Un israelí abre las puertas de Eslovaquia para refugiados cristianos iraquíes

Los miembros de la última comunidad de nativos arameo parlantes en Irak encuentran una nueva vida en Europa a través de una historia de suspense de cooperación internacional – y fe

AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Fue una emotiva rueda de prensa en el campo de aterrizaje de Kosice, Eslovaquia, después que 149 refugiados cristianos iraquíes desembarcaran el 10 de diciembre para comenzar su nueva vida como extranjeros en una tierra extraña.

Frente a los medios internacionales, su líder espiritual, el Padre Douglas Al-Bazi, nombró a los héroes silenciosos en la misión de rescate. Y entonces tomó prestado de un texto rabínico judío clásico, la Mishná.

Dio las gracias a Aron Shaviv y su socio Michal Repa: “No habría evacuación ni reasentamiento sin su capacidad de abrir las puertas para nosotros. Por favor considérennos sus amigos y familia para toda la vida. Sabemos que ustedes lo entienden, ‘Salvando una vida, se salva a toda la humanidad’. Gracias por ayudar a salvar a tantos”.

El sacerdote leyó este famoso refrán judío de la Mishná Sanedrín aunque el sentido en la traducción estaba un poco mitigado. La Mishná fue escrita en hebreo, no en la lengua nativa de al-Bazi, el arameo, idioma que Jesús habló a sus discípulos, y la rara lengua franca de estos cristianos iraquíes.

La Congregación de al-Bazi, casi una cuarta parte de la cual se encuentra ahora en Eslovaquia, es natural de la ciudad norteña kurdo-iraquí de Qaraqosh. La que antes era el centro del cristianismo iraquí fue invadida por ISIS en agosto de 2014. Decenas de miles de cristianos huyeron durante la noche. Ante una terrible tormenta de polvo, muchos abandonaron sus vehículos y caminaron los 50 kilómetros a la ciudad grande más cercana, Erbil, Iraq.

En Erbil, unos 560 cristianos de Qaraqosh buscaron refugio en la Iglesia Católica caldea Mar Elia de Al-Biza. Al principio durmieron bajo cielo abierto, luego se trasladaron a tiendas de campaña y, a continuación, a “caravanas” semi-permanentes de hogar-móvil como las estructuras en las que actualmente habitan cientos.

¿Cómo se vio atrapado Shaviv, fundador y director general de Estrategia y Campañas Shaviv de Israel, en la crisis de los refugiados cristianos iraquíes?

El estratega político internacional, además de trabajar en la reciente reelección del primer ministro, Benjamin Netanyahu, ha luchado junto a 10 jefes de Estado europeos en sus campañas políticas. Como miembro clave de su equipo, pudo hacerse oír en la difícil situación de los refugiados, cuando otros no pudieron.

En resumen, para lograr que los cristianos iraquíes se reasienten en algún lugar cercano – en Europa o tal vez un país solidario como Israel – Shaviv y su socio Repa en Bratislava tuvo que llamar a muchas puertas.

Los verdaderos héroes de la historia comienzan con Al-Bazi, que comenzó la operación de rescate a través de una llamada de emergencia a la sede del Centro de Libertad Religiosa del Instituto Hudson en Estados Unidos.

La preocupación de Al-Bazi por conseguir seguridad para sus feligreses provenía del conocimiento personal de lo que son capaces los extremistas musulmanes: En 2006 recibió un disparo en la pierna y fue secuestrado por extremistas islámicos que, durante una pesadilla de más de nueve días, lo torturaron – le rompieron los dientes, la espalda y la nariz. Aun lleva la bala de recuerdo en la pierna.

Pocos días después de que llegaran los refugiados a la Iglesia Católica caldea Mar Elia, hombres de ISIS entraron en la ciudad y dieron al-Bazi y los refugiados cristianos un ultimátum de 24 horas: “Morir o convertirse“, dijo Al-Bazi en un un especial 20/20 de misiones de rescate.

