Octubre: La Guerra de Yom Kipur 2da parte

MORRIS STRAUCH PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDIO MEXICO

En el norte, entre los días 11-14 de octubre, Israel comenzó a repeler a Siria haciéndolo retroceder hacia Damasco por la carretera de Quneitra, encontrando una fuerte resistencia. Tres divisiones israelíes rompieron dos líneas defensivas sirias cerca de Sasa, conquistando 50km² más de territorio en la saliente de Basán; desde ahí dispararon artillería pesada M107 sobre objetivos situados a sólo 40 km de distancia a las afueras de Damasco. El día 12, paracaidistas de la unidad Sayeret Tzanhanim se infiltraron en Siria para destruir un puente en la zona de la triple frontera de Irak, Jordania y Siria para interrumpir el flujo de armas y tropas a Siria. Destruyeron un número de transportes de tanques y los sirios tuvieron muchas bajas; no hubo víctimas israelíes.

Sin deseos de entrar a la guerra Jordania envió una fuerza expedicionaria en apoyo a Siria, Irak también envió la suya antes que los jordanos, y los marroquíes antes que los iraquíes. A través de Estados Unidos el rey Hussein de Jordania le reveló a Israel este movimiento esperando no ser atacado en su territorio por él. Moshe Dayan no les aseguró nada pero confesó que no quería abrir otro frente más. La Fuerza Aérea Israelí respondió atacando a las fuerzas iraquíes; en esos días mi hermano Avi, a los 19, acababa de terminar su curso básico, Tironut, y comenzaba su curso avanzado de mantenimiento del sistema de navegación de los cazas Fantom F4, en la F. Aérea.

El día 13 Egipto cruzó por el canal de Suez 3 brigadas y una división completa de tanques para avanzar por el Sinaí hacia el Negev. Pero esta ofensiva ya se sabía en el Mossad y el ejercito Israelí por medio de espionaje y de las imágenes del SR-71 Blackbird estadounidense. Así que los dejaron avanzar hasta un valle desde donde los pudieron recibir con fuego de tanques israelíes desde lo alto de una meseta en el Sinaí. Al día siguiente Egipto ya había perdido 250 tanques, los restantes pudieron regresar en retirada hasta los puentes del Canal de Suez.

Entre el 15-23 de octubre, en el sur, la División Armada 143 de Ariel Sharón –quien regresó al ejercito después de haberse retirado 3 meses antes para dedicarse a la política y la agricultura- se abrió paso por el corredor de Tasa y atravesó el Canal de Suez hacia el norte del Lago Amargo, por donde había un gran hueco sin posiciones egipcias. La noche del 15, 750 paracaidistas del coronel Matt cruzaron el canal de Suez en lanchas inflables, fueron detenidos por la infantería egipcia. Al mismo tiempo 20 tanques del coronel Haim Erez cruzaron sorpresivamente el canal en ferris y avanzaron 12 kilómetros dentro de territorio Egipcio, también destruyeron lanzaderas  SAM y causaron muchas bajas de soldados egipcios; la 25ª Brigada Blindada egipcia trató de detenerlos sin éxito perdiendo la mayor parte de sus tanques. Pero esta ofensiva le costó a Israel 400 soldados en una noche. Finalmente, junto con grupos de infantería, destruyeron unidades de misiles SAM permitiéndole más seguridad de acción a la Fuerza Aérea.

Desconociendo estos eventos, al día siguiente el presidente egipcio llevó a cabo un desfile de la victoria con la participación de sus principales generales, se dirigió al pueblo egipcio advirtiendo que no aceptaría un alto al fuego que no incluyera la retirada de Israel del Sinaí. Ese día en la tarde Golda Meir habló en la Kneset (1) para dar la buenas noticias de que Tzahal (2) había cruzado el canal de Suez al lado egipcio, al parecer se enteraron en el Cairo por este medio.

La Fuerza Aérea también destruyó instalaciones de misiles SAM, al tiempo que los egipcios comenzaron a retirarlos, esto abrió una ventana de operación para la aviación israelí. Como también sus cables de comunicación subterránea en Banha fueron destruidos ello forzó a los egipcios a transmitir por radio y muchas de sus comunicaciones fueron interceptadas. Para no sufrir represalias en ciudades israelíes con misiles SCUD la aviación no tocó instalaciones económicas y de energía egipcias, pero si destruyeron baterías SCUD en Port Said. En los combates aéreos la peor parte la llevó Egipto.

