En Jerusalem, el Nuevo Fondo Israel reúne a niños judíos y árabes a través del fútbol

ESTI PELED PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – El fútbol puede unir entre árabes u judíos en lugar de separarlos, eso creen los iniciadores de un nuevo equipo binacional de niños.

Por Elhanan Miller

Los niños que corren en slaloms por el campo de fútbol Hapoel Katamon en el sur de Jerusalén serían indistinguibles unos de otros, si no fuera por las camisetas de color azul y blanco que los diferencian.

Dos academias de fútbol – una del barrio árabe de Beit Safafa y la otra del barrio judío de Katamon – se asociaron el mes pasado para formar el Equipo de Iguales que reúne a amantes del fútbol a través de la división nacional.

El proyecto integra a cerca de cien niños de 9-12 años apoyado por el Nuevo Fondo Israel (NFI) a través de su programa “Pateando el Racismo y la Violencia.” De acuerdo a un comunicado de prensa difundido por FNI, la iniciativa tiene por objeto “reunir a niños judíos de Jerusalem occidental con sus compañeros árabes de Jerusalem oriental con el fin de luchar contra la división y la hostilidad entre ellos y promover la coexistencia en la ciudad.”

Ya sea en hebreo o árabe, por lo general los niños se identifican con el club español de Barcelona y admiran a su delantero argentino Lionel Messi.

“He asistido a los partidos de fútbol de Hapoel Katamon desde que que tenía tres meses,” comentó Omri Tal-Gershkowitz de tercero de primaria y añadió que siempre le gustó el ruido y la emoción del juego. “Espero que más niños se integren para que podamos unir a judíos y árabes.”

Ahmed Moussa Subhi, alumno de sexto de primaria de Beit Safafa dice que se unió al equipo para conocer nuevos amigos. Ahmed comenta que el lenguaje no es un problema para comunicarse con sus compañeros judíos, ya que aprendió hebreo a través del fútbol y películas israelíes de la televisión.

“Me gusta correr y el espíritu deportivo,” explicó.

La formación de un equipo binacional en la capital de Israel no es una tarea sencilla. Beitar Jerusalén, el equipo más grande de la ciudad, es conocido por los cánticos anti-árabes de sus aficionados. La Asociación de Fútbol de Israel multó al equipo con 40,000 shekels (10,000 dólares) en febrero luego de que sus aficionados gritaron insultos racistas y escupieron a uno de los jugadores del Hapoel Ironi Kiryat Shemona adelante Ahmad Abed durante un partido en el estadio Teddy Kolleck de Jerusalem.

Pero Hapoel Katamon, creado en 2007, pretende simbolizar algo completamente diferente, dijo Shai Aharon, estrella del equipo, quien se retiró en 2014 para convertirse en su gerente profesional.

“Desde el primer día, Hapoel Katamon opera en contra del racismo y la violencia,” dijo Aharon a The Times of Israel. “Todos nuestros programas se basan en el respeto mutuo, valores y comunidad; elementos que para nosotros son más importantes que los logros en el campo.”

El Equipo de Iguales fue establecido por Aharón tras el ataque incendiario contra una escuela bilingüe en Jerusalén en noviembre 2014.

“El ataque despertó la necesidad de hacer algo, algún tipo de reparación,” comentó Aharon. Para él, nada podría ser más natural que hacer que niños de Katamon jueguen con “los niños a del otro lado de la acera.”

“Todo el mundo te dirán que la violencia en un deporte feo y malo; la pregunta es si el problema se puede resolver. La cuestión es ser parte de la solución,” añadió. “Todo lo que queremos hacer, en nuestro territorio, es hacer que el fútbol sea como cualquier otro tipo de actividad de ocio, como el cine o el teatro, donde uno puede llevar a su esposa e hijos y sentirse cómodo.”

Itzik Shanan, director de comunicaciones del Nuevo Fondo Israel, dijo que su organización ha estado trabajando para combatir el racismo en el fútbol durante más de una década, ya sea a través del monitoreo de partidos o la redacción de informes sobre incidentes racistas, así como proyectos educativos, como “Pateando el Racismo y la Violencia”. La asociación del NFI con Hapoel Katamon se creó hace más de tres años, impulsado por perspectivas de igualdad y cooperación, valores que forman parte del club.

“Esta visión es un gran incentivo no sólo colaborador del Fondo, sino también como jerosolimitano vive en Israel y desea que sus hijos permanezcan aquí,” subrayó mientras observaba el entrenamiento de los niños. “Observen el nivel de cooperación, entendimiento e igualdad que se ha creado en el equipo,” dijo a Times of Israel.

En su corta edad, los niños están menos influenciados por prejuicios raciales y políticos que los adultos, lo que permite este tipo de colaboración, agregó. “Vienen de un lugar muy genuino e inocente.”

Para Salman Ammar, director de la academia de fútbol de Beit Safafa y ex jugador en Hapoel Jerusalem, apoyar la iniciativa es natural, ya que convivió en un equipo judío durante casi toda su carrera y ahora envía a sus hijos a la escuela bilingüe en Jerusalem.

“No hay nada como el deporte y la competencia sana para unir a la gente,” puntualizó. “La idea es que niños árabes y judíos se conozcan entre sí y se dan cuenta que pueden vivir juntos. Es tan simple como eso.”

Fuente: Times of Israel