SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – China sufre escasez de alimentos, el desastre se agravará en los próximos años. Mientras Israel y Occidente están empezando a darse cuenta de que eso pronto les afectaría a ellos también, el gobierno chino ha comenzado a operar de una manera inesperada: toma el control de los grandes fabricantes de alimentos y las zonas de cultivo en todo el mundo, incluida Tnuva.
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Corriente del río Yangtze con agua contaminada. El 80% de esos ríos en China están tan contaminados, que no son aptos para la vida de los peces | China-Fotos, Getty Image
Hace dos décadas, un hombre llamado Lester Brown, Sbibatn, que fundó el Instituto “World Watch”, publicó un libro sensacional que predijo que en el futuro cercano China no será capaz de alimentar a toda su población a causa de un grave problema de falta de agua y alimentos. El libro ¿Quién alimentará a China molestó tanto al gobierno chino que decidió revertir sus flechas contra Brown y lo atacó en la prensa.
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Brown predijo que cuando llegue el día, China comenzará a importar desde el extranjero enormes cantidades de grano lo que dispararía los precios mundiales de los alimentos, una medida que podría crear una crisis en los países pobres que no serán capaces de hacer frente a los crecientes precios de los alimentos.
La crisis no acabará ahí: la escasez de alimentos en China se convertiría en un problema para el resto del mundo. Será un problema tan grande, predijo Brown, que hará que los países desarrollados cambien su estrategia de seguridad nacional: en lugar de centrarse en armamentos militares, el objetivo será asegurar suficiente alimento para su propia población.
A pesar de las críticas de China sobre Brown, unos años más tarde el gobierno chino comenzó a importar cantidades crecientes de granos, y de hecho el problema de los alimentos se ha convertido en grave, como se predijo. En enero de 2014 el gobierno chino también publicó un documento titulado “Documento No. 1”, en el que admitió que la solución del problema de la seguridad alimentaria es una prioridad.
El problema es tan grave que, hasta el Consejo Nacional de Inteligencia de EE.UU. (CNI), el organismo que controla todas las agencias de inteligencia de Estados Unidos, comenzó a seguir el problema de cerca dedicado anteriormente sólo a las amenazas de seguridad. El informe publicado a finales de 2012, también observó que el agua será mayor fuente de controversia que la energía o los minerales hasta el año 2030 “.
La raíz del problema, según ese Consejo, es la escasez de agua, campos y granjas con cultivos, como el maíz y el trigo, que se utilizan entre otras cosas para la alimentación de animales como cerdos y pollos. Para producir un kilogramo de carne de cerdo, a la que los chinos son tan aficionados, hay que alimentar a los cerdos con cuatro kilos de grano.
Getty Images
A pesar de que Brown predijo correctamente la escasez de agua y alimentos en China y la importación del grano desde el extranjero, no logró adivinar cuál sería la sorprendente estrategia del régimen chino para lidiar con el problema: tomar el control de las grandes empresas de alimentos y zonas de cultivo de alimentos en todo el mundo.
Quien advirtió de esta estrategia el año pasado fue el ex jefe del Mossad, Efraim Halevy, cuando los chinos aplicaron esta estrategia en Israel, al decidir comprar el 60 por ciento de Tnuva que domina el sector lácteo.
La seguridad alimentaria está directamente relacionada con nuestra seguridad nacional, explicó Halevy, si Israel, así como en otros países occidentales, no despierta y asegura la producción de alimentos activos estratégicos dentro de sus fronteras – el futuro será un gran problema.
Todo se seca
Para entender cómo China se ha convertido en un jugador agresivo y domina este juego de estrategia, es necesario entender los últimos cambios en China en las últimas décadas y cómo llegaron a la enorme escasez de agua, seguida por la escasez de las cosechas.
Esta historia comienza en la mitad del siglo pasado, Brown escribe en su libro, en 1995, que como se indica predijo el problema de la escasez de alimentos en China mucho antes que los demás. Brown cuenta cómo la mayoría de la población de China se estableció en zonas cercanas a los ríos principales, como el río Amarillo y el río Yangtze, y cómo extrajeron agua de los ríos para diversos fines hasta que empezaron a secarse.
Por ejemplo, el río Amarillo, el segundo más grande en China, que en el pasado inundaba pueblos enteros, se ha secado por primera vez en la historia en 1972 no pudiendo llegar al mar durante 15 días. Una década más tarde se mantiene seco y apagado, y desde 1985 se seca más cada año, por períodos cada vez más largos. A finales de los años 90 el río no pudo entrar en el mar durante 226 días.
