SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Rainer Hoess, nieto del comandante de un campo de concentración Auschwitz, Rudolf Hoess, habla en contra del extremismo y planea asistir a ceremonias en conmemoración del 70 aniversario de la liberación del campo.
Por Naftali Bendavid y Harriet Torry
Foto: Ed Alcock para The Wall Street Journal
Weil del Stadt, Alemania. Cuando Auschwitz conmemore el 70º aniversario de su liberación, el 27 de enero, las ceremonias incluirán a un asistente improbable, el nieto del comandante del campo responsable de 1,100,000 muertes allí.
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Rainer Hoess, 49 años, ha lidiado con la maldición de su línea sanguínea desde su adolescencia. Tiene tatuajes con la estrella de David y números de Auschwitz de varios sobrevivientes que ha conocido. Ha caminado por los suelos de la villa de su abuelo, cuyos suntuosos jardines y piscinas tienen en el campo visual una chimenea del crematorio.
La liberación de los campos de concentración nazis en 1945 fue trascendental. Las imágenes de cadáveres y sobrevivientes espectrales dieron lugar al concepto de genocidio y disiparon las afirmaciones de que se exageraban las atrocidades nazis. El interés público en Auschwitz sólo está creciendo, con la asistencia en el lugar- ahora museo y memorial- superando los 1.5 millones de visitas el año pasado por primera vez.
Se espera cerca de 300 sobrevivientes de Auschwitz en los eventos de este mes en el sitio en Polonia. Entre los invitados estarán los presidentes François Hollande de Francia y Joachim Gauck de Alemania y el secretario del Tesoro Jack Lew, que es judío y cuya familia paterna abandonó Polonia antes de la Segunda Guerra Mundial.
El Sr. Hoess planea reunirse con los sobrevivientes y emitir una petición contra el extremismo y el neonazismo. No habrá ninguna duda de su legado familiar: al borde del campo destaca la horca de madera donde su abuelo, Rudolf Hoess, fue ahorcado en 1947 por sus crímenes.
“Conozco mi patrimonio. No puedo cambiarlo”, dice el Sr. Hoess. “Es más eficaz utilizar el nombre y demostrar que la idea de que ‘el mal está en la sangre’, como decían los nazis, no es cierto”.
Los descendientes de nazis prominentes han tomado distintos caminos. Algunos, como Niklas Frank, hijo del gobernador nazi durante la guerra de Polonia, reniegan de los hechos de sus progenitores públicamente. Otros no han repudiado a sus antepasados, dicen los que hacen el seguimiento de los ex nazis y sus colaboradores.
El camino del señor Hoess le ha llevado a extremos inusuales. Él lo ha convertido en ocupación a tiempo completo usar su nombre como arma contra lo que una vez representó. Habla en 70 escuelas por año, ayuda a dirigir un grupo anti-extremista llamado En voz alta contra los nazis y respalda un grupo de rap contra la intolerancia, entre otros proyectos.
En sus charlas, el Sr. Hoess describe la historia de su familia y apela a la tolerancia, instando a los jóvenes a rechazar la intolerancia de todo tipo. A menudo advierte que Europa está experimentando un resurgimiento del extremismo, en las últimas semanas criticando el movimiento anti-Islam Pegida en Alemania.
“Es una suerte que el nieto no siga la ideología en absoluto”, dice el rabino Marvin Hier, fundador del Centro Simon Wiesenthal, que lucha contra el antisemitismo y busca transmitir las lecciones del Holocausto. Él dice que el activismo del Sr. Hoess “muestra al mundo entero que este hombre, Rudolf Hoess, fue rechazado por su propio nieto”.
El Sr. Hoess dice que ha visitado 10 veces Auschwitz, donde se dice que los funcionarios se mostraron reacios a dejarle entrar en un primer momento. “Me siento a veces como un enemigo”, dice. “Pero lo acepto”.
El portavoz del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau Pawel Sawicki dijo que las autoridades no pueden impedir que el Sr. Hoess lo visite y los historiadores en el lugar le han ayudado.
“No estamos en condiciones de juzgar el carácter, las opciones personales o la actividad del Sr. Hoess”, dice el señor Sawicki. “Sin embargo, somos conscientes de su posición personal bastante difícil y delicada situación debido a la historia de su abuelo [y] que intenta desafiar y utilizar esta experiencia en la educación.”
Algunos desconfían de la sinceridad del señor Hoess, diciendo que cotiza sus acciones en su nombre para obtener beneficios personales. El periodista israelí Eldad Beck, nieto de sobrevivientes, apareció en un documental con el Sr. Hoess pero ahora lo acusa, entre otras cosas, de tratar de sacar provecho vendiendo las pertenencias de su abuelo a Yad Vashem, el memorial del Holocausto de Israel. Un portavoz de Yad Vashem, dice que en el pasado el Sr. Hoess les ha sugerido comprar artículos de su abuelo. El Sr. Hoess niega la afirmación.
