American Airlines se cierra en Tel Aviv

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – “Saludos, A partir de enero de 2016, American, y por extensión US Airways, dejarán de operar el servicio diario sin escalas entre Filadelfia (PHL) y Tel Aviv (TLV)”

Por Mark Feldman

American Airlines (AA) es la aerolínea más grande del mundo, por el número de pasajeros transportados, el tamaño de la flota y los ingresos. 

Su eslogan publicitario promociona con orgullo: “Sabemos por qué vuelas. Somos American Airlines”.

Tal vez haya una docena de personas en todo el mundo que puedan responder al enigma, ¿por qué AA no desea volar a Tel Aviv? Comencemos con la bomba que sacudió a la industria aérea en Israel, así como a la ciudad del amor fraternal, Filadelfia, que ha estado disfrutando durante seis años de vuelos sin escalas entre su ciudad y Tel Aviv. 

Saludos, 

A partir de enero de 2016, American, y por extensión US Airways, dejará de operar el servicio diario sin escalas entre Filadelfia (PHL) y Tel Aviv (TLV). 

Datos clave: 

• La última salida en dirección este será el 4 de enero de 2016, y la última salida hacia el oeste será el 5 de enero de 2016.

• Si hay clientes con billetes adquiridos en esta ruta después de la fecha de cancelación prevista, nos pondremos en contacto con ellos para hacer arreglos de viaje alternativos, u ofrecer un completo reembolso. 

• Los clientes pueden acceder a TLV a través de nuestro socio de negocios conjunto de British Airways via Londres o a través de nuestra relación de código compartido

• PHL [Filadelfia] sigue siendo importante para nuestra red global y es un centro principal para la conexión de los clientes desde y hacia los principales destinos de negocios y de ocio en toda Europa y seguirá siendo un importante centro estratégico para nuestros socios a través del Negocio Atlántico Conjunto. 

Atentamente, 

el equipo de Ventas de AA

Con total franqueza, cuando recibí este correo electrónico supuse que se trataba de una broma del Día de los Inocentes o una perorata de Purim. 

Echando un vistazo a mi calendario era totalmente evidente que sin justificación alguna, AA había decidido dejar de una de las rutas más rentables de US Airlines entre Europa y Estados Unidos. 

Se hace necesaria una lección de historia. American Airlines fue creada en 1930 a través de una fusión de decenas de compañías regionales aéreas estadounidenses. De hecho, su record es una de las fusiones a lo largo de su dilatada historia. La última fusión drástica fue en 2001 cuando engulló [a la aerolínea] TWA y de la noche a la mañana dejó de volar desde el aeropuerto JFK a Tel Aviv. 

El 29 de marzo de ese año, bajo la amenaza de los trabajadores de TWA en Israel de apoderarse de la aeronave, el avión nunca partió del aeropuerto JFK a Israel. 

American mencionó el tema de las obligaciones de pago por despido entre sus consideraciones para dejar de volar a Israel. Un comunicado de AMR, empresa matriz de American, dijo que si las compañías aéreas continuaran la ruta de TWA y más tarde decidieran suspenderla, “presumiblemente American asumiría las obligaciones de TWA de indemnizar a sus empleados, lo que podría totalizar de $ 9 a $ 18 millones. Combinado con otros factores del mercado, esto presenta un riesgo financiero inaceptable para la aerolínea”.

Para los empleados de TWA en Israel AA puede haber tenido un motivo oculto y la situación evoca el boicot árabe de entonces a Israel. AA declaró inequívocamente que tenía intención de “suspender” los vuelos diarios de TWA a Tel Aviv porque había “llegado a la conclusión de que no tiene sentido económico continuar la ruta en este momento”. American mencionó el pago de las indemnizaciones entre sus consideraciones. 

Las obligaciones de AA con los empleados de TWA tomaron más de una década por los tribunales israelíes hasta que finalmente las partes resolvieron amistosamente el problema y los empleados recibieron su indemnización. 

12 años después American Airlines presenta quiebra en Estados Unidos y es abordada por US Airways para fusionar sus operaciones. 

La dirección de AA está de acuerdo con la fusión y después de un estudio rápido de mercado, se decidió que la nueva compañía operaría como American Airlines. Toda la estructura, desde las aeronaves a los sistemas de reservas, los programas frecuentes de viajeros y las rutas de ambas aerolíneas se estudiaron exhaustivamente y el próximo 17 de octubre el nombre de US Airways se unirá a otras aerolíneas legendarias como Continental y Northwest y vivirá sólo en los libros de historia. 

