Recuperado histórico avión de rescate que será trasladado a Israel desde Argentina

Un avión de transporte Commando Curtiss C-46 utilizado en la Operación clandestina Michaelberg de 1947, durante la cual fueron rescatados 100 judíos iraquíes y llevados ante el entonces Mandato Británico de Palestina, pronto volverá a Israel después de ser salvado de un depósito de chatarra de metal en Argentina.

A mediados de la década de 1940, crecían las preocupaciones por el destino de los judíos de Irak, con informes de una creciente persecución por parte de sus vecinos árabes. Los británicos negaron la petición de la comunidad judía que permitiera a los judíos iraquíes entrar legalmente en Israel y se decidió montar una operación de rescate clandestina para traerlos de contrabando al país. La operación de rescate fue diseñada por el grupo de Aliyah Bet, que funcionaba como parte de la Haganá, la organización paramilitar judía que operaba en Israel desafiando el mandato británico.

Miembros de la Aliyah Bet, algunos de los cuales más tarde formarían el Mossad, pudieron comprar la aeronave y contratar al piloto Leo Sanberg y su copiloto Michael, ambos americanos veteranos  de la Segunda Guerra Mundial, para hacer dos vuelos a Irak. La operación secreta, llamada así por los pilotos, se llevó a cabo en agosto y septiembre de 1947. Sin embargo, más tarde, como la mayoría de los judíos que deseaban entrar a Israel legal o ilegalmente lo hacían por vía marítima, el avión fue vendido y casi olvidado.

El ex portavoz de la Knesset Shlomo Hillel, que era una de las personas que participaron en la Operación Michaelberg y más tarde se convirtió, junto con el empresario israelí Meshulam Riklis, en la fuerza impulsora detrás de los esfuerzos de conservación del Instituto Ayalon – una fábrica secreta y clandestina de balas para la Haganah, ahora un museo – recientemente se enteró del paradero del histórico avión, y que su actual propietario tenía intención de desecharlo.

Hillel y Riklis inmediatamente comenzaron a negociar con el dueño del C-46, Riklis ofreciéndose a financiar su traslado a Israel. Las negociaciones tuvieron éxito, y el avión llegará a su nueva casa, el Museo del Campo de Detención de Atlit  dedicado a la historia de los esfuerzos de inmigración anteriores a 1948, en unas semanas.

“Hillel me explicó lo importante que fue esta operación en la herencia del ‘Haapalá’ [inmigración judía ilegal pre-estatal], y yo estuve de acuerdo en ayudar a recaudar los fondos necesarios para llevar el avión a Israel”, dijo a Israel Hayom Riklis. “Esta es una buena causa, y es importante para la historia y el patrimonio del Estado de Israel. El avión será exhibido correctamente, como debe ser.”

Fuente: Israel Hayom