El lugar más iluminado en la tierra

La bajada de los precios del petróleo y la falta de habilidades en alta tecnología han llevado a Noruega, el cuarto país más rico del mundo, a buscar asesoramiento de Israel para proteger su economía • Viceministro de Relaciones Exteriores de Noruega: Tenemos mucho que aprender de vosotros sobre éxito.

AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Había algo muy esclarecedor en una reciente visita de una delegación de periodistas israelíes a Noruega. No era sólo el aspecto puramente financiero, el hecho de que Noruega sea un país rico. Tampoco era sólo el hecho de que los noruegos sean muy cálidos y acogedores, igual que los israelíes, a pesar de las diferencias en nuestros climas. Tampoco eran sólo las impresionantes vistas escandinavas.

Lo que más destacó para nosotros durante nuestra corta visita fue la modestia y la disciplina con que los funcionarios públicos dirigían los mecanismos financieros del país.

“Mi trabajo es servir al público, yo no soy político” – hemos oído decir esto una y otra vez, cada vez que nos reunimos con jefes de ministerios noruegos.

Los pasillos de los ministerios estaban limpios y no había negociadores de oportunidades, como los que caracterizan los pasillos de los ministerios de Israel. “Servir al público” es algo que no hemos oído decir a un funcionario público israelí en años. Después de una semana en Noruega, vimos cómo podrían y deberían ser las cosas.

Eso sí, no se paga a una mujer en una primera cita

Hace varias semanas, Noruega celebró su conferencia anual de iniciativa empresarial, invitando a empresarios y periodistas de todo el mundo. Los noruegos trabajan muy diligentemente en sus relaciones públicas, con el deseo de compartir el potencial de Noruega con el mundo.

Sorprende bastante oír a funcionarios clave en el municipio de Oslo recordar a la gente una y otra vez que “Oslo no es un agujero del infierno” y que “no, Oslo no está en Suecia”. Para nosotros, los israelíes, oír a alguien referirse a Oslo como agujero del infierno suena completamente extraño. Pero si preguntas a periodistas estadounidenses o chinos, te dirán que no saben cómo un país tan pequeño, con una población de poco más de 5 millones de personas, se las arregló para convertirse en semejante imperio financiero en Europa.

Antes de empezar, algunas estadísticas: la riqueza actual de Noruega se sitúa en $ 1 billón. Los noruegos se permiten retirar los intereses de la riqueza que acumulan, a una tasa del 4% anual. En el pasado, esto significaba pequeñas cantidades, pero cuando la producción local de petróleo comenzó a despegar y el precio del petróleo se disparó, la riqueza del país se incrementó en consecuencia y ha llegado a cantidades astronómicas. Esto significa que Noruega tiene ahora un extra de $ 40 mil millones al año – la mitad de todo el presupuesto anual de Israel – para hacer lo que les plazca. Sólo a efectos de comparación, la población de Israel es un 50% superior a la de Noruega (y gasta 10 veces más que Noruega en materia de defensa).

Pero esos son sólo números y los números, como sabemos, no cuentan de verdad toda la historia. ¿Qué hacen con este superávit presupuestario? Tomemos, por ejemplo, la vida familiar: Cada pareja joven en Noruega tiene derecho a la licencia de maternidad (o paternidad) pagada de un año, durante el cual se garantizan los puestos de trabajo del padre o de la madre (madre y padre pueden dividir el año entre ellos como mejor les parezca).

El estado asegura que todo niño tenga un cuidador además de los padres durante todo el primer año, y si es necesario, el municipio de Oslo también asignará un cuidador al niño en caso de que el asignado por el Estado no se presente. Sin costo alguno, por supuesto. Y esperen, no termina ahí: En el caso de que la madre trabaje en alta tecnología, o cualquier otro tipo de trabajo que requiera viajar, el Estado pagará los pasajes de avión para que su familia la acompañe en viajes de negocios. “De lo contrario, ¿cómo podría una mujer tener a la vez carrera y familia?”, se preguntan nuestros anfitriones con auténtica curiosidad. La verdad es que toda mujer israelí que lea este artículo, probablemente, se haya hecho la misma pregunta durante años.

He aquí otro pequeño ejemplo: Noruega ofrece atención médica gratuita y días de enfermedad ilimitados, siempre que exista justificación médica. Así es como son las cosas en el cuarto país más rico del mundo en términos de renta per cápita.

