El boicot a Israel que salió por la culata

THOMAS DOHERTY

Lo que el conflicto palestino-israelí tuvo que ver con los estudios americanos nunca fue convincentemente articulado.

Desde hace aproximadamente un año, la Asociación de Estudios Americanos ha estado ofreciendo una lección objetiva muy pública sobre la forma de destruir una organización académica. Ostensiblemente dedicada al estudio de todas las cosas americanas, la cohorte académica de 5000 miembros se ha aventurado fuera de sus fronteras naturales y penetrado el fuego cruzado de la política israelí-palestina al votar para otorgarle estatus de paria a Israel. La decisión de transformarse de asociación académica en comité de acción política, ha demostrado ser desastrosa para el grupo y la disciplina que pretende representar, lo que socava su credibilidad, aliena a muchos de sus practicantes y traiciona lo que debería ser un sólido compromiso con los valores estadounidenses que utilizan para definir el campo.

Esta es la historia de fondo: En noviembre pasado, el ASA presentó una moción para que sus miembros, respaldados por unanimidad por su consejo nacional, “rindan honor al llamado de la sociedad civil palestina al boicot de las instituciones académicas israelíes”. Instigados por activistas que se manifiestan bajo la bandera del BDS – boicot, desinversión y sanciones – la resolución era parte de un movimiento internacional coordinado dedicado a aislar a Israel económica y culturalmente.

La campaña BDS ha avanzado seriamente en los recintos académicos de Europa, una región con una tradición más  anti-Israel, por no decir de agitación antisemita, que Estados Unidos, pero carecía de una cabeza importante en este lado del Atlántico. Lo que el conflicto palestino-israelí tenía que ver con los estudios americanos o por qué Israel debe ser tan singularmente tóxico nunca fue convincentemente articulado. “Uno tiene que empezar en alguna parte”, dijo el entonces presidente de ASA Curtis Marez. (Huelga decir que el boicot- manía ASA que se inició con Israel también acabó allí).

Pasada la moción, ASA descubrió que más allá de su capullo ideológico, la idea de un grupo de académicos de América de boicotear a Israel era percibida como profundamente antiamericana. Desde hace mucho tiempo los miembros renunciaron, y muchas de las universidades que eran patrocinadores institucionales retiraron su apoyo, entre ellos la mía, la Universidad de Brandeis. Dos ramas – la ASA de California y la ASA del Este – declararon su incumplimiento. La disputa se derramó en los medios de comunicación, y el oscuro grupo académico se encontró condenado por editorialistas de periódicos y escritores por cerrar los propios tipos de diálogo que debía fomentar.

¿Cómo hacen frente a esto los israelíes?

Yossi Klein Halevi

La disminución del stock de la ASA es un bajón importante de lo que había sido tradicionalmente un equipo All-American. Estudios americanos emergió como una disciplina universitaria validada después de la Segunda Guerra Mundial en un ambiente de posguerra de triunfalismo nacional. Durante la Guerra Fría, se nutrió de la generosa financiación del Departamento de Estado de Estados Unidos, que subvencionaba a los académicos deseosos de propagar los ideales estadounidenses en el extranjero.

En la década de 1960, la disciplina comenzó a desafiar los artículos de fe, como la excepcionalidad estadounidense y la rectitud inherente a la causa americana. Mientras los estudiantes de pregrado de la década de 1960 se hacían profesores titulares, la crítica de los Estados Unidos era el modo disciplinario por defecto. La vieja guardia se quejó (“Debería llamarse Asociación de Estudios Antiamericanos”), pero, al menos, la atención estaba centrada en América.

 El hecho es que los liberales y los medios de comunicación quieren acabar con Israel y sus 6 millones de habitantes. AIPAC es la única organización que trabaja para conseguir que se detenga.

 Sea cual sea la perspectiva, la función principal de la ASA era servir como guardián de los estudiantes y árbitro de las normas profesionales. Se ejercía autoridad al dar un foro académico para Estudios Americanos para presentar ponencias en la conferencia anual y mediante la publicación de trabajos en su revista arbitrada, el Trimestral americano, y sus enciclopedias.

Es en este papel que la política anti-Israel del ASA tiene graves consecuencias para los prometedores estudiantes en el campo. Los titulares veteranos pueden pasar una justa rabieta, pero los riesgos pueden acabar alterando la carrera a estudiantes de posgrado y profesores no titulares. ¿Si uno se opone a la postura anti-Israel de su nave nodriza disciplinaria, paga las cuotas a un grupo cuya política exterior aborrece – y por lo tanto renuncia a la validación profesional y a las redes académicas?

El tango disfuncional Obama-Netanyahu

Aaron David Miller

El ASA se ha vuelto tan famoso como cómplice del movimiento BDS que decanos universitarios que podían haber recurrido al grupo para un visto bueno a nuevos empleados pueden ahora mirar a su sello de aprobación con una dosis de cinismo.

El último giro ha llevado a la ASA más abajo. En una maniobra legal tortuosa y bastante brillante, el Centro Americano para la Ley y la Justicia notificó en el Westin Bonaventure Hotel en Los Ángeles, el sitio de la convención de la ASA de esta semana, que la política de la ASA contra Israel era una clara violación de las estrictas leyes de California contra la discriminación.

 Ante la perspectiva de que le fuera negado un lugar en el hotel, ASA dio marcha atrás. Su director ejecutivo insistió en que el boicot no tuvo nunca, ni por un minuto, intención de discriminar a los participantes israelíes, que el propio primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sería bienvenido a participar – pero sólo si se registraba como “señor Netanyahu” y no “Primer Ministro Netanyahu”. Presumiblemente profesores de las universidades públicas de Israel también podrían registrarse como Sra. o Señor, no como profesores, por lo que ASA podría evitar la mancha de contaminación oficial.

Cuando ASA descienda en Los Ángeles esta semana, la conferencia será tuiteada, blogueada e informada como ninguna otra conferencia ASA lo ha sido. Ese centro de atención deriva de notoriedad, no de estima, y la atención estará en la política, no en la beca.

*Thomas Doherty es profesor y presidente del programa de estudios americanos en la Universidad de Brandeis.

Fuente: LA Times

Traducción: Silvia Schnessel