel, al principio es resistida porel grupo. Gisi Fleischmann la piensa, y al aceptarla, vuelca toda su energía en el plan. “Es una experiencia completamente nueva. Aprendimos que la vida SÍ se puede comprar con sobornos, y así es como hemos sobrevivido,” dice Steiner. “Yo era quien daba la cara pero Weissmandl me instruía en lo que decir.”
EL DELEGADO de Adolf Eichmann en Eslovaquia, Hauptsturmführer (capitán) SS Dieter Wisliceny, recibe a Steiner con gritos de Nazi histérico. Steiner mantiene silencio. Está a punto de ofrecer un soborno al capitán, y se lo imagina desnudo, descargando en el inodoro. Y le dice:
“NO ESTOY acostumbrado a este tipo de trato. Cuando me hable de manera civilizada le voy a responder todas las preguntas, pero no antes.” Wisliceny se calma y le dice, “Tome asiento.” La palabra mágica funciona otra vez. “Me atreví a resistir a un Alemán gracias a la fuerza que yo no tenía pero que Weissmandl me dio. Una influencia mágica para mí.”
“De ahí en adelante, ya no estaba para nada nervioso.”
A WISLICENY, Steiner le dice, “Tu serás nuestro informador, te pagaremos y juntos haremos cosas que son buenas para los Judíos y buenas para los Alemanes también.” Los judeoeslovacos tienen suerte que la mujer de Wisliceny es prima de Heinrich Himmler, por lo que tienen acceso directo a una autoridad más alta que su obsesivo jefe Eichmann.
STEINER le entrega diez mil dólares de carnada, para mostrarle las posibilidades. Promete mucho más. Como táctica, Fleischmann ofrece un consejo a Steiner: ‘No le digas que vienes representando a los Judíos eslovacos, sino a la poderosa organización World Jewry – Judería Mundial.’ Hay que aprovecharse de los prejuicios antisemitas que creen en la existencia de los Sabios de Sion comandando a todos los Judíos del mundo y que controlan el dinero de todos los capitalistas y comunistas también.
PARA ganar tiempo con Wisliceny, escriben una carta a nombre de Ferdinand Roth, un personaje ficticio que representa la Judería.
EN EL CURSO de las negociaciones del verano de 1942, el Grupo paga 50 mil dólares de rescate. ¿De donde viene ese dinero? Sale de la tierra. Los Judíos ortodoxos tienen dinero enterrado, para emergencias. Son dólares en pequeñas cantidades que juntos se vuelven la enorme suma que sirve como promesa. Por varias consideraciones las deportaciones son detenidas en el Otoño de ese año. El Grupo cree que es resultado de sus acciones. Esto les da esperanza para su futuro. Están convencidos que el soborno es esencial para su sobrevivencia.
UNA VEZ entendido que el dinero funciona, el rabino Weissmandl piensa en grande. Como resultado, concibe el “Plan Europa,” un ambicioso proyecto de rescate, no solamente de los Judíos de Eslovaquia sino también los Húngaros y todos los demás que están atrapados, en Francia, Bélgica, Holanda y los que todavía se encuentran en Alemania. Con ‘aritmética divina’, el rabino calcula que quedan un millón de Judíos en Europa.
A FINES de 1943, el lado alemán – con el claro apoyo de Himmler, el segundo más poderoso del Reich – acepta el intercambio de dos millones de dólares por un millón de Judíos. Dos dólares por cabeza. El grupo, emocionado, comienza a buscar fondos. Acuden a la Agencia Judía y al American Jewish Joint Distribution Committee. Para su angustia, el Grupo se enfrenta con dudas y hostilidad a su plan. Saly Mayer, el representante del American Jewish Joint Distribution Committee en Suiza, replica que bajo la ley de Estados Unidos, es ilegal enviar dinero a territorio controlado por Alemania. Las burocráticas organizaciones Judías requieren un protocolo. Dudan y descreen que los Alemanes cumplan sus promesas.
PARA COMBATIR las dudas, el Grupo sugiere a Wisliceny comenzar en pequeña escala, ofreciendo 200 mil dólares por la liberación de mil niños. Los alemanes aceptan la propuesta y envían mil niños de Byalistok a Theresienstadt esperando la mitad del efectivo. Gisi escribe confirmando la llegada de los niños. Aseguran su transferencia a Suiza con la entrega de la segunda mitad.
ES IMPORTANTE que esta prueba sea exitosa, ya que precede el éxito del Plan Europa.
ACUDEN Weissmandl y Fleischmann a sus hermanos de países libres. Piden dinero. Mas las personas sentadas en sociedades ordenadas quieren saber exactamente para qué es. Gente lógica desea informes completos. ¿Necesitas dinero? ¿Para qué? ¿Cuánto dinero te vas a gastar? Weissmandl no puede ofrecer informes ni facturas. Está más allá de los informes. Necesita grandes sumas para sobornar a diplomáticos de Suiza y del Vaticano y de Turquía. ¿Como puede eso aparecer en un informe?
LA JUDERÍA Internacional no responde. Una segunda carta es formulada para ganar tiempo, ‘con disculpas, el Sr. Roth se encuentra enfermo en el hospital.’ Weissmandl está desesperado, espera un milagro, ruega por la generosidad de los Judíos de America y Suiza. Es una locura dentro de la locura, la de un hombre condenado que aúlla en grito mientras se cierra la pequeña abertura de la caverna que habita. Si un poco de dinero salva unos pocos judíos, ¿Por qué no mucho dinero para salvar muchos judíos? ¿Por qué no pensar en gran escala?
