Israel / Nueva ciudad palestina, pocos residentes y acusaciones de connivencia con Israel

ISRAEL – Bashar Masri, el multimillonario creador palestino detrás de la empresa Rawabi, dice que la ciudad que abrió sus puertas en agosto desafía la ocupación

AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Bashar Masri no es el típico multimillonario desarrollador de bienes raíces.

Nacido en la ciudad palestina de Nablus en 1961, de adolescente fue detenido y encarcelado por Israel ocho veces por arrojar piedras y organizar manifestaciones, la primera vez a los 14 años. Durante la primera intifada, hizo de conducto entre los líderes de la revuelta y la Organización de Liberación de Palestina, a continuación, con sede en Túnez. Más tarde creció cerca de Yasser Arafat. Cuando el difunto líder palestino aterrizó en Washington para firmar los Acuerdos de Oslo en 1993, Masri dice que fue él quien abrió la puerta del avión.

Ahora, después de haber pasado gran parte de su vida resistiendo a la ocupación israelí, Masri está acusado de connivencia con ella.

Masri es el desarrollador de Rawabi (“Las Colinas”, en árabe), una ciudad de alta tecnología de relucientes edificios de apartamentos que se erigen de las colinas al norte de Ramallah en Cisjordania. Aclamada como uno de los ejes del futuro Estado palestino, la ciudad ha atraído la visita del secretario de Estado, John Kerry y del Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon, así como el apoyo de una serie de grupos judíos estadounidenses, incluyendo AIPAC y la Liga Anti-Difamación.

Sin embargo, para algunos en la comunidad palestina, la idea misma de Rawabi es una traición. Estos críticos dicen que la construcción de una ciudad palestina moderna, cómoda, sirve simplemente para normalizar la ocupación israelí de Cisjordania – una acusación que Masri rechaza de plano. Si no hubiera edificios palestinos sobre esas colinas, dice, habría colonos israelíes.

“Un proyecto como Rawabi que puede parecer a algunos como endulzar la ocupación”, dijo Masri, “en realidad, está desafiando la ocupación”.

Rawabi es el proyecto inmobiliario más grande en la historia palestina y, según Masri, la primera nueva ciudad palestina en 1.000 años. Situada en 1.600 acres, alberga un anfiteatro de 20.000 asientos, ha creado 6.000 puestos de trabajo en la construcción y la ingeniería y, Masri estima, creará otros 5.000 en los próximos 10 años en el comercio minorista, la salud y otros sectores. Masri dice que está en conversaciones con las principales empresas de tecnología en un esfuerzo por atraer la apertura de oficinas en Rawabi.

La primera fase de la construcción solo le ha costado $ 1,2 mil millones, la tercera parte fue financiada por la compañía de Masri, Massar Internacional, y el resto por el gobierno de Qatar. En última instancia, Rawabi abarcará más de 6.000 apartamentos y casas para aproximadamente 30.000 residentes.

A pesar de esas ambiciones, sin embargo, el proyecto ha estado plagado de retrasos. Masri esperó cuatro años para que el gobierno israelí le facilitara el acceso al agua y aprobara un camino de acceso, que aún hoy sigue siendo demasiado estrecho para atender a la población proyectada.

La Autoridad Palestina tampoco ha dado un paso, dice Masri, a pesar de las promesas iniciales de financiar y apoyar el proyecto. Tres escuelas de la ciudad y una clínica médica se financian todo en privado, igual que el sistema de alcantarillado y agua. Rawabi es la única ciudad palestina con su propia red de fibra óptica – también con fondos privados.

“Creemos que la Autoridad Palestina debería haber visto el proyecto como una prioridad y debería haberlo apoyado … construyendo una escuela, una carretera, una clínica, la depuración de aguas residuales, un tanque de agua”, dijo Masri. “Por desgracia, su contribución hasta el momento ha sido cero cuando se trata de financiación”.

La primera fase de Rawabi consta de 1.300 apartamentos – solamente 637 están listos, y sólo 140 están ocupados. Se suponía que los primeros “rawabianos” entrarían a vivir hace un año, pero con los retrasos de agua y carreteras, sólo se mudaron en el mes de agosto.

Según Masri, la inestabilidad política en los últimos meses llevó puestos de control israelíes a las carreteras de la zona, lo que disuadió a los compradores preocupados de que podrían tener problemas para llegar a sus puestos de trabajo en las ciudades cercanas si se mudaban. Tales preocupaciones son parte de la razón por la que Masri trata de establecer Rawabi como un centro tecnológico y porque la ha publicitado como un lugar para “trabajar, vivir y crecer” – no como ciudad dormitorio donde la gente vive, pero trabaja en otro lugar.

“Las ventas han disminuido debido a la situación política”, dijo Masri, mirando tristemente por la ventana las grúas de construcción y los trabajadores que están operando seis días a la semana para terminar el proyecto. “La gente está preocupada de que este no es el momento adecuado para hacer una mudanza, no es el momento adecuado para pedir préstamos tan grandes. Es molesto para nosotros. Debido a la situación política, no pudimos celebrar que las primeras personas se mudaran aquí“.

Lo que también podría impedir que la gente compre y se mude son las duras críticas que Rawabi ha recibido de la comunidad palestina. Con el fin de conseguir que Rawabi despegara, Masri tuvo que cooperar con funcionarios del gobierno israelí, contar con la ayuda de asesores israelíes y trabajar con contratistas israelíes.

Eso granjeó a Masri las acusaciones de estar socavando las llamadas al boicot de Israel. El Comité Nacional Palestino de Boicot, Desinversión y Sanciones ha acusado a Masri de “normalización con Israel que ayuda a blanquear su actual ocupación, colonización y apartheid contra el pueblo palestino”. Wasel Abu Yousef, un alto funcionario palestino, dijo a Al-Monitor que “todas las facciones palestinas “deben boicotear a Israel”, incluyendo Rawabi”.

Para Masri, la crítica es absurda.

“Ellos saben muy bien que no tenemos otra opción. No hay una sola casa palestina construida en Palestina que no tenga productos israelíes”, dijo, con incredulidad. “El ochenta y cinco por ciento del cemento en toda Palestina – en toda la Ribera Occidental y Gaza – viene de Israel. En Cisjordania, toda nuestra electricidad es de Israel”.

Donde Masri traza la línea es en la cooperación con los asentamientos. Las compañías israelíes que trabajan para desarrollar Rawabi firmaron un contrato comprometiéndose a no utilizar productos de los asentamientos, lo que ha enfurecido a ciertos legisladores israelíes.

Basim Dodin, de 55 años, quien con su esposa, Asma, fue uno de los primeros compradores que pasaron a Rawabi, también ha oído críticas. Amigos suyos le han preguntado por qué iba a vivir en una ciudad israelí y acusaron que el desarrollo es un proyecto del gobierno israelí, pero Dodin no se dejó intimidar.

“Nuestra economía está fuertemente ligada a la economía israelí”, dijo Dodin. “Entonces, ¿qué tiene de malo si tenemos cooperación con empresas israelíes en la construcción de esta ciudad y nos beneficiamos de la experiencia israelí y la tecnología en la construcción de una ciudad así?”

A pesar de los obstáculos y la crítica, Masri considera su proyecto un éxito enorme.

“Estoy muy esperanzado con Rawabi, al igual que tengo esperanza del Estado palestino”, dijo Masri. “Pasará; es solo cuestión de tiempo. Podemos acelerarlo también, y Rawabi es parte de la aceleración”.

Fuente: Yardena Shwarz – The Times of Israel – Traduce y edita: Silvia Schnessel para Enlace Judío México

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