“Rainer Hoess está motivado por puro oportunismo, lo que le impulsa a tratar de usar su apellido como una herramienta para buscar fortuna y gloria”, el señor Beck escribió en una columna de 2011. En un correo electrónico reciente, el señor Beck escribió: “No quiero tener ninguna conexión con este criminal”. Se negó a hacer más comentarios.
El Sr. Hoess dice que ha hecho $ 23,000 en honorarios por apariciones en 10 años y no se niega a comparecer si su anfitrión no le puede pagar. Dice que subsiste en gran medida de los ingresos de la venta de una compañía que fundó. Tiene un estilo de vida frugal exteriormente, vive solo en un apartamento sobrio en Weil der Stadt, un pequeño pueblo cerca de Stuttgart.
El Sr. Hoess contrasta su experiencia con la de las personas cuyos abuelos son amenos cuentacuentos y compañeros de juego: “Yo tengo que enfrentarme a un tipo que se pudre en el infierno”.
De niño, no conocía la notoriedad de su abuelo. Cuando encontró una referencia ocasional al comandante, dice, su padre enfadado insistió que debía haber alguna confusión.
Todo cambió cuando, en la biblioteca familiar, encontró “Comandante de Auschwitz”, la autobiografía de Rudolf Hoess. Su padre – el cuarto de los cinco hijos del comandante-se llevó el libro, dice. Más tarde, su madre se lo dejaba leer cuando su padre estaba ausente. “El libro es aterrador”, dice Hoess. “Él enviaba a miles de niños a la cámara de gas, y luego volvía a casa, abrazaba y besaba a su familia- ‘Qué tal ha ido el día?”
En el libro, el Sr. Hoess lee el relato de su abuelo dirigiendo Auschwitz y pionero en el uso del pesticida Zyklon B en las cámaras de gas. Auschwitz gaseaba hasta 6.000 judíos al día, según el Museo Memorial del Holocausto de Estados Unidos. El escritor Primo Levi, sobreviviente de Auschwitz, llamó a Rudolf Hoess “uno de los peores criminales de todos los tiempos”.
La autobiografía, que los captores de la posguerra obligaron a Rudolf Hoess a escribir, le sugiere que no estaba arrepentido. “Las razones que motivaban el programa de exterminio me parecían bien”, escribió. “Yo no reflexionaba sobre ellas en el momento: me habían dado una orden, y tenía que cumplirla.” Las autoridades polacas en 1947 lo juzgaron y condenaron a muerte.
El Sr. Hoess luchó con su identidad mientras se esforzaba por construir una vida. Tuvo un hijo a los 17 años y dice que rompió el contacto con su padre a los 20. Trabajó como camarero y cocinero, con el tiempo ayudando a iniciar una empresa de planificación de eventos.
Comenzó la búsqueda de sobrevivientes de Auschwitz, tratando de aprender de sus experiencias. Cuando su hijo tenía 14 años, el maestro judío del muchacho le pidió al Sr. Hoess que se dirigiera a la clase. Aceptó, comenzando su práctica de hablar a los estudiantes.
El Sr. Hoess tuvo un derrame cerebral a los 39. “Para tener una segunda oportunidad, para sobrevivir, yo estaba seguro de que era una señal de que tenía que cambiar las cosas”, dice. Vendió su parte de su negocio y se metió en actividades antinazis a tiempo completo.
En el camino, le desalentaba oír que se parecía físicamente el comandante. Las manos de un superviviente húngaro temblaban cuando se conocieron en 2010, dice. “Mi abuelo le había dado una bofetada por tomar un sorbo de sopa”, dice. Le dijo al sobreviviente: “Yo estoy de tu lado.”
El Sr. Hoess estima que ha contactado con cerca de 100 sobrevivientes y 30 han aceptado reunirse con él, algunos de Auschwitz. Algunos lo ignoran, y otros son hostiles. “Me escupieron en los zapatos”, dice en sentido figurado, y “dicen que no quieren hablar con nazis”. Su objetivo, dice, no es hacer las paces, lo que sería imposible, pero como muestra de respeto y de intercambio de información.
En una escena de “Los niños de Hitler”, un documental de 2011 del cineasta israelí Janoj Zeevi, el Sr. Hoess se enfrenta a estudiantes de secundaria israelíes. Cuando un miembro del público le pregunta qué haría si conociera a su abuelo, el Sr. Hoess dice que lo mataría, una respuesta que más tarde lamentó, diciendo que nadie tiene derecho a quitarle la vida a otro.
