Misionero mexicano descubre Magdala, la ciudad enterrada de Galilea

MAY SAMRA, VERA WALLACH Y MIRIAM BALEY PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO

Un grupo de misioneros, liderados por el párroco mexicano Juan Solana, arriba a Israel con la misión de construir un hotel en Galilea.  Al excavar, descubren una ciudad enterrada con gran importancia para judíos y cristianos: Magdala. Esta aventura es relatada, en entrevista exclusiva, por el mismo Solana, quien cuenta los ¿prodigios? ¿ coincidencias? que se presentaron desde sus inicios.

 “TODO COMENZÓ CUANDO NOS SALVAMOS DEL ATENTADO A LAS TORRES GEMELAS…”

“La aventura inició con el miedo: “Estuve en Nueva York del año 2000 al 2004 y en una ocasión teníamos una visita cultural con un grupo de seminaristas de nuestro colegio. La noche anterior me preguntaron, “¿A dónde iremos mañana?” y les dije “a las Torres Gemelas”. Alguien me sugirió “Por qué no vamos a otro lugar? A las Torres Gemelas podemos ir cualquier día”. Y, efectivamente, conversamos y decidimos ir a Filadelfia en lugar de a las Torres Gemelas. Al ir hacia Filadelfia, en el Washington Bridge se detuvo nuestro autobús y ahí vimos caer las Torres Gemelas en directo. A mí me dio una especie de depresión por eso; en ese periodo fue cuando me dijeron que iba a ir yo a Israel.

Me costó trabajo asimilar la experiencia. Pero, bueno, soy misionero y hay que obedecer, así es que dije “pues vámonos a Israel” y en la víspera del viaje estaba en Roma, fui al Vaticano a celebrar una misa y cuando llegué a celebrar la misa en un altar que no conocía, encontré un mosaico precioso: el tema era el Lago de Tiberíades; lo cual me recordó a una parte de la Biblia que trata sobre la fe. Me sentí identificado por lo que yo estaba pasando en ese momento.

Quedé con la imagen del Lago de Tiberíades y también me “entró” la experiencia que yo estaba viviendo de esa especie de depresión y de la nueva misión que tenía en Israel. Así es que, cuando fui al lago por primera vez, me fascinó tanto que empecé a soñar: “¿Qué haría yo aquí?”.

Todos los sueños que tuve en ese momento, casi como un niño- no hablaba la lengua, no conocía el lugar, no sabía nada- pero todo lo que soñé en esas semanas, todo se ha realizado. Cuando finalmente compramos un terreno para realizar ese proyecto, ese sueño, y era el Migdal, Magdala, se empezaron a conectar muchos puntos de mi propia vida”.

AL DEMOLER EL HAWAII BEACH ISRAELÍ, APARECE MAGDALA

“El proyecto original era hacer un hotel para turistas y peregrinos, pues El Vaticano encomendó a los Legionarios de Cristo el Hotel de Notre Dame en Jerusalén. Entonces Jerusalén, naturalmente, es el socio de Galilea para los visitantes a Israel, sobre todo los peregrinos.

Compramos un hotelito bastante rascuacho, el Hawaii Beach muy viejo y abandonado; eran búngalos.

Cuando removimos los búngalos y empezamos a preparar el terreno para la construcción de ese proyecto, encontramos unas ruinas del siglo I. Apareció Magdala. Unas ruinas excepcionales- por lo menos, eso me han confirmado los expertos de la Autoridad de Antigüedades de Israel- porque lo normal de los pueblos de la antigüedad es que construían (las ciudades), luego los destruían por alguna guerra o algún terremoto y los volvían a reconstruir y entonces, en cada una, estaban mezclados todos los periodos.

El caso de Magdala es único. Surgieron muchas interrogantes. ¿Cómo es posible que haya un pueblo a lo largo del Lago de Tiberíades que tiene prácticamente un solo periodo, digamos del siglo I antes y después de la era común? Los arqueólogos y geólogos hacen hipótesis que en el Monte Arbel, que está detrás de nosotros, debió haber un aluvión que causó un corrimiento de tierra, cubrió el pueblo y así cubierto se quedó hasta el día de hoy.

Un arqueólogo israelí ha llamado a Magdala “la Pompeya de Israel” por ese fenómeno que, además, coincide un poco con el tiempo…En Israel también llaman a Magdala “el proyecto mexicano” porque soy mexicano; el equipo de arqueólogos que ha liderado la parte arqueológica son de la Universidad Anáhuac y de la UNAM, hemos tenido muchísimos voluntarios mexicanos. La primera inauguración que se hizo del parque arqueológico estuvo a cargo del Embajador de México”.