Justo antes de llegar al mar, las aguas que tiene el río, si no se secaron, en la provincia de Shandong, en el este de China, riegan la tierra de cultivo que se encarga de la producción de una quinta parte de la cantidad de maíz en China, y la séptima de la cosecha de trigo.
El río Penn, que atraviesa la ciudad capital de la provincia de Shanxi, en el norte de China, también se vació la última década, después que las aguas fueran utilizadas para la ciudad del carbón. Hasta las aguas subterráneas se aseguraron los fabricantes de bombear hasta la última gota. Hoy en día, las imágenes de satélite muestran cientos de ríos y lagos que han desaparecido después de quedarse secos. “De las 617 ciudades más grandes de China, más de 300 ya experimentan escasez de agua”, escribió Brown hace dos décadas
Aunque según la famosa canción de Shlonsky, “Té y arroz tiene China”, sin embargo, debido a la escasez de agua, China ya no es capaz de producir la cantidad de arroz que necesita, y se ha convertido en el segundo mayor importador de arroz del mundo.
¿Cómo se enfrenta el gobierno chino a la escasez? Por lo general, se incita al agua desde la agricultura a la industria y las ciudades. Por ejemplo, a mediados de los años 90, se prohibió a los agricultores de la zona acercarse a los embalses de Beijing, que son su principal fuente de riego, porque toda el agua era necesaria para satisfacer las necesidades de la ciudad. Y actualmente hay en marcha un programa realmente enorme para desviar el agua de los embalses del centro de China al norte seco.
Brown explica que la lógica china dice que de 1.000 toneladas de agua se puede producir una tonelada de trigo, por un valor de mercado de varios cientos de dólares. Pero la misma cantidad de agua que se dirige a las plantas industriales, puede producir productos por valor de 14 mil dólares. La industria también ofrece empleos mejor remunerados que la agricultura y resuelve el problema de Beijing para dar trabajo a unos 20 millones de personas que se incorporan al mercado laboral cada año.
Ya en 1995, Brown estimó que era sólo cuestión de tiempo antes de que la mayoría de las regiones agrícolas en China se conviertan en zonas de secano – aquellas que se alimentan de las lluvias. Y si no cayó es suficiente lluvia, los agricultores abandonan sus tierras, lo que resulta en una fuerte disminución de la producción de alimentos – así se llegó a la situación actual
¿Hay te y arroz en China?
Sequía en China
Aunque China tuviera muchas y grandes fuentes de agua, para la agricultura y la industria, no resolvería otro problema aun más importante, que una mujer de pueblo llamada señora Chen mostró en abril de 2014 en un programa de televisión llamado “La línea caliente del gobierno”, que se transmite en la provincia de Jiangsu, en el este de China. La sra. Chen fue llamada al escenario y trajo una pequeña botella de agua llena de líquido negro.
La conductora del programa abrió con cuidado la botella, tomó una bocanada y retrocedió. Chen le tomó el micrófono de las manos, cayó de rodillas y suplicó: ‘Por favor, ayúdenme a resolver esta contaminación”. Gritó: nosotros somos viejos y podemos morir, pero las manos de nuestros hijos empezaron a cambiar. ¡Su piel ha cambiado!”
Chen contó que el agua del río Cha-mi que corre cerca de su casa se puso negra como la tinta. La conductora del programa aturdida tomó de nuevo el micrófono, ayudó a Chen a levantarse, y se dirigió al funcionario del gobierno local, que estaba entre el público.
“Es una lección importante”, dijo Wei-dong, un hombre regordete, de gafas, que estaba de pie en la primera fila de la audiencia. El director del Ministerio de Medio Ambiente de la provincia. Su trabajo es mantener limpio el río Cha-mi.
“De verdad que no era consciente de que … Estoy tan sorprendido”, dijo. Las empresas que propagan esta contaminación deben ser castigadas”, añadió, aunque la prensa china afirmó que los residentes locales se quejaron en repetidas ocasiones a las autoridades, que no hicieron nada.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el 80 por ciento de esos ríos en China están tan contaminados, que sus aguas no son aptas ni para los peces. En el río Amarillo la cantidad de metales y toxinas no la hace aptas siquiera para el riego. El arroz que creció en los campos cercanos al río Amarillo en la provincia de Shanxi contenía gran cantidad de cromo y plomo, y las coles tenían grandes cantidades de cadmio, todos agentes carcinógenos.