Los refugiados sabían que no era una mera amenaza: Justo antes de invadir Qaraqosh, ISIS había entrado y destruido los pueblos de alrededor, secuestraron y violaron mujeres y niñas, y mataron a sus familiares varones.

Mientras tanto, profanaron las iglesias de Erbil, eliminaron los crucifijos, y montaron la bandera ISIS en sus torres. Destruyeron o marcaron los hogares cristianos con una escritura en árabe que denota “Nazareno” o cristiano.

“Cuando la gente llegó, estaban completamente perdidos”, dijo Al-Bazi a 20/20. Muchos habían perdido las ganas de vivir. Le quedaba claro que ya no hay futuro seguro para los cristianos en Irak.

Un millón de cristianos, es decir, al menos dos tercios de los cristianos iraquíes han huido del país desde la caída de Saddam Hussein. Otras estimaciones sitúan la cifra real en cerca de 200.000.

“No tenemos opciones aquí. Me sorprende que aun haya gente de mi pueblo aquí”, dijo el padre Al-Bazi.

Comprendiendo la compleja naturaleza de la operación de rescate iraquí y rodeado de los controles de seguridad para potenciales refugiados, el Instituto Hudson ccontrató a los que Shaviv llama los otros verdaderos héroes de la historia: José y Michele Assad, ex agentes de la CIA especializados en contra-terrorismo.

Para José Assad, la misión era algo personal. Con 19 años, cristiano copto, huyó de la persecución religiosa en Egipto y obtuvo asilo en EE.UU.. Aparte del impulso humanitario de base, Assad dice que viendo cómo los iraquíes querían una vida mejor para sus hijos, este rescate se convirtió para él en una cuestión de “dar esperanza a la gente. Darles la oportunidad que una vez alguien me brindó a mí”.

El especial 20/20 describe dramáticamente el trabajo de los Assad durante unos días de suspense antes de volar a Eslovaquia, obteniendo las últimas autorizaciones, encontrando el camino más seguro hacia el aeropuerto, esperando nerviosamente por un cierre inesperado de 48 horas debido a los bombardeos de Rusia, y la posterior recontratación de un nuevo avión chárter.

En el complejo de Al-Bazi, casi la mitad de los 560 refugiados son menores de 18 años y aunque las instalaciones son sombrías, con cientos de refugiados haciendo uso de unos pocos inodoros, lavabos y duchas, la escuela comenzó la primera semana de su llegada. Hoy tiene un laboratorio de computación y una sala de trauma.

“Se llevaron nuestras casas, y nos convertimos en familia. Tomaron nuestras iglesias, y ahora nos convertimos en una sola iglesia … En realidad, nosotros tomamos todo de ellos”, dijo Al-Bazi, quien previamente dirigía una escuela en Bagdad.

Aunque al-Bazi y su personal han tratado de volver normal esta situación anormal, en la entrevista, las adolescentes llorando dijeron que la sola mención de ISIS les evoca miedo.

Sabiendo qué se siente al ser marcado como cristiano, Assad dijo a 20/20, “Estamos rescatando a la gente más vulnerable”.

Los Assad contactaron con su viejo amigo Shaviv para ayudar a suavizar el camino diplomático y asegurar un aterrizaje seguro para los refugiados. “No hice demasiadas preguntas. Simplemente dije que veríamos qué podíamos hacer”.

Y así, junto con Repa, se puso a trabajar, contactando con su red de conexiones políticas. El equipo intentó al menos una docena de países antes de conseguir una audiencia en Eslovaquia.

“Mi política fue el camino de menor resistencia – el primer país que mostró cierta inclinación positiva fue Eslovaquia,” dijo Shaviv.

El estratega explicó que era importante en Eslovaquia, como país católico muy tradicional, lograr que se involucraran tanto el Vaticano como sus autoridades religiosas locales.

“Pensamos que el enfoque correcto era conseguir que la Iglesia Eslovaca tomara posesión del caso y dijera ‘se trata de nuestra gente'”, dijo Shaviv.

Y después de muchos viajes al Vaticano, llegó la hora de salvar a sus católicos iraquíes.

