Israel / Investigadores descubren el ABC de cómo se creó el alfabeto

ISRAEL – El más antiguo precursor de la letra S se ha encontrado en un texto cananeo de nueve letras desenterrado en Laquis, en el centro de Israel; el descubrimiento es “una pieza más en el rompecabezas” del desarrollo del alfabeto, dice el investigador.

AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Un tiesto poco más grande que una tarjeta de visita hallado en las ruinas de un templo de la Edad del Bronce Tardío en el sitio bíblico de Laquis en el sur de Israel ha producido unas cuantas letras alentadoras de un alfabeto del siglo 12 BCE – en lo que un investigador llama un hallazgo de “una vez en una generación”.

La inscripción, tres líneas que contienen nueve de las primeras letras semíticas, fue descubierta durante excavaciones en el sitio en 2014 y se cree que datan de alrededor de 1130 aC. Es la primera inscripción cananea que se encuentra en un contexto de la Edad del Bronce Tardío en más de 30 años, dijeron los autores del trabajo. Las letras fueron grabadas en una vasija de barro antes de la cocción, y son excepcionalmente claras.

La primera línea dice pkl, la segunda spr – la raíz semítica de escriba – pero la tercera tiene dos letras de significado incierto (una es fragmentaria). El texto incluye los ejemplos más tempranos datados de las letras Kaf – precursora de la letra latina K – samej – S – y Resh – R. Nunca antes se había encontrado la letra Samej en inscripciones cananeas tempranas.

Los detalles de la intrigante inscripción de nueve letras fueron publicados en la edición de noviembre / diciembre del Boletín de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental.

Los cananeos comenzaron a desarrollar el alfabeto alrededor de 1800 aC, más de mil años después que la escritura cuneiforme apareciera por primera vez en Mesopotamia. El profesor Yosef Garfinkel, de la Universidad Hebrea, uno de los co-autores del artículo, llamó a esa innovación “la mayor contribución intelectual de la tierra de Israel a la cultura mundial”.

“Si no hubiera habido un alfabeto no habría habido una Biblia”, dijo.

Pero hay siglos de silencio después de la temprana inscripción alfabética conocida. “No tenemos ni idea de cómo se preservó el alfabeto con los años, que no se olvidó ni perdió”, dijo.

Los arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv, la Universidad Hebrea y la Universidad Adventista de Tennessee del Sur que han estudiado la inscripción del tiesto determinaron que era demasiado fragmentaria para comprender lo que podría decir. El descubrimiento del fragmento de vasija en un complejo del templo sugiere que el texto puede ser una dedicatoria. Los investigadores señalaron, sin embargo, que las letras en sí proporcionaron información crucial sobre el desarrollo del alfabeto proto-cananeo – precursor de los alfabetos hebreo, griego y latín.

“Las inscripciones de la Edad del Bronce Final en sí son muy raras”, dijeron los autores, encabezados por Benjamin Sass de la Universidad de Tel Aviv. “Existen entre cuatro y seis inscripciones alfabéticas de finales de la Edad de Bronce tardío, del siglo 13 y parte del 12”.

“Cada fragmento de información es una pieza más en el rompecabezas”, dijo Garfinkel. “Una vez cada 30 años, una vez en una generación, encontramos una inscripción”.

Los textos alfabéticos tempranos de este período son tan raros, señalan, que varias letras del alfabeto permanecen indocumentadas. Lo que muestran es la evolución gradual de las letras semíticas de pictogramas a símbolos más lineales. “El impacto de un solo texto nuevo puede ser considerable” para entender la evolución del alfabeto temprano, dijeron los autores.

Aproximadamente en la época en que fue escrita la inscripción, Laquis era un centro económico próspero en la Canaán dominada por Egipto, y una de las ciudades más importantes de la región durante el final de la edad de bronce. Fue mencionada en correspondencias antiguas entre Egipto y sus vasallos cananeos encontradas en Amarna. Las excavaciones han descubierto tumbas opulentas, ruinas de grandes templos y mercancías importadas de Chipre y Grecia. Pero lo más importante, excavaciones en la década de 1970 produjeron un tesoro de sellos reales con impresiones hebreas que llevan las palabras “al rey”.

“La ciudad cananea de Laquis fue uno de los centros más importantes del mundo para el uso del alfabeto”, y preservó la cultura del uso de un sistema de escritura igualitaria, dijo Garfinkel. Sistemas de escritura anteriores, como la escritura cuneiforme sumeria o jeroglíficos egipcios, exigieron años de estudio y eran comprensibles sólo para una élite de escribas. Los alfabetos fueron mucho más accesible para todos.

En la Edad de Hierro, con el surgimiento del Reino de Judá, Laquis se convirtió en la segunda ciudad de la monarquía israelita, una importante ciudad fortificada en la frontera de los filisteos. Las narrativas y relatos bíblicos asirios documentan su captura y destrucción por el ejército de Senaquerib en 701 antes de Cristo.

A principios de este año Garfinkel anunció el descubrimiento de una inscripción cananea de la Edad de Hierro en una vasija grande de arcilla hallada en Khirbet Qeiyafa, 10 millas al norte de Laquis, que data de alrededor de 1.020 a 980 aC. La inscripción de Qeiyafa lleva el nombre de un personaje bíblico y dice Ishba’al hijo de Beda.

“La cultura cananea influye esencialmente al día de hoy en todos los idiomas que utilizan un alfabeto”, dijo Garfinkel, “no sólo el hebreo y el árabe y otras lenguas semíticas”.

Fuente: The Times of Israel / Ilan Ben Zion

Traduce y edita: Silvia Schnessel para Enlace Judío México

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