Las historias de horror acerca de la contaminación generalizada de los ríos en China, especialmente entre los agricultores que utilizan el agua contaminada para regar sus cultivos son abundantes en China. En mayo de 2013 el Ministerio de Alimentación y Drogas de la ciudad de Guangzhou, capital de la provincia de Guangdong del sur reveló que la mitad del arroz que se sirve en los restaurantes de la ciudad contiene una cantidad extrema de cadmio. Medios de comunicación chinos afirmaron que la infección era posible, ya que las autoridades encubren el problema.
En otra ciudad muy poblada, de Wuhan en China central, se detuvo el suministro de agua en abril 2014 después de encontrar cantidades extremas de amoníaco en el agua. Al menos 300 mil personas y cientos de alimentos utilizaron agua contaminada.
Plantación de arroz en China
En parte de la tierra en China también se ha quemado su fertilidad, según el Ministerio de Agricultura de China. El área Tzernosen (tierra negra, en ruso) en el noreste de China, que ofrece más de 30 por ciento de grano vendido en China y la mayor parte del arroz y el maíz del país, quedó destruida por exceso de fertilización, como ha demostrado la Academia China de Ciencias.
Si en los años 60 la profundidad de la tierra era de unos tres pies, hoy es de menos de 25 pulgadas, y el 85 por ciento de la tierra carece de nutrientes esenciales para el crecimiento vegetal.
Aunque de acuerdo con la famosa canción de Shlonsky, té y arroz tiene China. Sin embargo, debido a la falta de agua limpia, China ya no es capaz de producir sola la cantidad de arroz que necesita, y se ha convertido en el segundo mayor importador de arroz del mundo, según el Consejo Nacional para los cereales. Existe un problema similar con los aceites de cocina – el 70 por ciento de ellos son importados desde el extranjero debido a la escasez. También hay una escasez de componentes tales como aceite de oliva, soja y varias semillas.
La principal preocupación del Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos es que la escasez hará que China adopte una estrategia de aumento de la importación de granos del extranjero significativamente, un paso que disparará los precios mundiales de los cereales. La subida de precios dará lugar a la inestabilidad social y política, sobre todo en las ciudades del tercer mundo que tienen dificultades para cumplir con la carga financiera.
Ola de adquisiciones chinas
La mayoría de los países aún no comparten este temor al aumentos de precios. Actualmente están más preocupados por una estrategia totalmente diferente que aplica China desde 2008. En el mismo año el Financial Times informó que el gobierno chino adquirirá, a través de empresas chinas, tierras de cultivo en el extranjero para superar el problema de la seguridad alimentaria.
Informó que Brasil comenzó negociaciones con el gobierno para adquirir tierras para cultivar soja. Y que las empresas chinas han comenzado a invertir agresivamente en plantaciones de palma que producen aceite de palma, utilizado en muchos productos alimenticios.
Si bien el Ministerio de Agricultura chino negó la información, autoridades chinas, como el ex primer ministro de China, Li Ka-Chiang, anunciaron que China pondrá inversión prioritaria en la agricultura, y se alentó a las empresas chinas a invertir en proyectos públicos agrícolas y buscar tierras de cultivo, según informó en 2011 en el China Daily, el Partido Comunista oficial.
Bright Food
Resultó que las empresas chinas también han comenzado a comprar empresas de fabricación de alimentos del gobierno. “Bright Food”, la segunda mayor compañía de alimentos en China, fue la punta de lanza de este programa. Al principio fracasó: cuando trató de comprar la mayor compañía de azúcar en Australia (RSE Sugar) en 2010, la compañía británica de galletas (United Biscuits) el mismo año, y el fabricante de yogur francés (Yoplait) en 2011. Incluso cuando una empresa china logró comprar 16 enormes granjas en Nueva Zelanda, el acuerdo llegó a los tribunales y se le negó por dos años a causa de las sospechas sobre los motivos de la sociedad china.
Hoy las cosas cambiaron por completo. Las empresas chinas de propiedad del gobierno chino logran comprar a los fabricantes de alimentos de todo el mundo, o como los medios de comunicación chinos lo llama: “Pedimos a la gallina extranjera que ponga huevos de oro”.
