El improbable romance entre Israel y Azerbaiyán

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO

Anticipándose a esta nota, enlace Judío había entrevistado en el 2012 al Embajador de Azerbayián en México,Ilgar Mukhtarov.

Desde su fundación en 1948, Israel ha encontrado aliados de mayoría musulmana difíciles de conseguir. Sin embargo, un romance improbable continúa desarrollándose entre el Estado judío y Azerbaiyán.

El ministro de Defensa israelí, Moshe Yaalon hizo un viaje sorpresa a Azerbaiyán en septiembre, marcando la primera visita de un titular de su posición a una nación de mayoría musulmana en la región del Cáucaso meridional. El ministro de Relaciones Exteriores israelí, Avigdor Lieberman, y el ex presidente Shimon Peres también han visitado Azerbaiyán y dignatarios azeríes han viajado a Israel. A pesar de que con frecuencia se atribuye a un interés común en la lucha contra la amenaza que representa Irán, los expertos dicen que la floreciente amistad entre Israel y los azeries es mucho más profunda.

“Tener una estrecha relación con una nación mayoritarmente chiíta ayuda a romper la noción de un frente de rechazo islámico contra Israel”, dijo el Director Ejecutivo del American Jewish Committee (AJC) David Harris, que en 2012 recibió el “Dostlug”, la Orden de la Amistad, la insignia más importante con la que Azerbaiyán honra a un ciudadano extranjero, del presidente azerí Ilham Aliyev. “Para Azerbaiyán, situado en un barrio difícil, Israel es una fuente muy valiosa de asistencia económica y estratégica”.

Aunque los cálidos lazos entre Israel y los azeríes han recibido una mayor atención de los medios en los últimos tiempos, el fenómeno no es nuevo. Malcolm Hoenlein, vicepresidente ejecutivo de la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Estadounidenses, recordó un ambiente acogedor para los Judíos y de Israel cuando el grupo paraguas de 52 miembros visitó Azerbaiyán en 2006.

“Nos sorprendió la bienvenida que recibimos, la libertad de la que goza la comunidad judía, el hecho de que las banderas israelíes ondean en las sinagogas, que cuando nos reunimos con los estudiantes judíos en el campus y les preguntamos sobre el antisemitismo, dijeron que nunca los había experimentado, ni expresiones anti-Israel, con excepción de los grupos muy limitados”, dijo Hoenlein.

El Dr. Avinoam Idan- investigador principal en el Instituto Central de Asia-Cáucaso & Silk Road Studies Program de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, así como un profesor de la Universidad de Haifa dijeron que Azerbaiyán recibe a menudo el ataque de grupos islamistas violentos, incluidos algunos patrocinados por Irán, en la frontera con Azerbaiyán en el sur. La principal preocupación de la política exterior de Israel en los últimos años, por su parte, ha sido el avance del programa nuclear iraní.

“Azerbaiyán también ve fuertes lazos con Israel y el mundo judío como una parte importante de lograr fuertes lazos con Estados Unidos, que han disminuido en los últimos años”, dijo Idan, quien se desempeñó durante siete años en la embajada de Israel en Moscú durante el otoño de la Unión Soviética, cuando estaba íntimamente involucrado en el establecimiento de la diplomacia entre Israel y las naciones del Cáucaso.

“Azerbaiyán es un país muy geopolíticamente estratégico”, dijo Hoenlein. “Hay decenas de millones de azerbaiyanos que viven en Irán. La relación [de la comunidad judía e israelí]con los países de Asia central, en general, creo que es muy importante. Están bajo la presión de Rusia, de los fundamentalistas islámicos, de Irán, del wahabismo, y tenemos que hacer un [buen] trabajo para ayudar a reforzarlos”.

Sin embargo, los funcionarios azeríes prefieren restar importancia al papel de la amenaza iraní en la relación de su país con Israel. Mammad Talibov, consejero de asuntos políticos y legales en la embajada de Azerbaiyán en Washington, DC, dijo que “siempre señalamos que nuestras relaciones bilaterales no están vinculadas con, ni dirigidos contra, ningún tercero”.