MAGDALA Y SU TRASCENDENCIA PARA EL JUDAÍSMO

“Magdala es un lugar histórico de trascendencia enorme para el judaísmo, porque fue uno de los centros de rebelión contra los romanos en el siglo I. Ahí vivió Flavio Josefo un tiempo por lo tanto, ahí escribió parte de la historia de los judíos en el siglo I.

La extensión aproximada de 3 hectáreas de terreno arqueológico; todo el proyecto son 8 hectáreas. En realidad, hemos excavado 5,000 metros, la sexta parte de lo que tenemos y hemos encontrado elementos arqueológicos de primerísima importancia. Seguramente el más importante ha sido la sinagoga, porque esta sinagoga es la sinagoga más antigua que se ha encontrado en Israel, en Galilea.

Desde el punto de vista arquitectónico, artístico, es una sinagoga privilegiada, diría yo única, tiene una serie de elementos artísticos que no se encuentran en ninguna de las otras sinagogas de ese tiempo, que al parecer son siete”.

LOS ELEMENTOS ARQUITECTÓNICOS QUE HACEN ÚNICA A MAGDALA

“Tiene mosaico, tiene frescos y sobre todo encontramos ahí en la sinagoga tres piedras cuyo nombre ha variado un poco en el tiempo, su función también. En el judaísmo se llama Bima, lo cual se traduce literalmente por altar o mesa, es dónde colocaban la Torá para lectura y el comentario. Hemos encontrado tres y es la primera vez en la historia que en sinagogas de ese tiempo se encuentra una Bima. Dos de ellas son simplemente unos bloques de piedra con dos canales escavados en los bordes superiores que es donde ponían los rollos de la ley, los pergaminos, están perfectamente conservados. En cambio, una tercera, la más importante que estaba al centro de la sinagoga, se llama, en los medios de comunicación The Magdala Stone (La Piedra de Magdala), y es excepcional. Es ya bastante unánime el pensamiento entre arqueólogos e historiadores que es una reproducción en miniatura del segundo templo. Tiene símbolos religiosos referidos al segundo templo y sobre todo es como un pequeño edificio, como una maqueta.

Quizá el símbolo más llamativo de esta piedra  es una Menorá y es la primera vez que se encuentra una Menorá esculpida en piedra fuera de Jerusalén, la más antigua Menorá que se ha encontrado fuera de Jerusalén esculpida en piedra. Luego, tiene una roseta en la parte superior, tiene unas copas, tiene panes, tiene toda una serie de elementos que son referencias directas a la liturgia del templo.

Una arqueóloga historiadora de la Universidad de Jerusalen, Rina Talgán, ha publicado varias cosas y ha impartido muchas conferencias en Estados Unidos, en Europa sobre esta piedra que, actualmente, se encuentra en el Museo Rockefeller de Jerusalen, nosotros tenemos una réplica y en la Universidad Anáhuac del Sur también hay una réplica de esa piedra porque hemos hecho mucho de los trabajos arqueológicos en colaboración con la Universidad Anáhuac del Sur”.

LA SINAGOGA DE MAGDALA

“En general, toda la sinagoga está completa, tenemos todo el complejo sinagogal, incluso encontramos muchas piedras reutilizadas en otro edificio cercano, por lo cual podríamos casi reconstruir la sinagoga completa con sus piezas originales, sus columnas, sus capiteles, la puerta, etc. Es un hallazgo arqueológico de primerísimo orden.

Junto con la sinagoga encontramos una gran zona de mercado, un mercado especial también aquí es la primera vez que se encuentra en Israel. Magdala tenía en el siglo I varios nombres y uno de ellos griego era Tariquea, significa el lugar de la salazón del pescado; había en Magdala una gran industria de salazón del pescado, este pescado que así se llama de San Pedro, una tilapia del lado de Tiberiades que todavía se come ahí. Este pescado lo preparaban en aquel tiempo con una salsa muy conocida por el mundo digamos de cultura grecorromana. Una salsa que se llamaba Garum, que era un conservante, entonces en vasijas, metían los pescados limpios, preparados con este Garum y lo exportaban. Dice Flavio Josefo que el pescado de Magdala se vendía en el mercado de Roma. Por lo tanto, una verdadera industria importante y quizá por eso también Magdala suena en la antigüedad en libros de historia, porque debió ser un pueblo importante, entonces hemos encontrado”.

LAS MIKVES DE MAGDALA

“Hemos encontrado también muchas casas, villas, diríamos vecindarios, de cómo vivían en el siglo I y una de esas villas, particularmente importante, nosotros la hemos llamado “La Villa de los Dados” porque es sobre un piso de mosaico muy bonito y encontramos dos dados- dos dados, prácticamente, como los que usamos ahora: pequeñitos, son de hueso, tienen los números exactamente igual que los modernos.