El 18 de octubre, las fuerzas de Sharón avanzaron del Canal de Suez hacia Ismailía, haciendo retroceder la brigada de paracaidistas egipcios. Las divisiones de Adán y Magen avanzaban simultáneamente hacia El Cairo y a Suez. Al día siguiente una de las brigadas de Sharón hizo retroceder las tropas egipcias hasta unos 9 km de Ismailía. Sadat ordenó que ninguna fuerza estacionada en el Sinaí retrocediera para asistir a las fuerzas que recibían el ataque al lado oeste del Canal, eso tácticamente era un suicidio; al pueblo egipcio les decían que el ataque israelí que veían en las noticias era un montaje televisivo nada más.

De nuevo en el norte, el 20 de octubre las fuerzas iraquíes y jordanas contraatacaron a los israelíes haciéndolos retroceder de regreso a la saliente de Basán a un costo de 120 tanques árabes. Para el día 21 Sadat habló con el embajador Soviético en el Cairo informándole que Egipto estaba interesado en un alto al fuego, pero a Israel ya no le interesaba. Al día siguiente, en un segundo intento,  las brigadas Golani y Sayeret Matkal recapturaron el Monte Hermón,  al norte del Golán, con la consigna de que “éste es los ojos de Israel y se tenía que recuperar a cualquier costo”.  El costo fue de 78 soldados y 134 heridos, en una operación que involucró infantería, un buldócer D9, una fuerza de paracaidistas y combate cuerpo a cuerpo. Los sirios quisieron responder con siete MiGs y dos helicópteros con refuerzos, pero fueron derribados. Al día siguiente la Fuerza Aérea siria atacó columnas israelíes, pero el contraataque aéreo derribó cerca de Damasco a 10 aviones sirios, destruyó su sistema de defensa de misiles, plantas de energía, suministros de combustible, puentes y carreteras. Con ello interrumpieron también el suministro de equipo militar soviético a Siria.

Israel se aproximó a 104 km de la capital egipcia por el camino de Suez al Cairo, así por el de Tiberias a Damasco llegaron a 56-35km de la capital Siria, donde sus aeródromos ya estaban al alcance de la artillería Israelí, el ala militar donde sirvió mi padre dos décadas antes. Desde el primer día las fuerzas navales se enfrentaron en el Mediterráneo, el Golfo de Suez y el de Eilat. Al final los egipcios perdieron 7 embarcaciones de misiles y 4 de torpedos, Siria perdió 5 de misiles, 1 dragaminas y un barco costero de defensa. Israel no perdió naves, murieron 3 de sus marinos y 7 resultaron heridos.

Las diferencias entre las superpotencias por establecer o no un alto al fuego en la zona las confrontó al grado de enseñarse los músculos nucleares entre ellas. La Unión Soviética comenzó a hacer ejercicios militares y EUA subió a nivel 3 su alerta militar. Al final se impuso el sentido común y la Unión Soviética y los Estados Unidos concertaron un alto al fuego el 22 de octubre para las 18:52hrs, concretado por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con la Resolución 338. Originalmente Siria no lo quería aceptar en las condiciones en que se encontraba, peor que al final de la guerra del 67, se sintió traicionada por Egipto, entre la indecisión de seguir peleando y presionar a que Egipto lo hiciera también, o unirse al alto al fuego y evitar más perdidas ante Israel, escogió lo segundo. Irak, Saudí Arabia, Jordania y Kuwait enviaron fuerzas expedicionarias al Golán para detener el avance Israelí hacia Damasco pero asumieron el alto al fuego y no entraron en acción.

En el sur de todas formas la confrontación continuó a pesar del alto al fuego; Israel acabó rodeando al 3er Ejército egipcio por ambos lados del Canal de Suez, dicho ejército era intocable para los EUA y no destruirlo era una condicionante para seguir recibiendo su apoyo. Un segundo alto al fuego, y  definitivo, fue declarado el día 24. Egipto quedó en control de la delgada franja costera que conquistó durante el principio de la guerra al norte del Sinaí, Israel siguió en posesión del resto; en el Golán Siria perdió más territorio del que originalmente quería recuperar. En mayo del 74 se estacionaron fuerzas de la ONU en ambas fronteras como amortiguación. En general las Naciones Unidas hicieron mutis durante esta guerra, de por sí su reputación estaba bajo cuestionamiento dado que su Secretario General Kurt Waldheim había estado implicado en crímenes de guerra en los Balcanes durante la Segunda Guerra Mundial.