Así que en el papel, Noruega parece un sueño hecho realidad. Pero los noruegos son disciplinados y modestos, por lo que, obviamente, son rápidos para adaptarse a los cambios en el mundo que les rodea. La caída en los precios del petróleo ha provocado un fuerte descenso en la industria y en las inversiones en el país. Alrededor del 10% de la plantilla, 22.000 trabajadores, han sido despedidos, y temiendo que este número siga aumentando o incluso se duplique, los noruegos ya se están preparando para tal eventualidad. Los ingresos fiscales han disminuido y, por primera vez en años, el país espera un déficit presupuestario a final del año (antes de que se retiren los ingresos por intereses de superávit).

“Se acabó la fiesta”, nos explican los noruegos. Por supuesto, todavía beben sus pequeños capuchinos por el equivalente a 20 shekels (o $ 5) por taza. En términos israelíes suena exorbitante, pero los noruegos realmente quieren aprender de nosotros a crear nuevas industrias que no giren en torno al petróleo.

En otras palabras, los noruegos necesitan alta tecnología, y si hay un país en el mundo donde todo lo bueno se reduce a la alta tecnología, es Israel, donde nadie puede ponerse de acuerdo sobre un acuerdo marco para el desarrollo de un campo de gas natural.

Con ese fin, los noruegos invitaron a la empresaria israelí Orit Hashay, una de las mujeres más prometedores de Israel en alta tecnología en la última década, para hablar con los noruegos. Hashay posee la empresa Internet Brayola y está a punto de completar la adquisición total de la industria del sujetador en línea.

A los 37 años, Hashay posee el tipo de know-how de alta tecnología que los noruegos tanto quieren. Ella insiste: “la alta tecnología es un mundo de hombres, incluso más que otras cosas, y si eres mujer tienes que saberlo pero no pensar en ello demasiado. Así son las cosas. Una mujer tiene que trabajar el doble y su camino será el doble de difícil”.

Las mujeres noruegas se sorprendieron al oír esto, porque en Noruega existe verdadera igualdad. Un hombre que paga en la primera cita en Noruega es considerado chovinista. Las mujeres estadounidenses, por otro lado, se sorprenden al saber que Hashay tiene un niño pequeño y se las arregla para volar a Nueva York una vez al mes y administrar un negocio exitoso. Eso no cuadra con la versión de “mamás” del tío Sam.

Las diferencias culturales aquí juegan mucho. Los empresarios israelíes que viven en Noruega informan de que a pesar de que los noruegos sean muy hospitalarios, cuando se trata de negocios son mucho más desconfiados y menos abiertos. A esto se añade el hecho de que el poder de Noruega en el mercado mundial es limitado debido a la alta tasa de cambio de divisas, y por supuesto, los altos impuestos que disuaden a los inversores.

Raphael Schutz, uno de los funcionarios de más alto rango en la Cancillería israelí, actualmente se desempeña como embajador de Israel en Noruega. Su nombramiento – el envío de un diplomático clave para un país tan pequeño – sin duda levantó algunas cejas.

“Por supuesto, el objetivo final es cultivar relaciones de negocios con los noruegos, pero en un principio tenemos que asegurarnos de que haya vuelos regulares entre Israel y Noruega, por ejemplo”, dijo.

“En segundo lugar, los principales medios de Noruega tienen un sesgo anti-Israel, así que constantemente nos involucramos en la diplomacia pública.

“Recientemente, se publicó aquí una historieta comparándonos [a Israel] con el apartheid y el régimen nazi. Pero después se disculparon. Estoy en contacto con los medios de comunicación todos los días aquí en cuestiones que tienen que ver con la imagen de Israel en Noruega. La mayoría de los noruegos, obviamente, se alimentan de los medios de comunicación, pero las cosas a nivel diplomático son muy diferentes de lo que se retrata en los medios. Ellos quieren participar lo más posible con nosotros en el campo de los negocios”.

El Viceministro de Relaciones Exteriores Morten Hoglund explica: “Estamos tratando de crear un ambiente donde las empresas puedan crecer a nivel internacional, en el ámbito internacional tenemos que diversificar nuestra economía. Sabemos que los israelíes son líderes mundiales en el sector de las compañías de lanzamiento (start up)…

“Cuando visitamos Silicon Valley el año pasado, la comparación con Israel era inevitable. Tenemos mucho que aprender de vosotros, cómo lograsteis tanto éxito. Queremos tocar los mundos de la educación y la investigación para poder conectarlos a la tecnología. Lo hacemos en nuestras relaciones con el mundo entero.

“Este gobierno tiene como objetivo poner en práctica políticas que creen un diálogo con las empresas y ayudarles a desarrollar redes en todo el mundo. Además, podemos aprovechar nuestro sector de la tecnología para resolver otros temas como refugiados, educación, etc. Por ejemplo, el problema de la educación los hijos de los refugiados sirios en todo el mundo. Hemos generado la competición de soluciones tecnológicas en este campo en particular.

