Hoy en la Historia Judía / EEUU elige a su primer gobernador judío

AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Moses Alexander era un puritano que intentó imponer años de prohibición antes que el resto de los EE.UU.; tampoco era aficionado a los burdeles de Boise – pero apoyó las libertades civiles.

Por David B. Green

El 4 de enero de 1915, Moses Alexander, el primer judío practicante en ser elegido gobernador en los Estados Unidos, fue jurado en esa posición en Boise, Idaho. Este fue el primero de los dos períodos de dos años cumplidos por Alejandro, un hombre de negocios de Boise y ex alcalde de esa ciudad. Tuvo que introducir la prohibición en su región mucho antes que el resto de América – pero también luchar por el hombre pequeño, y por los derechos de las mujeres.

Hubo judíos que sirvieron como gobernador antes de Alexander: David Emanuel fue director ejecutivo de Georgia desde 1801, pero fue nombrado, no elegido, después de que el titular renunciara para convertirse en senador. Por otro lado, Washington Bartlett, gobernador de California durante ocho meses en 1887, antes de morir en el cargo, fue elegido – pero a pesar de haber nacido de madre judía, no se identificaba como judío.

Moses Alexander nació en Obrigheim, Baviera (hoy en el estado de Renania-Palatinado de Alemania), el 13 de noviembre de 1853, el más joven de los ocho hijos. La familia era muy pobre, y poco después de su bar mitzvah, Moses embarcó para Nueva York, donde dos de sus hermanas ya habían emigrado.

Poco después de su llegada, un primo lejano de visita en Nueva York invitó Alexander a ir a Missouri, donde era propietario de una tienda de ropa. Alexander aceptó y pronto ganaba 10 dólares al mes trabajando como conserje en Jacob Berg & Co., en Chillicothe, Missouri.

Rápidamente escaló posiciones y cuando Berg murió, en 1874, Alexander fue nombrado socio en la tienda, que pasó a llamarse Wallbrunn & Alexander.

Ese mismo año, se casó con Hedwig Kaestner, natural de Crimmitzsehau, Sajonia, que había emigrada a Missouri en 1868. Su boda tuvo lugar sólo después que Hedwig se convirtiera al judaísmo, y también cambió su nombre al de Helena que sonaba ligeramente más americano. Tuvieron tres hijos.

En 1886, Alexander fue elegido para el consejo de la ciudad, y al año siguiente al primero de dos términos como alcalde de Chillicothe.

No hay luces rojas, no hay música

En 1891, después de terminar su segundo mandato de alcalde, Alexander dejó Missouri, en dirección a los campos de oro de Alaska. No llegó más allá de Boise, sin embargo – una ciudad de rápido crecimiento y la capital de Idaho, que había ganado la condición de Estado el año anterior. (la población de Boise se duplicó entre 1890 y 1900, y de nuevo, hasta llegar a 320.000, en la década siguiente.)

Ese mismo julio, Alexander abrió su primera tienda de ropa masculina, en Boise, en la esquina de la Novena y las principales calles, y en los años que siguieron, abrió sucursales en otras tres ciudades. En 1895, jugó un papel decisivo en el establecimiento de la primera sinagoga de Idaho, la Congregación Reforma Beth Israel, cuya nueva gran estructura abrió un año más tarde. La sinagoga, hoy llamada Ahavath Beth Israel, todavía está en uso – a pesar de que fue trasladada a una nueva ubicación – siendo la sinagoga más antigua en funcionamiento continuo al oeste del río Mississippi.

Alexander fue elegido dos veces alcalde de Boise – por primera vez en 1897 y otra vez, después de un descanso de dos años, en 1901. Tenía una reputación como un reformador político y social, que quería limpiar la ciudad fronteriza de bebedor y jugadores empedernidos. Descubrió que no era posible cerrar los burdeles en Boise, pero insistió en una política de “sin luces rojas, sin música, sin baile”.

Después que Alexander llegó a gobernador, en su segundo intento, en 1914, introdujo la prohibición a Idaho, seis años antes de que Estados Unidos se secara.

Durante su primer mandato, fue el único Demócrata en la oficina estatal y sus logros fueron discretos. Pero su segundo período, 1917-1918, fue productivo y lleno de acontecimientos. Alexander era partidario del trabajo con seguro de compensación por accidentes laborales que se encargó de llevar a Idaho, e hizo su mayor esfuerzo para mediar entre los propietarios de las madereras y los sindicatos; supervisó la construcción de un sistema estatal de carreteras, apoyó el sufragio femenino, trató un grave problema de distribución de agua, y preparó la milicia del estado para la entrada en la Primera Guerra Mundial.

Alexander no se postuló para un tercer mandato en 1918, pero, después de un descanso de dos años, se presentó de nuevo en 1920 – y quedó en tercer lugar. En sus últimos años, continuó siendo activo en los negocios y en la política estatal demócrata.

Moisés Alexander murió el 4 de enero de 1932, a los 78 años, por lo que el mismo día es también el aniversario de su muerte.

Fuente: Haaretz

Traducción: Silvia Schnessel para Enlace Judío México

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