Esta festividad viene al día siguiente de Hoshaná Rabá, el octavo día de Sucot. Su origen está en la Torá (Números 29:35) y se la considera una festividad independiente.Shemini Atzeret tiene un paralelo notable con la festividad de Shavuot:
- Shavuot no tiene fecha en valor absoluto sino relativizada a Pésaj (50 días después de Pésaj). Shminí Atzeret no tiene fecha en valor absoluto, sino relativizada a Sucot (8 días después de Sucot).<
- Ambas fiestas son de un sólo día (dos en la diáspora, siendo el segundo día de Shminí Atzeret, Simjat Torá).
- Ambas aparecen en la Torá como fiestas agrícolas. Con el tiempo, Shavuot se convierte en ZMAN MATAN TORATEINU (fiesta de la entrega de la Torá) y Shminí Atzeret, a su vez, se convierte en SIMJAT TORA (alegría por la conclusión y reinicio de la lectura de la Torá). Por lo tanto ambas, de ser puramente agrícolas, adquieren un significado relacionado con la Torá.
- Ambas cierran un ciclo iniciado con una festividad de siete días.
- Shavuot también recibe el nombre de Atzeret.
Podríamos hablar de dos ciclos: Uno es el Ciclo de la Libertad, que comienza en Pésaj con la libertad absoluta y termina en Shavuot con la libertad enmarcada por la ley (la Torá).
El segundo ciclo, es el ciclo de la reponsabilidad, ya que dada la libertad y dada la ley, se impone una forma de vida responsable. Este ciclo comienza en Elul y Rosh Hashaná con la introspección, sigue con Iom Kipur con la Teshuvá (el retorno) y la expiación, se continúa con Sucot y su visión de los atributos protectores de Di-s, con su llamado a valorar los dones que recibimos y a la solidaridad con los desposeídos, y termina con Hoshaná Rabá, el cierre definitivo del Libro de la Vida y la última posibilidad de expiación; y Shminí Atzeret y Simjat Torá con la disposición espiritual para volver a empezar un nuevo año de responsabilidad y creatividad, con las almas limpias después de la expiación y un nuevo ciclo de lectura del libro que nos guiará en todo este período que comienza (la Torá).
Fuente: Sociedad Israelita Del Oeste.
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