Las bajas israelíes se cuentan entre 2521 y 2800 muertos en acción y 7250 soldados heridos, 293 prisioneros; 400 tanques, 102 aviones y 2 helicópteros destruidos. Las cifras aproximadas de bajas árabes –sus países no dieron cifras oficiales- fueron : entre 8.000 y 18.500 muertos en acción, entre 18000 y 35.000 heridos, y unos 8783 prisioneros. Pérdidas de 2.250-2300 tanques y entre 341-514 aviones.

El ejército egipcio tenía órdenes del general Shazly de matar a todo soldado israelí que se rindiera, se calcula que 200 soldados israelíes fueron muertos de esta forma. Los que hicieron prisioneros fueron torturados. Los prisioneros israelíes en Siria no tuvieron tanta suerte como en Egipto, en Siria la tortura incluía electrochoques a los genitales, fusilamiento, y decapitación. Se dice que su ministro de defensa Mustafá Tlas otorgó la Medalla de la República a un soldado que asesinó a 28 prisioneros israelíes con un hacha, decapitando a 3 y comiendo la carne de uno de ellos. El intercambio de prisioneros con Egipto se hizo entre el 15 y 22 de noviembre, y con Siria entre 1-6 de junio, 1974. Este incluyó prisioneros de la Guerra del Desgaste. El 4 de abril de 1975 los egipcios regresaron los cuerpos de 39 soldados israelíes de esta guerra a cambio de 92 terroristas prisioneros en cárceles israelíes.

En Egipto el General Shazly tuvo fuertes fricciones con Sadat por solicitar el regreso de las fuerzas egipcias del Sinaí para enfrentar a Tzahal al lado occidental del Canal. Después de la guerra, fue expulsado del ejército, y del país. A su regreso fue puesto bajo arresto domiciliario. Publicó un libro que se prohibió en Egipto, sobre las fallas militares y los desacuerdos que tuvo con el alto mando Egipcio. Los generales Khalil y Wasel del Segundo y Tercer ejército también fueron expulsados. Khalil sustituyó al comandante del Segundo Ejército, el general Mamoun, que sufrió un ataque cardíaco después de la derrota de Egipto en la batalla de tanques del 14 de octubre. El 6 de octubre de 1981, celebrando otro aniversario de este ataque a Israel, el presidente Sadat fue asesinado por miembros del Ejercito Islamista opuestos a la paz con Israel, durante ese desfile militar.

En Siria, el coronel druso de una brigada de infantería que se colapsó durante el contraataque israelí, Rafik Halawi, fue ejecutado antes de terminada la guerra; en su entierro se disimuló su muerte como caída durante el combate. El presidente sirio Hafez al-Assad ajustaba los cambios de mando de su ejército de tres formas diferentes: remplazaba a los comandantes que no tuvieron éxito, los arrestaba o los fusilaba, no faltó aquel comandante que sacó su arma frente a al-Assad para suicidarse. Al parecer su hijo Bashar al-Assad lo ha superado. Más adelante Hafez al-Assad pidió que Egipto fuera retirado de la Liga Arabe.

En Israel, a pesar de la victoria, la población quedó conmocionada por las pérdidas de soldados y el avance árabe durante los dos primeros días. Motti Ashkenazi, comandante militar, dirigió una protesta contra el gobierno cuatro meses después de terminada la guerra; pedían principalmente la renuncia de Dayan. El Presidente de la Suprema Corte Shimon Agranat, dirigió una investigación, la Comisión Agranat, sobre lo ocurrido en esta guerra. El 2 de abril, 1974 la comisión dio sus conclusiones, los platos rotos los iban a pagar entre 6 personajes: el Jefe de Estado Mayor David Elazar, el Director de Inteligencia militar Aluf Eli Zeira, y su adjunto, Jefe de Investigación, General de Brigada Aryeh Shalev, El Teniente Coronel Bandman, y el Teniente Coronel Gedelia, Jefe de Inteligencia del Comando Sur y Shmuel Gonen, Comandante del Frente Sur. Estos fueron dados de baja y solo dos transferidos de cargos. El 11 de abril de 1974, Golda Meir, su gabinete y Dayan renunciaron; en junio Yitzhak Rabin subió a la primera magistratura.

Nadie lo dijo mejor que  Yoram Dori, de la 600va Brigada Blindada de Reserva, en una entrevista: “Definitivamente no pienso que haya vencedores en las guerras; hay quienes pierden más y quienes pierden menos, pero no hay ganadores en las guerras.”

(1) Parlamento

(2) Ejército de Defensa de Israel