En su ordenador, el Sr. Hoess conserva fotos de la finca de su abuelo, ahora en el Instituto de Historia Contemporánea de Munich. Una de ellas muestra a su padre a los 7 años jugando en Auschwitz con un avión de juguete decorado con una esvástica. Otra muestra un cofre de madera grabado con una esvástica estilizada y una runa germánica mística, el tipo de simbología amada por los nazis.
Hace un año, se puso tatuajes en una referencia deliberada a los tatuajes de los prisioneos de los nazis. “En memoria de los sobrevivientes”, dice, “para darles la sensación de que hay una conexión.”
El Sr. Hoess dice que permanece distanciado de su padre, no sabe dónde está y no sabe si está vivo. The Wall Street Journal no pudo localizarlo.
El Sr. Hoess dice que al utilizar el nombre de la familia con valentía, espera mostrar a sus cuatro hijos adultos que el nombre no tiene por qué representar el mal. “Siento algo de orgullo de quitarles culpa a mis hijos”, dice. “Trato de hacerlo como una fortaleza, un muro, entre ellos y mi abuelo”.
Los eventos en Auschwitz el 27 de enero incluirán charlas de sobrevivientes, dicen los organizadores. De antemano, los ex reclusos presentarán sus respetos en un patio sombrío entre los bloques 10 y 11, donde tantos prisioneros fueron fusilados que fue necesario un sistema de drenaje para canalizar la sangre.
El día puede ser la última oportunidad para el Sr. Hoess de cumplir con algunos de los que sobrevivieron al campamento de su abuelo. Será parte de una serie de conmemoraciones en antiguos campos de concentración nazis, probablemente los últimos grandes aniversarios para muchos de los envejecidos sobrevivientes que asistirán. “Este será un punto de inflexión”, dice Piotr Cywinski, director del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau. “Para ellos, es la transmisión final de este capítulo de la memoria”.
Los miles de prisioneros de Auschwitz liberados por las tropas soviéticas en 1945 incluyeron gemelos que sobrevivieron a los experimentos del Dr. Josef Mengele. Entre ellos estaba Eva Mozes Kor, que ha estado declarando abiertamente su perdón a los nazis durante décadas.
El Sr. Hoess leyó un artículo en abril pasado sobre la Sra Kor, que vive en Terre Haute, Indiana, y su correo electrónico. Cuando ella respondió cortésmente, el Sr. Hoess le dijo que quería abrazarla.
“Le dije: ‘Por amor de Dios'”, recuerda la Sra Kor, de 80 años. “El nieto de un nazi quiere darme un abrazo?” Los nazis no eran conocidos como amantes de los abrazos. Yo quería ser diplomática, así que le dije, ‘OK, yo también voy a abrazarte”.
El Sr. y la Sra Hoess Kor se reunieron en Auschwitz en julio pasado. Él ahora la llama abuela y tiene su número de Auschwitz-A-7063-tatuado en el pecho.
El abuelo del Sr. Hoess fue responsable del asesinato de sus padres, sus dos hermanas mayores, dos abuelos y ocho tías y tíos. Pero la Sra Kor dice que no está resentida con el nieto. “Les digo a mi hijo y mi hija que no me han dado nietos”, bromea, “que me obligaron a adoptar el nieto de un nazi.”
La Sra. Kor enfrentó críticas antes de conocer al Sr. Hoess. En el 50 aniversario de la liberación de Auschwitz, en 1995, hizo una declaración pública en el campamento de que perdonaba a los nazis que mataron a su familia, y agregó que esto era una manera de curarse a sí misma.
El gesto enfureció a muchos en la comunidad judía, incluidos otros sobrevivientes. Entre los que se oponen a que la Sra Kor perdone a los nazis está Michael Berenbaum, un estudioso del Holocausto en la Universidad Americana Judía en Los Ángeles. Un criminal sólo puede ser perdonado, dice, si admite culpabilidad y se compromete a no repetir el error.
El Sr. Hoess y la Sra Kor dicen que están vinculados, luchando con un gran terror desde diferentes lados.
“Él y Eva son almas gemelas, lo hacen público, no en la intimidad de sus hogares”, dice Berenbaum”. En cienrto sentido él todavía está consumido por tener el nombre Hoess”.
“Pregúntate a ti mismo, ¿qué harías tú si tu apellido fuera tan infame?”, dice Berenbaum.” ¿Cuál es la línea divisoria entre confrontar el pasado y explotar el pasado? No sé lo suficiente como para saber si se ha traspasado esa línea”.
Para escribir a Naftali Bendavid: [email protected] y a Harriet Torry: [email protected]
Fuente: The Wall Street Journal
Rainer Hoess sostiene una fotografía de su abuelo, Rudolf Hoess, comandante del campo de concentración de Auschwitz, que fue ahorcado por sus crímenes en 1947. El muchacho en pantalones cortos es Rainer Hoess padre. FOTO: ED ALCOCK PARA THE WALL STREET JOURNAL
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