Hezbollah: Vivo en África Occidental

LAURA GROSSMAN

El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos anunció ayer nuevas designaciones para muchos individuos y entidades radicados en África conectados con la red terrorista global Hezbollah.

Las designaciones – bajo Orden Ejecutiva 13224, una medida posterior al 11/S para frustrar la financiación del terror – congelan cualquier activo que puedan tener los designados dentro de la jurisdicción de EE.UU. y prohíben a cualquier estadounidense trabajar con ellos. La información publicada con las designaciones revela también nuevos detalles sobre la red global de Hezbollah.

El Tesoro, en su designación, identificó a Mustapha Fawaz como un “importante donante” a  Hezbollah y miembro de la Organización Yihad Islámica (OYI) del grupo. Radicado en Nigeria, Fawaz tiene ciudadanía libanesa, nigeriana y de Sierra Leona. Como han revelado anteriores investigaciones nigerianas, Fawaz fue arrestado por las autoridades nigerianas en mayo del  2013, acusado de tramar ataques contra objetivos occidentales en Nigeria y otras actividades relacionadas.

Bajo interrogatorio,  admitió que es miembro de Hezbollah y que experimentó 30 días de entrenamiento en armas con el grupo. También confesó que le fue ordenado por un agente de Hezbollah, identificado como “Isah,” obtener una imagen aérea de Abuja, la capital de Nigeria.

Fawaz también utilizó sus empresas para ganancia de Hezbollah. Él es co-propietario tanto del Supermercado Amigo como del Parque de Diversiones Wonderland de Abuja, ambos de los cuales fueron designados por el Tesoro ayer. Mientras estaba en custodia nigeriana, admitió que utilizó las cámaras de vigilancia de sus empresas para monitorear el movimiento de los expatriados, “especialmente los de origen israelí.”

El arresto e interrogatorio de Mustapha Fawaz llevaron al arresto del co-nacional libanés Abdallah Tahini. Cuando Tahini fue arrestado en mayo del 2013 en el aeropuerto Kano en camino a Beirut, estaba teniendo us$61.170 en dinero en efectivo no declarado, que afirmó había “acumulado para   un negocio [trato] que hizo en Nigeria” y que “estaba viajando a Líbano para comprar bienes.” El Tesoro destacó que Tahini había pasado por entrenamiento militar con Hezbollah mientras era un jóven en Líbano, y desde entonces, se ha desempeñado como el representante permanente del Departamento de Relaciones Extranjeras (DRE) de la organización terrorista en Abuja, donde organizó delegaciones visitantes y ayudó a recoger información sobre objetivos occidentales en Nigeria.

El tercer hombre identificado por el Tesoro de E.E.U.U. es Fouzi Fawaz, hermano y socio empresarial de Mustapha Fawaz. Se piensa que está prófugo y por lo tanto fue acusado por Nigeria en ausencia. Fue identificado por su hermano y por Tahini como un miembro de su célula. Según el Tesoro, Fouzi fue un funcionario del DRE de Hezbollah con el objetivo principal de buscar “reclutas para las unidades militares de Hezbollah, tanto como para crear y apoyar la infraestructura terrorista de Hezbollah como para sus unidades operativas en África globalmente.”

Las investigaciones han revelado que las actividades de Hezbollah en Nigeria pueden haber estado cerca de entrar en operaciones. En redadas a una propiedad conectadas con los hombres ahora designados, las fuerzas nigerianas encontraron grandes lotes de armas, incluyendo AK-47s, más de 10.000 rondas de municiones y 76 granadas. Además, fueron también encontradas armas y municiones en una búsqueda conducida en el parque de diversiones. Aunque estos sospechosos fueron detenidos antes de poder conducir una operación en Nigeria, es posible que sólo sean una cuerda de una red mucho más grande y más complicada de operaciones internacionales de Hezbollah en África Occidental.

Laura Grossman es Directora Adjunta para Investigación en la Fundación para la Defensa de las Democracias, donde es también una analista de África. 

Fuente: Informe de Política de la Fundación para la Defensa de las Democracias.

Traducido por Marcela Lubczanski para Enlace Judío México.