En esa Villa de los Dados se encontraron tres baños rituales, tres “mikve” o “mikvaot”, tres baños rituales y, a juicio de uno de los principales especialistas del judaísmo antiguo, es de lo mejor que se ha encontrado en baños rituales porque es agua de manantial- tienen ahí mismo agua de manantial- que está circulando, y están muy bien hechos, de cantera, de piedra tallada, etcétera, y están muy bien conservados. Eso ha suscitado mucho interés en el mundo judío de Israel y fuera de Israel porque son baños importantes y muy bien conservados”.

EL DESCUBRIMIENTO CONTRADICE LAS TEORÍAS ACERCA DE LAS SINAGOGAS

“La sinagoga, casi con absoluta certeza, fue abandonada o destruida antes del Templo de Jerusalén y esto ha puesto un poco en crisis teorías que había sobre las sinagogas, porque se pensaba que las sinagogas surgieron después de la destrucción del Templo, un poco como para subsanar la necesidad del Templo.

En cambio, es clarísimo, científicamente probado, que esta sinagoga existía ya a inicios del primer siglo. Durante la filmación de un documental con la televisión francesa- el canal 2 de la televisión francesa- nos pidieron pasar con un detector de metales. Entonces, pasó una arqueóloga haciendo el show y empezó a sonar al centro de la sinagoga en el piso. Trajeron una piqueta y sacaron inmediatamente una moneda.

El organizador de esta expedición de la televisión francesa era un arqueólogo israelí especialista en monedas. Vio lo que pasó, pidió la moneda, la llevó un poco al lado, la limpió y volvió con su iphone en la mano y me dijo “oiga, Padre, ¿ya vio lo que encontraron aquí?” y le dije “sí, una moneda”- habíamos encontrado ya dos o tres mil monedas y me dijo “sí, pero mire qué moneda”. Me enseña la moneda y está perfectamente conservada y tiene escrito, por un lado dice “Tiberias” en greco- griego; por el otro lado dice “eodes tetrarca”. Esa moneda fue acuñada en Tiberiades en el año 29. Una datación científica de esa sinagoga treinta o cuarenta años antes de la destrucción del Templo y, por lo tanto, es de un interés capital en el estudio del judaísmo de ese tiempo”.

MAGDALA Y LA VIDA DE LOS JUDÍOS EN EL SIGLO I

“Tenemos muchas cosas de usos y costumbres; hemos encontrado objetos de metal y objetos de hueso, de barro, de cristal. Por lo tanto, podemos ir reconstruyendo casi todo un ambiente social, cultural, económico de ese tiempo y también de las construcciones. Magdala precisamente por estar detenida en el siglo I nos deja ver muy claramente cómo eran las casas, cómo eran las calles, etcétera. Te pongo un ejemplo muy interesante: como ya dije antes, Magdala está a 211 metros bajo el nivel del mar, entonces, cuando llueve, el agua se filtra y mana en Magdala. En invierno es muy fácil que tengamos inundaciones porque mana el agua de la lluvia. Entonces, hemos descubierto que tenían un sistema muy desarrollado de drenajes. Todas las casas tenían canales conectados a las diferentes partes de la misma y las casas también tenían conexiones con la calle y en la calle había un drenaje que llevaba a un canal cubierto que llevaba el agua hasta el lago. Un detalle de arquitectura, de urbanismo, muy interesante. En esa zona no se había encontrado antes un desarrollo urbanístico tan sofisticado. Hemos encontrado vasijas de producción europea- italianas, seguramente- por lo tanto, había ya un intercambio comercial. Hemos estudiado muy a fondo las monedas, las aleaciones de éstas y su proveniencia y sabemos que en Magdala tenemos monedas de 150 o 200 kilómetros a la redonda, por lo tanto, era un lugar de paso, de comercio.

¿Qué relación pudo haber tenido Magdala con el ambiente sacerdotal de Jerusalén? Hay muchas interrogantes que se han abierto, interesantísimas y también de un periodo que es particularmente denso en la historia de Israel como fue el periodo inmediatamente anterior a la destrucción del templo”.

¿ CÓMO HAN SIDO LAS RELACIONES CON EL GOBIERNO DE ISRAEL?

“Excepcionales. Por una parte, el gobierno de Israel, a través del Ministerio de Turismo, nos concedió un financiamiento; supongo que es parte del paquete que Israel tiene en sus presupuestos para promover el turismo internacional, pero es significativo que nos lo haya concedido a nosotros. En ese año, me parece que estoy hablando del 2008, pues se presentaron muchos proyectos y hubo dos ‘ganadores’ y uno de ellos era el nuestro. Entonces que el gobierno de Israel haya seleccionado nuestro proyecto para darle un financiamiento de Monterrey, me parece un gesto muy positivo y también un reconocimiento a un hecho palpable y es que la Iglesia católica, en general, es una de las instituciones que más turismo lleva a Israel.