Dos naves patrulleras de la Armada de Estados Unidos y sus tripulaciones fueron incautadas por las autoridades iraníes en el Golfo Pérsico este martes durante lo que una agencia de noticias Teherán llama una misión de espionaje.
ESTI PELED PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Altos funcionarios del gobierno señalaron que Irán había asegurado que los 10 marineros serían devueltos pronto, quizás el miércoles. El ejército perdió contacto con los barcos mientras navegaban de Kuwait a Bahrein en lo una misión de rutina, según informes del Pentágono. Un funcionario dijo que uno de los barcos podrían haber tenido problemas mecánicos.
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Sin embargo, la agencia semioficial de noticias Fars de Irán señaló que los barcos habían viajado ilegalmente a 1.7 kilómetros de las aguas iraníes cerca de la isla de Farsi, el hogar de una importante base naval iraní. Según los informes, miembros de la Armada de la Guardia Revolucionaria Islámica confiscaron equipo de GPS, lo que “habría demostrado que los barcos estadounidenses ‘espiaban‘ en aguas iraníes.”
Estados Unidos, Irán y muchos países del golfo suelen recaudar información de inteligencia en la misma zona generando enfrentamientos en ese mismo punto.
El arresto de los marineros se produce en un momento particularmente delicado de las relaciones entre ambos países y a escasos días de la implementación formal del acuerdo nuclear en el que supuestamente Estados Unidos descongelará alrededor de 100 mil millones de dólares en activos iraníes.
Esta iniciativa se llevará a cabo luego de que los inspectores nucleares internacionales verifiquen que Irán ha sacado el 98 por ciento de su combustible nuclear del país y ha desactivado y eliminado centrifugadoras, así como un gran reactor de plutonio.
Los marineros estadounidenses estaban a bordo de dos lanchas patrulleras fluviales utilizadas para vigilar los ríos y las aguas litorales. Un funcionario informó que ambos buques, que suelen patrullar las aguas poco profundas cerca de Bahrein, no habían logrado encontrarse con un barco más grande para cargar gasolina.
EL Secretario de Estado John Kerry fue informado de la incautación de los marineros durante una reunión con altos funcionarios de Filipinas y el Secretario de Defensa Ashton B. Carter. Kerry interrumpió la reunión y llamó a su homólogo iraní, Mohammad Javad Zarif, con quien negoció el acuerdo nuclear durante meses.
No queda claro qué poder tiene Zarif para intervenir. Varios funcionarios estadounidenses y de Oriente Medio estiman que las recientes acciones de la Armada iraní contra las fuerzas estadounidenses en el Golfo posiblemente tienen por objeto avergonzar a Zarif y al Presidente Hassan Rouhani. La Guardia Revolucionaria iraní, fue responsable de la parte militar del programa nuclear, y muchos de sus directivos se han opuesto al acuerdo.
Funcionarios estadounidenses y europeos señalan que el acuerdo nuclear deberá entrar en vigor la próxima semana. El “día de la implementación” es crucial para Rouhani, quien desea demostrar a sus votantes que ha logrado el levantamiento de las sanciones financieras y petroleras, y ha descongelado los fondos iraníes antes de las críticas elecciones parlamentarias.
Varios republicanos en el Congreso han prometido impedir la implementación. Por su parte, el Presidente Obama anunció que vetaría el proyecto de ley que aplazaría ese día hasta que pueda asegurar que Irán ha dado a conocer todas sus actividades anteriores para la fabricación de armas nucleares. Los inspectores internacionales declararon recientemente que los iraníes contaban con un programa “relacionado” a estas armas hasta 2009. Irán siempre ha negado perseguir la obtención de armas nucleares.
Obama y Rouhani comparten el mismo problema: sus opositores políticos quieren abolir el acuerdo, y ambos están decididos a implementarlo. Se prevé que el Departamento de Tesorería imponga nuevas sanciones sobre Irán a raíz de las recientes pruebas de misiles – que no están estipuladas en el pacto nuclear – pero ese movimiento se ha retrasado por razones que funcionarios estadounidenses prefieren no discutir. Un borrador de la declaración de las sanciones fue distribuido en el Capitolio justo antes del año nuevo y fue filtrado rápidamente.
Benjamín J. Rhodes, vice asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, reconoció los hechos en el Golfo Pérsico este martes sin proporcionar ningún detalle y señaló que Estados Unidos pretendía garantizar el retorno seguro de los miembros del servicio involucrados en el incidente.
“Estamos conscientes de las circunstancias de la patrulla en el Golfo Pérsico,” comentó. “Actualmente trabajamos para resolver la situación a fin de que la tripulación estadounidense vuelva a su despliegue normal.
Irán y Estados Unidos se vigilan constantemente tanto en los cielos como en las aguas del Golfo Pérsico, el estrecho de Ormuz, el mar de Omán y el Golfo de Adén. Barcos de guerra estadounidenses deambulan abiertamente por las aguas a 1,770 kilómetros de la costa sur de Irán, su radar captura la costa iraní y los barcos que salen de sus puertos. Aviones de combate iraníes patrullan los cielos, mientras vigilan los aviones de combate estadounidenses que despegan desde un portaaviones en el Golfo Pérsico cada vez que un avión iraní se acerca a su nave.
La Quinta Flota de la Marina mantiene una presencia en el Golfo Pérsico, incluyendo el portaaviones, y últimamente ha sufrido varios incidentes con Irán. Hace dos semanas, la Armada iraní acosó un portaaviones estadounidense y una fragata francesa en el estrecho de Ormuz, lanzando cohetes a 1.37 kilómetros del portaaviones Harry S. Truman.
El año pasado, una fragata de la Armada iraní en el Golfo de Adén se aproximó a un barco en el que un helicóptero militar estadounidense acababa de aterrizar y apuntó con una ametralladora durante varios minutos antes de darse la vuelta, en tanto que la tripulación iraní filmaba el encuentro. De cualquier manera, La Quinta Flota, tiene su propia versión del incidente.
En 2007, la Armada de la Guardia Revolucionaria capturó a 15 miembros del servicio militar británico durante 13 días, mientras protegía sus fronteras marítimas supuestamente. Un año después, la Marina británica publicó un informe diciendo que sus buques habían cruzado la zona de fronteras disputadas entre Irán e Irak.
Fuente: The New York Times / Helene Cooper y David Sanger
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