En nuestro pequeño rincón del mundo había dos representantes de las líneas aéreas. US Airways tenía su propia oficina, mientras que American Airlines estaba representada por un Agente General de Ventas, Tal Aviation. Después de un juego frenético entre ambas, se decidió que la oficina de US Air se haría cargo de las operaciones de AA. La misiva enviada por la sede de AA anunciando el cese de operaciones en Israel a principios de enero del próximo año, sorprendió a la oficina israelí de AA profundamente. 

La verdadera razón por la que AA tomó esta decisión no se ha explicado. Su tibia declaración es que US Airways había perdido $ 20m. en cada uno de los cinco años anteriores pero es una mentira descarada. Cada año en su almuerzo anual los altos ejecutivos de US Airways ensalzaban la ruta Philly-Tel Aviv como una de las más rentables de toda Europa. 

Entonces, ¿por qué esa declaración que los ejecutivos de US Air con vehemencia negaron que fuera veraz?: “Aunque la ruta ha sido una fuente de orgullo para Estados Unidos desde 2009, ha operado constantemente durante seis años y aun debe obtener un beneficio“, según comunicado de la empresa. “El hecho es que PHL-TLV no ha funcionado bien desde su creación. Hemos perdido más de US $ 20 millones sólo el año pasado, y eso después de repetidas pérdidas anuales. La única razón por la que estamos cancelando esta ruta es los malos resultados financieros”.

La mayoría de los periodistas han estado aventurando razones para su cancelación, echémosle un vistazo. De hecho, uno de los grupos más responsables, la Organización Sionista de América, recogiendo artículos poco investigados envió una carta al director general de American Airlines, citando a funcionarios de la industria sin nombre sugiriendo que la decisión de AA era política, basada en sus lazos con las compañías aéreas árabes en la Alianza Mundial de Global [One World Global Alliance]. La carta continúa diciendo, que transportistas árabes, como Qatar Airways y Royal Jordanian, son parte de esta alianza.

Sin ánimo de criticar sus buenas intenciones, varios miembros de la alianza One World vuelan a Tel Aviv. British Airways, Iberia, Air Berlin y sorpresa, sorpresa, Royal Jordanian ha estado volando a Tel Aviv desde hace décadas. Así que tratar de vincular la decisión de AA de cesar los vuelos a algún boicot es una tontería. 

También se ha de descartar la acusación de antisemitismo o la intervención del movimiento BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones). American Airlines ha estado vendiendo pasajes en Israel desde hace más de 20 años a pasajeros que volaban primero a Europa utilizando la mayoría de las compañías aéreas europeas de El Al y luego a Norte América en aviones de AA. 

Varias publicaciones de renombre mencionan la decisión AA como concesión a requerimientos de Qatar Airlines. Funcionarios de la industria rieron ante esas teorías dado que Qatar posee el 10 por ciento de British Air e Iberia y les resultaría mucho más fácil influir en esas líneas aéreas si realmente quisieran. Además, Qatar permite a los titulares de pasaportes israelíes el tránsito en Doha [su capital], reforzando el absurdo de esa teoría. 

La rentabilidad tampoco era el problema. El año pasado no ha sido fácil para la industria aérea en general, pero se está lejos de afirmar que la ruta no era rentable. 

Nadie habría operado una ruta que pierde dinero durante tantos años. 

¿Podrían estar los futuros beneficios detrás de la decisión de AA? American ha tenido un enorme crecimiento internacional en los últimos años. Antes de la fusión eran fuertes en América Latina, pero muy débil en la mayoría de los mercados internacionales. Muy por detrás de Delta y United en su red de rutas de Asia, y también en sus destinos europeos. 

American Airlines en 2014 fue un operador dominante en Israel ofreciendo pasajes muy baratos y utilizando El Al o un portador europeo para transportar pasajeros a América del Norte. 

Sin embargo, a principios de enero las tarifas subieron drásticamente durante la noche casi creando un cese de las ventas. Los pasajeros en busca de vuelos baratos no tuvieron problema para encontrar opciones alternativas, desde British Airways a Turkish Airways. Cuando se le preguntó por qué se hizo este cambio de política, los funcionarios de AA en Tel Aviv señalaron que perdían demasiado dinero pagando a esas compañías aéreas que llevaban a sus pasajeros hacia y desde Europa. Sin embargo cuando se mira en la macroeconomía, las ventas de AA en Israel cayeron precipitadamente en 2015 y las ganancias futuras no parecen más brillantes.

AA deja de volar aquí definitivamente. Refutando arrogantes acusaciones planteadas [de boicot y antisemitismo], la verdad sencilla es que AA simplemente no tiene ni el deseo ni interés de volar a Israel una vez al día cuando tienen mucho mayores desafíos que manejar como sus fusiones en plena marcha. No se trata de ninguna gran conspiración, ni agenda oculta, sólo hay que darse cuenta de que no son capaces de competir en nuestro mercado. 

Fuente: The Jerusalem Post (extracto)

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