2014 fue la edad de oro de las empresas chinas: en enero la compañía Bright Food china adquirió la australiana Corporación Lecherías Mundella Foods, y planea completar en breve la compra de Tnuva Israel. La empresa china COFCO adquirió en marzo la compañía de agricultura holandesa Nidera. Y dos semanas más tarde, en abril, la misma empresa china se unió a un consorcio que compró el negocio de agricultura de Noble Group en Hong Kong.
El acuerdo más sensacional se hizo un año antes, en Estados Unidos, ya que la empresa Shuanghui china adquirió el mayor productor de carne de cerdo en el mundo, la empresa estadounidense Smithfield Foods, por casi 5000 millones dólares – la mayor adquisición en la historia de una empresa estadounidense.
Una audiencia en el Congreso trató de averiguar por qué los chinos acordaron pagar el precio un 30 por ciento más alto del valor de mercado de la compañía estadounidense, un acuerdo que realmente vale les pena, y de qué realmente se trata esta compra. Daniel Slain, un consultor del Congreso de Estados Unidos recibió un informe confidencial de la Agencia Central de Inteligencia, CIA, que dijo en la audiencia que el régimen chino pidió a su industria nacional encontrar estas empresas, y comprarlas. De hecho, las empresas estadounidenses no están compitiendo contra compañías chinas, sino con el gobierno chino, y no pueden ganar en esta competición.
No sólo las empresas americanas compiten con el gobierno de China, sino también muchas empresas de todo el mundo. Latinoamérica los chinos se centró en la compra de soja que es el alimento favorito en China, y se utiliza para alimentar al ganado. El mayor acuerdo hasta la fecha, valorado en $ 7,5 mil millones, fue firmado entre una empresa china y el Distrito de Goiás en Brasil: los chinos producirán soja en la provincia, la almacenarán y transportarán, a cambio de un suministro anual de seis millones de toneladas de soja, el 80 por ciento de la producción de soja en la provincia.
En Australia la inversión china fue recibida de varias formas: haciéndose cargo de trozos de mercado, adquiriendo tierras privadas y accediendo a nuevas licitaciones de programas agrícolas. La inversión también se dispersa a través de una gama de productos agrícolas, como el algodón, el azúcar, el vino y los productos lácteos.
Tully Sugar
El presidente de COFCO chino, que adquirió la australiano de azúcar Tully Sugar en 2011, dijo que la seguridad alimentaria es un factor clave en la decisión de invertir de las empresas gubernamentales chinas. Se concluyó, por tanto cómo se toman las decisiones estratégicas en las grandes empresas chinas: el gobierno chino emitió una directiva o documento definiendo los objetivos o plan quinquenal sobre los lugares donde podemos adquirir empresas de alimentos. Después de lo cual todas las empresas se alinean con su guía. Obtienen la financiación necesaria, los bancos más grandes de China propiedad del Partido Comunista de China, y nos ponemos en marcha para llevar a cabo adquisiciones en todo el mundo. Todos como parte de un único global.
Sin embargo, otras empresas chinas del gobierno siguieron reclamando que ellas realizan las adquisiciones por consideraciones empresariales exclusivamente, y tienen la intención de adquirir conocimientos y habilidades de gestión de las empresas locales.
Otro argumento expresado por el Ministerio de Comercio de China, es que las compañías chinas están tratando de aumentar la oferta mundial de alimentos mediante las adquisiciones y así reducir los precios de los alimentos a nivel mundial.
Para completar el cuadro, Efraim Halevy señala otro aspecto en una opinión escrita por Shasha Centro de Estudios Estratégicos en octubre de 2013. “China decidió asignar veinte mil millones de dólares para la construcción de un gran puerto en Bagamoio, Tanzania. Parece que China quiere conseguir importantes puestos de avanzada a lo largo de la costa este del continente africano … Algunos creen que su deseo es controlar extensiones del continente y convertirlas en campos de cultivo de alimentos para su población”.
Israel está perdiendo
Tnuva
“Si en Israel no pensamos a largo plazo, aquí todo será vendido”, dijo MK Avishay Braverman en una entrevista con el Times en junio pasado. Según él, la mayoría de los países ya entienden el peligro y detienen el proceso.