“En pocas palabras, nuestra relación con Israel no tiene que ver con Irán”, dijo. “Se trata de Azerbaiyán e Israel. Tenemos relaciones económicas sólidas, especialmente en el área de tecnología, [y] los vínculos de defensa, y trabajamos juntos para promover la paz y la tolerancia. También estamos orgullosos de que la comunidad azerí judía sirva como puente entre las dos naciones”.

Asim Mollazade, un miembro del parlamento azerí y presidente de las reformas democráticas en el país de los partidos políticos, expresó el mismo sentimiento. Dijo que Irán “no es [un] factor tan importante en las relaciones de amigos y socios entre Azerbaiyán e Israel”, y que la “base de nuestras relaciones es [el] vínculo histórico entre Judíos y [la] gente azerí.”

Mollazade, sin embargo, reconoció que tanto Azerbaiyán como Israel se enfrentan a amenazas en sus respectivas regiones turbulentas, la principal los “terroristas internacionales”, lo que significa que “la cooperación en temas de seguridad es importante para nuestra asociación.”

Rafael Harpaz, embajador de Israel en Azerbaiyán, dijo que actualmente hay alrededor de 30.000 Judíos en Azerbaiyán, aunque la estimación del Comité American Jewish Joint Distribution es aproximadamente la mitad de ese número. La comunidad judía azerí incluye a los “Judios Mountain” (que han vivido allí desde el siglo 5 dC), Judios Ashkenazies, y un pequeño número de Judios georgianos.

“Nunca he estado en un lugar como éste en mi vida. Uno ve lo que ocurre en Europa Occidental, pero aquí se puede [abiertamente] ondear una bandera israelí en el exterior”, dijo Harpaz en una entrevista traducida del hebreo.

El año pasado, cuando se dedicó un nuevo rollo de la Torá a una sinagoga en la capital azerí de Bakú, la ceremonia contó con presencia musulmana, cristiana ortodoxa rusa, Albanesa-Udi cristiana, y líderes católicos.
“¿En qué lugar del mundo se puede ver algo así?”, preguntó retóricamente Harpaz.

Idan dijo que mientras que el antisemitismo era frecuente en las partes más eslavas de la Unión Soviética, la vida judía en los países, sobre todo del sur del Cáucaso Azerbaiyán y Georgia, donde había gran comunidades judías “incluso durante la época soviética estaba en una realidad completamente diferente”. La gente como Aliyev, el actual presidente, crecieron teniendo relaciones muy positivas con los Judíos.

“Aliyev cita a menudo a sus maestros judíos como una influencia muy formativa en él”, dijo Idan.
“Estamos orgullosos de [nuestras] tradiciones centenarias en la inclusión”, dijo Talibov.

“Azerbaiyán e Israel son países amigos y los ciudadanos judíos de Azerbaiyán son ciudadanos orgullosos de nuestra nación. Vemos esto como muy normal”.

En Israel, por su parte, hay una gran comunidad de inmigrantes judíos de Azerbaiyán, que hizo aliá desde la década de 1970 hasta principios de 1990, en el momento del colapso de la Unión Soviética.
Idan señaló que a nivel de gobierno, Azerbaiyán fue uno de los únicos países de mayoría musulmana que no criticaron públicamente a Israel durante la reciente guerra de Gaza, a pesar de la presión de otros países musulmanes y de algunos azeríes que los llamaron para un embargo sobre las ventas de petróleo al Estado judío. Azerbaiyán suministra el 40 por ciento del petróleo de Israel a través del oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan.

“Israel no tiene experiencia en el campo de la energía [en áreas como perforación, exportación, y financiación]. Sólo recientemente hemos descubierto gas natural, [y] no tenemos muchos ingenieros de energía”, dijo Harpaz, lo que significa que Israel aprende esas disciplinas desde Azerbaiyán.

Fuente: Breaking Israel News / Alina Dain Sharon