Actualización/Fallecen siete niños ortodoxos en un incendio en un edificio de Brooklyn, Nueva York

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Al menos siete menores han muerto hoy en un edificio del barrio neoyorquino de Brooklyn a causa del incendio que se declaró en una vivienda, informaron fuentes de los bomberos.

La ciudad de Nueva York vivió la pasada madrugada la mayor tragedia por fuego en los últimos siete años, después de que la deflagración de una vivienda unifamiliar en el popular distrito de Midwood en Brooklyn acabara con al vida de siete niños de entre 5 y 15 años de edad. Todos eran hermanos. El incendio, que se declaró entrada la medianoche y destrozó la residencia en esta tranquila zona residencial, movilizó a cerca de un centenar de efectivos del cuerpo de bomberos de Nueva York.

Dos personas fueron trasladadas anoche en estado crítico a dos centros hospitalarios. Se trata de la hermana mayor, de 14 años, y la madre, de 45 años. También tuvo que ser hospitalizado un bombero que participó en las labores de rescate, con heridas leves. Entre los menores fallecidos, tres eran niñas y cuatro niños. La FDNY confirma que todas las víctimas son miembros de la misma familia judio ortodoxa. El padre no se encontraba en la vivienda.

Llevó cerca de una hora controlar el fuego. Los vecinos relatan que la escena que vivieron anoche fue “horrible”, hasta el punto de que tuvieron que retirar la mira cuando los servicios de emergencia sacaban a los niños de la vivienda. La madre, cuentan, saltó desde una ventana pidiendo ayuda mientras el fuego se extendía por el interior. “Mis hijos están ahí, mis hijos están ahí, sacadlos, sacadlos”, gritaba según los testigos, “estaba completamente cubierta de hollín”.

Los niños se encontraban en sus habitaciones cuando se produjo el incendio, que tuvo su origen en la cocina, en un calienta platos que se usan durante el Sabbat. La residencia, como comentó en rueda de prensa Daniel Nigro, comisario jefe de la FDNY, no disponía de detector de humos. El fuego se propagó muy rápido por la escalera.

Midwood es un barrio multiétnico, aunque con predominio de residentes judíos ortodoxos. Su tradición religiosa les prohíbe, entre otras actividades, cocinar desde los viernes al atardecer hasta que anochece el sábado. Por eso suelen dejar los hornos y otros electrodomésticos encendidos durante esa jornada de descanso. Es lo que dificultó también localizar al padre, que se encontraba fuera de la ciudad en una conferencia y no podía usar el teléfono.

“Es una tragedia difícil de creer”, comentó el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, tras visitar la residencia. Daniel Nigro va a mantener una reunión con los líderes religiosos de esta comunidad para tratar de ver cómo se pueden reforzar las medidas de seguridad durante la celebración del Sabbat, para evitar otra tragedia como esta. También destacó la importancia de que las viviendas dispongan de detectores de fuego y de humo en todas las plantas.

Las edades de los menores oscilan entre los cinco y los 15 años. Hay otras dos personas heridas, una mujer de unos 40 años y una menor, según fuentes del Departamento de Bomberos de Nueva York.

Medios locales dijeron que el incendio se declaró poco después de esta medianoche en una vivienda de tres pisos. En el lugar tuvieron que trabajar más de un centenar de bomberos. El Departamento de Bomberos dijo que el fuego se había registrado en la avenida Bedford de Brooklyn y pudo tenerlo controlado una hora después de que comenzara.

La tragedia se desarrolló en una noche que había estado precedida de una fuerte nevada que cayó por la tarde en la ciudad, coincidiendo con la entrada de la primavera.

Las investigaciones preliminares apuntan a que el fuego se originó en la cocina por el mal funcionamiento de un “plato caliente”, un aparato para mantener la comida templada, según un portavoz del Departamento de Bomberos.

Según el diario ‘Daily News’, la vivienda afectada estaba habitada por judíos ortodoxos, que tienen una fuerte presencia en Brooklyn. No se han facilitado aún las identidades de las víctimas. Los menores tenían parentesco familiar, pero no se han dado a conocer detalles.

Los testigos dijeron a medios locales que dentro de la vivienda se encontraban ocho menores y la madre de algunos de ellos, que saltó desde una ventana para pedir ayuda cuando las llamas se estaban extendiendo dentro de su casa. Seis de los menores fallecieron en el hospital -fueron declarados muerto- y uno en la casa. La madre ha sido trasladada al centro Jacobi donde está siendo tratada de la inhalación de humo.

Imágenes difundidas por el canal local NY1 muestran la casa, de ladrillo rojo, con señales de que el interior quedó destruido por las llamas, mientras los bomberos estaban retirando parte de los equipos destinados a sofocar el incendio.

En las labores también participaron efectivos de Hatzolah, un servicio de emergencias que atiende a comunidades judías.

“Dos de los niños no respiraban cuando los sacaron”, dijo uno de esos voluntarios al diario ‘New York Post’. El vecindario, muy tranquilo, está compuesto de viviendas individuales, separadas unas de las otras, por lo que el fuego no se trasladó a otros edificios. Autoridades de la ciudad han convocado para las próximas horas una rueda de prensa para dar a conocer detalles de esta tragedia.

Fuente: El Mundo y El País