Tomen como ejemplo Majteshim Agan (cuenca) (hoy Adamá)”, dice al Times el profesor Zeev Hirsch, experto en gestión internacional de la Facultad de Administración Recanati de la Universidad de Tel Aviv. Era una empresa en crisis fundada por el reactor, adquirida por Dankner, no fue bien dirigida, perdió dinero y Dankner la vendió a una empresa estatal china para resolver los problemas financieros.
Me preguntando ¿qué está mal aquí? Y yo digo que la decisión tenía que ser un proceso de revisión. Miro la lista de los directores de la empresa, la mayoría chinos, incluido el representante del Partido Comunista de China. ¿Qué pasará si hay algún conflicto entre Adamá y competidores chinos, o entre intereses israelíes y entidades en China? ¿Es bueno y conveniente que la compañía sea de propiedad extranjera? En este caso, yo tendría dudas de que la empresa esté en el sector estratégico de la agricultura y la alimentación. Y sabemos que el tema de la comida es un problema a nivel estratégico. Pero en lugar de mantener nuestra capacidad, el primer ministro israelí, felicitó la capacidad negociadora de Dankner para vender la sociedad”.
“Supongamos que se trata de una empresa en un país que se ha convertido en hostil a Israel”, dice Braverman, “que en caso de una crisis aquí decida que prefiere el interés de Irán o de los Estados árabes al de Israel, un país que tenga poder y gobierne aquí, puede sacudir el mercado. Y no quiero interpretar mis palabras”.
Una vez que Tnuva u otro activo estratégico en Israel esté en manos de China, dice Halevy, la aprovechará para sus fines económicos y de seguridad porque los alimentos son un componente de seguridad nacional. Desde el punto de vista de China no hay reciprocidad, dice Halevy: “China no permite a empresas extranjeras comprar empresas de alimentos en su campo, y ella sabe porqué”.
Teva
Esto no quiere decir que un día esta empresa “Tnuva” se vista con su nuevo vestido y tome la comida de aquí y se la lleve a China. Pero significa que la tecnología de los alimentos y del control de la producción de alimentos estará en manos chinas”, dijo Halevy a la Comisión de Economía de la Knesset al final de febrero.
El Profesor Hirsch va un paso más allá – incluso puede que un día se venda la empresa Teva. Teva es un buena compañía, rentable, tiene una estrategia impresionante. Pero podría ocurrir un día futuro en el que las acciones de la compañía comiencen a caer, y yo sin duda veo la posibilidad de que una empresa extranjera haga una oferta de compra y ofrezca a los accionistas una cantidad que no podrán rechazar. Eli Hurvitz (ex CEO de Teva) predijo una situación futura así por lo que adoptó una ley interno en Teva – que la administración siempre se asiente en Israel. Estableció esa regla por sionismo. Vamos a pensar en la posibilidad de que sea controlada por una sociedad extranjera. Teva es un activo importante para Israel. Si es controlada por extranjeros, Israel perderá”.
Braverman intentó en el pasado año iniciar un proyecto de ley que forme un comité para supervisar las compras extranjeras de grandes empresas israelíes. Él explica que esto también ocurre en países capitalistas tradicionales como Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda. Pero el gobierno rechazó la propuesta, y cayó en lectura preliminar por votación en la Knesset.
El Profesor Hirsch dice que está comprobando otros modelos actualmente en funcionamiento en el mundo. “En Dinamarca por ejemplo, las empresas más grandes están controladas por asociaciones. Estoy hablando de Novo Nordisk, por ejemplo, un líder mundial en la industria farmacéutica; ‘Marsk’, la mayor naviera del mundo; Y Carlsberg. La venta del control de estas empresas ha de contar con la aprobación de la asociación. Estas empresas representan alrededor del 50 por ciento del sistema danés del mercado de valores. Esto no es contrario a la propiedad pública”.
¿Qué pasará en el futuro? Difícil predecir con exactitud. Una cosa se sabe – detrás de las compras chinas hay otros intereses. Los documentos en nuestro poder demuestran que las empresas estatales chinas que operan fuera de China están obligadas a establecer sucursales del Partido Comunista y mantener las actividades del partido confidenciales. Entre las empresas de las que informamos estaba la empresa china de petróleo CNODC, la empresa de ingeniería civil CCECC y la empresa internacional de energía hidráulica Sinohydro. Y demostramos que detrás de la inversión china en el exterior se esconde el deseo de influir en las decisiones políticas en esos países.
Fuente: Epoch Times
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