“UN HOMBRE desesperado cree lo que tiene que creer para mantenerse,” dice Forst. “No puedes usar la fría lógica para medir un hombre que se confronta a una situación que va más allá de la lógica, que tiene que operar con medios ilógicos, porque toda la situación es ilógica.”
¿CÓMO imaginar Treblinka en Washington y Nueva York? El Departamento de Estado y los oficiales principales saben exactamente lo que está pasando, y los líderes judíos también. Pero tienen más afinidad con los caballeros gentiles que con esos judíos ortodoxos de barba que vienen de un lugar y de unas costumbres que ellos dejaron atrás.
SON DOS mundos que se alejan, die alte und die neue. Es un asunto de mentalidad, de abordaje. ¿Qué es el dinero? Para el rabino Weissmandl no significa nada. Son papeles que reparte de izquierda a derecha en el mundo de los gentiles si es necesario para recuperar la paz. Su uso es indirecto, subrepticio, incierto, mera herramienta en un mundo donde el valor reside en la Torah.
EL GRUPO participa en las negociaciones de Noviembre 1942 hasta Agosto de 1943. Durante este período los miembros mantienen contacto con organizaciones Judías en Europa y con representantes de la Tierra de Israel que se encuentran en Istanbul.
Desesperanza
DOS VECES Gisi Fleischmann viaja a Budapest. Los húngaros la reciben con pompa y circunstancia. Los majers y las damas de sociedad en cena elegante con vestidos largos y diamantes y discursos de los directivos de tal y cual. Como si nada estuviera pasando. En esos momentos está tranquila Hungría. No quieren creer que la guerra los va a tocar. Les advierten, “No sean ingenuos. También les va a llegar.” Los Eslovacos saben que los Húngaros son ricos, y pueden conseguir el dinero. Los Húngaros acceden a recaudar fondos, mas insisten en enviar el dinero oficialmente de banco a banco. Es una marea burocrática. No se atreven a actuar ilegalmente. No entienden que no se puede usar ese dinero. Y no saben que pronto su dinero no valdrá nada.
SALY MAYER, representante del Joint en una carta escribe que “tiene la sensación que los alemanes están jugando con nosotros.”
“ESO NOS enojó muchísimo,” dice Steiner. “Denota una falta de comprensión de nuestra situación y la falta de confianza que tenían en nosotros. Goddamit, estamos haciendo lo increíble y los que no tienen nada que hacer más que mandarnos dinero no nos creen y se atrapan en las formalidades.”
EXISTEN argumentos en contra de la sinceridad de los alemanes, que dicen que todo es parte de un macabro juego. Hay muchas realidades dentro de esta realidad. “Hay ciertas cosas que tenemos que hacer, y ciertas cosas que podemos hacer…” explica un alemán oficial a cargo a un Judío vulnerable. Lo que puede o no puede hacer depende de como aborda uno el universo de la guerra. Diferentes alemanes con diferentes motivaciones están necesitados y los dólares son bienes deseados en muchos lugares. Himmler busca congraciarse con los Aliados. Por esos días ordena el cese de las deportaciones.
EL RABINO partisano está afectado. Ofrece argumentos talmúdicos. “Aun si nos engañan, tenemos que actuar como si realmente fueran a cumplir sus promesas.”
Manda misivas y súplicas de ayuda. Escribe peticiones desgarradoras. Sabemos que no es nada, dos dólares por cabeza: se darán cuenta que es un muy buen arreglo. Asegura que en el momento que se sepa que ‘deportación’ significa ‘aniquilación’, todos los bolsillos de sus hermanos afuera van a abrir para salvarlos.
AQUÍ esta Gisi Fleischman, veterana trabajadora sionista, y Weissmandl, el reputado rabino, todo mundo los conoce, tienen conexiones, todo lo que hacen es de verdad. “Y en el momento crucial cuando tenemos la posibilidad de salvar mil niños, de repente no pueden implementarlo porque Saly Meyer no está dispuesto.”
STEINER mantiene su convicción que los alemanes eran sinceros y que solamente es su falla en conseguir dinero lo que hace que el plan se desmorone. “Estábamos tan asombrados que no podíamos lograr los doscientos mil dólares para los niños, que los soltamos. Ya no había dinero enterrado.”
ES UN mal cálculo. No se imaginan esa respuesta. El Grupo no logra recaudar los fondos necesarios. Eventualmente, los niños son regresados a Auschwitz donde pierden sus pequeñas vidas. Himmler comienza a retractarse. El Plan Europa colapsa.
“DOSCIENTOS mil dólares no era tan grande suma de dinero,” dice años después Steiner, quien muere en 2013 a los 105 años. “¿Qué representan algunos miles de dólares para ellos? Nada. Solamente papel. Todavia no entiendo por qué hicieron eso. Este era un riesgo que debía de haber sido tomado por el Joint. El Joint es culpable de no prevenir el asesinato de muchos judíos.”
DURANTE el Juicio de Nuremberg, Wisliceny dice que la razón que los niños no son salvados es porque el Mufti de Jerusalem objeta a que sean enviados a Palestina. Mas al final del día, se lamenta Steiner,
“Perdimos nuestra credibilidad. No mantuvimos nuestras promesas.”
Yehudit Lev 26 de Tammuz, 5774
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