“Somos muy conscientes de la situación que nos rodea. En términos de costo de vida, Oslo y Noruega se han vuelto más competitivas en el último año debido a la caída de los precios del petróleo. Oslo ha caído en el índice de ciudades más caras del segundo lugar al 11”.

Cuando señalamos las diferencias culturales entre nosotros, admite que, efectivamente, las diferencias no son triviales: “las sociedades noruegas no son jerárquicas, son casi democráticas. La brecha entre empleado y empleador es muy pequeña, lo que da a todos la oportunidad de expresar una opinión. Lo vemos como una ventaja importante. Pero tenemos otros problemas ahora cuando nos enfrentamos al mundo respecto a las diferencias culturales”, dice.

“La auto promoción o la promoción de la empresa propia, no se considera norma entre los noruegos. ¡Tienen que darte ese empujón cuando eres noruego! Utilizamos ayuda externa para aprender a hacerlo. He conocido muchos empresarios de start ups, sobre todo en California. No les gusta la modestia. No se parecen en nada a mi generación. Tenemos que aprender, todos nosotros, a pensar diferente. Te daré un ejemplo:… Hemos inventado un montón de cosas, como el teléfono móvil, pero no le sacamos provecho. Ericsson y Nokia tienen la unidad para comercializarlo y ganar dinero. Nos falta eso”.

Antes de despedirnos, sonríe y dice: “Tenemos que cambiar, ¿eh?”

Angry Birds como alegoría

Financieramente hablando, tal vez los noruegos tienen que cambiar si quieren adaptarse a donde se dirige el mundo. Pero para los empresarios estadounidenses e israelíes, la noción de que la jornada de trabajo de Noruega termine a las 3:30 de la tarde y quedarse hasta las 4 pm cuente como horas extras parece casi pecaminoso.

Los noruegos, por su parte, argumentan que es la única manera de escapar de la esclavitud moderna que caracteriza al mundo occidental. Saben que tienen que hacer un cambio cultural, pero puede que no funcione dado que el gobierno no quiere correr el riesgo de hacer cambios de demasiado largo alcance, como poner fin a la práctica temeraria de ofrecer días de enfermedad ilimitados.

Constantemente se comparan con sus vecinos en todos los aspectos. Ven que, además de la industria de la telefonía, sus vecinos también les han dejado muy atrás en aplicaciones móviles. Como en el juego Angry Birds, que los finlandeses inventaron y que ha generado millones de dólares en ganancias.

Para los israelíes, la idea de que el enfoque israelí pueda cambiar a los noruegos, quitarles el polvo e inculcarles unidad para conquistar nuevos mundos, suena algo extraño. Pero al parecer, el césped del vecino es siempre más verde.

Las exportaciones noruegas a Israel se sitúan actualmente en un total de 691 millones de coronas ($ 79,5 millones) por año. El pescado constituye el grueso de las exportaciones, de los 642 millones de coronas (unos US $ 73,9 millones) por año. Las exportaciones israelíes a Noruega incluyen principalmente maquinaria, productos químicos y alimentos, llegando a 876 millones de coronas (101 millones de dólares) por año, sin contar las exportaciones indirectas. Pero, de nuevo, son sólo números.

Junto al impresionante centro de alta tecnología en el paseo de Oslo, los lugareños están construyendo un centro cultural que incluye un gran museo de arte y una biblioteca nacional. Las obras de Edvard Munch, el pintor más famoso de Noruega, y su colega, el escultor Gustav Vigeland, finalmente encontrarán un hogar permanente donde los visitantes a Oslo los puedan ver.

El fiordo con vistas a la ciudad cuando se acerca el invierno da la sensación de estar en medio de un cuento de hadas en una tierra lejana. Los lugareños dicen que el invierno traerá frío extremo, los niños se abrazarán con fuerza a sus muñecos trol, y la oscuridad inundará el país y su capital.

El invierno puede ser el gran problema en esta tierra de cuento de hadas. La oscuridad que trae afecta a todo el mundo, todos ellos amantes de Tel Aviv y sus playas bañadas por el sol. Todos quieren visitar Tel Aviv, al menos, una vez más en su vida.

Aún así, en el vuelo de vuelta a casa a nuestro clima mediterráneo, había una sensación de que simplemente habíamos estado en el lugar más iluminado en la tierra, sin tener en cuenta el hecho de que sólo verá dos horas de sol al día en los próximos meses.

Fuente:  Israel Hayom / Adi Rubinstein ‎

Traduce y edita: Silvia Schnessel para Enlace Judío México

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