SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Investigadores de la Universidad Hebrea muestran las nuevas tecnologías en la exposición agrícola internacional de Israel
Por David Shamah
Una nueva técnica desarrollada por investigadores de la Universidad Hebrea que extiende la vida de las verduras durante semanas sin refrigeración podría ayudar a romper el ciclo de la pobreza entre los agricultores rurales en el mundo en desarrollo.
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Docenas de tecnologías pueden ayudar a los agricultores a cultivar frutas y verduras más saludables, más resistentes y de sabor mejor – muchas de ellas desarrolladas en Israel – pero hay pocas tecnologías que prolonguen la vida de los productos. Mientras que algunas frutas y verduras se pueden mantener en almacenamiento en frío durante meses, otras – como los vegetales de hoja – tienen que ser llevados al mercado en cuestión de días, antes de que comiencen a marchitarse.
Es un problema para los agricultores de todo el mundo, especialmente en el mundo en desarrollo. Los agricultores que no tienen acceso a la refrigeración – por falta de electricidad, la incapacidad para pagar equipos, problemas de infraestructura, u otras razones – están, básicamente, a la merced de los mayoristas locales que les ofrecen mucho menos del valor del producto.
En lugar de llevar sus productos a las ciudades, donde pueden recuperar el precio del mercado, los agricultores de la India rural y África tienen que vender por debajo de los precios de mercado a nivel local, ya que al llegar a la ciudad, su producción se habrá estropeado. Vendiendo sus productos por salarios de subsistencia, los agricultores reciben apenas lo suficiente para vivir y volver a sembrar para la próxima temporada – y prolongan el ciclo de la pobreza.
La nueva tecnología fue inventada por la Dra. Rivka Elbaum, de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Calidad Ciencias Ambientales, Instituto Robert H. Smith de Ciencias Vegetales y Genética en la Agricultura de la Universidad Hebrea. Implica sumergir las hojas cortadas en una solución, que es secreta, y ha sido patentada en los Estados Unidos e Israel.
En una serie de experimentos, la solución muestra retrasar la senescencia y pérdida de clorofila en hojas de lechuga, así como en Arabidopsis, una pequeña planta de floración relacionada con la col y la mostaza. El sistema también funcionará con otros vegetales de hojas verdes, como el apio, la espinaca, la col, la col rizada, el perejil, la albahaca, la coliflor y el brócoli, dijo la universidad.
La tecnología fue exhibida el martes en Agritech 2015, un importante evento de tecnología agrícola en Tel Aviv que atrajo a unos 10.000 visitantes de Israel y en el extranjero, incluidos ministros de agricultura.
“La solución está todavía en desarrollo, pero estamos casi terminando”, dijo un portavoz de Yissum, la compañía de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea, que comercializa la invención.
“Hemos estado hablando con algunas de las grandes organizaciones, tales como mayoristas de alimentos, que están muy interesados en trabajar con nosotros. Todavía estamos trabajando en la forma de presentar la solución – posiblemente como spray en la sección de productos del supermercado, con los pulverizadores utilizando nuestra solución en lugar de agua. Una solicitud es suficiente para mantener hojas de lechuga fresca por un mes, pero no está claro que las nuevas aplicaciones preservarán las hojas durante más tiempo».
Esa es una de las preguntas que el equipo de investigación está tratando de responder ahora, dijo el vocero.
Desde su creación en 1964, Yissum ha establecido algunas empresas basadas en la investigación realizada por científicos de la Universidad Hebrea [de Jerusalem], incluida la innovadora Mobileye de seguridad vial – que recientemente recaudó $ 400 millones para su tecnología de protección de colisión que alerta a los conductores cuando se están acercando demasiado al coche que tienen delante.
En total, los productos basados en tecnologías de la Universidad Hebrea comercializados por Yissum generan $ 2 billones en ventas anuales. Yissum ha registrado más de 8.100 patentes que cubren 2.300 invenciones, y ha patentado 700 tecnologías. Las empresas generadas en Yissum se han asociado o sido adquiridas por empresas como Syngenta, Monsanto, Roche, Novartis, Microsoft, Johnson & Johnson, Merck, Intel, Teva y muchos otros.
Fuente: The Times of Israel
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