“El mensaje determinante para que identificaran y se apropiaran del caso fue que se trata de la última comunidad cristiana en la tierra que habla el lenguaje de Jesús”, dijo Shaviv.

El emisario de Eslovaquia en el Vaticano ayudó en muchos aspectos en la absorción de los refugiados, trabajando con organizaciones benéficas locales para encontrar una instalación adecuada para sus primeras seis semanas de aprendizaje intensivo del idioma y aclimatación.

Varios factores contribuyeron a la voluntad encomiable del gobierno eslovaco a aceptar a los refugiados. Por un lado, a pesar de ser el primer país de la Unión Europea en afirmar que no estaba dispuesto a aceptar musulmanes durante las olas masivas de inmigrantes y refugiados que llegaban a las costas europeas en 2015, como todos los países de la UE, debe cumplir con una cuota de refugiados.

Esta cuota ha levantado mucho resentimiento de Eslovaquia y otros países miembros de la UE. Cuatro miembros de Europa Central, República Checa, Hungría, Polonia y Eslovaquia, el grupo informal conocido como Visegrad Cuatro o V4, rechazaron las cuotas de refugiados obligatorias.

No fue una sorpresa. A principios de enero, el primer ministro eslovaco, Robert Fico dijo que la integración de los refugiados es imposible, “la idea de Europa multicultural ha fracasado”. Su Gobierno veía una “clara relación” entre las oleadas de refugiados y los ataques de París.

Sin embargo, los refugiados de Al-Bazi vendrían con control de seguridad realizado por los Assad, y son una comunidad homogénea.

“No había incógnitas – no hay ‘radicales libres’ en el sistema”, bromeó Shaviv.

La otra fuerza motriz que endulza la olla eslovaca fue la caridad de Glenn Beck y su Fondo Nazareno Mercurio Uno, que ha recaudado más de $ 12 millones para los esfuerzos de reasentamiento. En esencia, la financiación de lo que los israelíes llamarían “canasta de absorción”, para agilizar su integración, los refugiados recibirán vivienda, aprenderán eslovaco y recibirán formación para trabajar durante casi tres años.

La integración de los refugiados iraquíes es de suma importancia en Eslovaquia.

Peter Hulényi, embajador de Eslovaquia en Israel, dijo que para actuar de manera responsable, un país debe tener en cuenta la absorción de los refugiados. Como tal, dijo que para Eslovaquia como nación, “es mucho más fácil absorber cristianos”, que tienen al menos fe común con los eslovacos nativos, independientemente de sus estados de origen.

“No es que no haya refugiados musulmanes en Eslovaquia, hay, por supuesto. Pero la preocupación de Eslovaquia y la preocupación responsable de cualquier país es la absorción, y somos más capaces de absorber cristianos”.

Hulényi aplaudió la respuesta internacional coordinada y dio la bienvenida a la estrecha colaboración con cada uno de los países involucrados y el sector de las ONG.

“La operación de rescate también ilustra un esfuerzo del Gobierno eslovaco por ayudar a los refugiados más vulnerables, en particular familias cristianas con niños de Siria o Irak, que pertenecen a las comunidades más vulnerables y, que son más propensos a quedarse en nuestro país”, dijo Hulényi.

Aun hay más de 400 refugiados en el recinto de la iglesia de al-Bazi. Shaviv y el sacerdote esta semana seguían en Europa, tocando puertas y buscando más países de acogida.

Es posible que pronto haya espacio para el optimismo. Beck anunció en su sitio web a principios de enero que hay dos países que ya están en la mesa. Uno es Polonia, que en julio absorberá 42 familias cristianas sirias bajo una iniciativa del difunto Lord George Weidenfeld, fallecido esta semana. Tal vez incluso Israel.

Shaviv ni confirmó ni negó ningún estado nación sugerido.

“Vamos a terminar el trabajo; acabaremos, y seguiremos adelante”, dijo Shaviv.

Fuente: The Times of Israel / Amanda Borschel-Dan – Traduce y edita: Silvia Schnessel para Enlace Judío México

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