Niños de 60 países acuden a una escuela israelí muy especial

ISRAEL – Sin hacer ruido, ha surgido a las afueras de Tel Aviv un internado experimental con estudiantes de 60 países, muchos con beca completa

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Cuando el ejecutivo de alta tecnología Oded Rose tenía 16 años, tuvo la oportunidad de su vida. Hijo de un profesor de arte y oficial de la marina mercante, su familia de clase media nunca se podría haber permitido enviarlo a una escuela privada. Sin embargo, el joven israelí por casualidad oyó hablar del Pearson College, un internado de dos años en Canadá, que ofrece becas a estudiantes de todo el mundo para estudiar el prestigioso diploma de Bachillerato Internacional.

Pearson College es parte del poco conocido movimiento de Colegios del Mundo Unido, una red de 15 escuelas fundadas por un educador alemán en 1962 con el objetivo de unir personas de diferentes nacionalidades para promover la paz y evitar más tragedias como la Segunda Guerra Mundial. Rose fue el único israelí en la escuela, pero también había un egipcio, un palestino, así como estudiantes de Europa y América. Después de la graduación, Rose volvió a Israel para incorporarse al ejército, pero su experiencia en Pearson se quedó con él.

“Tenía 25 años cuando me dije, ‘una escuela como esta que enseña la paz. Debemos tener una aquí, en Israel, donde realmente necesitamos la paz”.

Veinticinco años más tarde, con poca fanfarria o publicidad, Rose ha hecho su sueño realidad.

Hace un año y medio abrió EMIS, la Escuela Internacional del Mediterráneo Oriental, en el campus de Kfar Hayarok, un pueblo de juventud agrícola situada entre Tel Aviv y Ramat Hasharon. La escuela acoge actualmente a 140 estudiantes, 20 por ciento de los cuales son judíos y árabes israelíes, 20 por ciento palestinos o ciudadanos de países árabes y musulmanes, con el restante 60 por ciento provenientes de tierras tan diversas como Alemania, Camboya, Nueva Zelanda, China y Ecuador. Casi todos los estudiantes reciben becas completas o parciales, dice Rose, financiadas por el Ministerio de Educación, fundaciones y donantes privados de Israel. Casi ninguno de los estudiantes no israelíes son judíos, hay incluso estudiantes de Afganistán, Venezuela y Yemen, países con los que Israel no tiene relaciones diplomáticas.

Espíritu escolar

Un cálido jueves por la tarde en febrero, estudiantes y personal de EMIS están animando y gritando en un partido de estudiantes vs facultad en las gradas del campo de fútbol de Kfar Hayarok. Los estudiantes chatean entre sí en inglés, pero ocasionalmente se pueden oír fragmentos de chino y árabe. Algunos llevan brillantes camisetas de fútbol azules estampadas con sus nombres, otros camisetas deportivas con “Paz y Sostenibilidad”, es decir, lemas gemelos de la escuela, en inglés, hebreo y árabe.

Maayan Agmon, una estudiante de Israel, dice que solicitó EMIS después de pasar un año en Rusia, donde su madre era diplomático israelí.

“Tenía opción de volver a mi antigua escuela o continuar con la educación internacional. Hay una escuela internacional de Estados Unidos en Israel, que es muy cara. Aquí, me dieron una beca del 90 por ciento, por lo que es $ 3,000 al año en lugar de $ 30.000. Además, me ha gustado la misión de la escuela, la promoción de la paz y la sostenibilidad a través de la educación”.

EMIS parece, a todos los efectos, un internado de élite, que combina el rigor académico con aulas pequeñas, deportes, actividades extracurriculares y el acceso a las bibliotecas y aulas de la Universidad de Tel Aviv. Algunos estudiantes de 12º grado en el programa ya han sido aceptados en universidades de prestigio como el MIT y Yale. Rose dice que la matrícula total es de hecho $ 30.000 al año, pero sólo un puñado de los 140 estudiantes pagan esta cantidad. Una cuarta parte de los estudiantes reciben becas completas, la mitad reciben del 70 al 80 por ciento de sus costos cubiertos y casi todos los estudiantes reciben algún tipo de asistencia. Incluso sin exposición en los medios, 250 estudiantes de todo el mundo pidieron entrar en el año escolar 2015-16 de EMIS, su segundo año de funcionamiento. Sólo se aceptaron 70 de estos solicitantes.

Rose dice que para la mayor parte de los estudiantes de EMIS, el atractivo no es necesariamente Israel, sino la oportunidad de obtener una educación de primer nivel a un costo relativamente asequible.

“No hay muchas escuelas que ofrezcan Bachillerato Internacional en un alto nivel y ofrezcan becas para hacerlo, por lo que muchos no pueden permitirse el lujo de pagar $ 40.000 o $ 50.000 para venir aquí”.

Maya Kogan, directora de admisiones de la escuela, dice que los futuros estudiantes también tienden a interesarse por los asuntos del mundo y se sienten atraídos por la misión de la escuela. “Nuestra marca es que es una oportunidad de vivir en Medio Oriente con israelíes y palestinos y tener una experiencia académica y social”.

Aunque EMIS aún no ha sido aceptada por el movimiento Colegio del Mundo Unido (UWC), la ética del movimiento informa a la escuela, y muchos estudiantes fueron reclutados a través de EMIS remitidas por el UWC.

“En respuesta a una pregunta en Quora ¿En qué se diferencian los Colegios del Mundo Unido de otras escuelas internacionales?, un encuestado escribió: “Las escuelas internacionales ofrecen una educación más tipo corriente principal y yo he desarrollado un hábito de seguir programas de la televisión estadounidense, tendencias de la moda y celebridades. La mayoría de los UWC viven y respiran la idea de que CMU hace de la educación una fuerza para unir a los pueblos, naciones y culturas por la paz y un futuro sostenible”. Tanto es así que los temas sobre los proveedores de comercio justo de las camisetas de la escuela, la instalación de temporizadores de ducha para conservar el agua y el tratamiento ético de los trabajadores de la cantina arrastran acalorados debates en los que todo el mundo tiene algo que decir”.

Sin sello en el pasaporte

Cerca del campo de fútbol, ​​varios estudiantes palestinos y un estudiante afgano declinan una entrevista, diciendo que no están seguros de cómo reaccionarán en casa que estudie en Israel.

Pero Dana, desde Ramallah, está dispuesta a hablar. La joven, que espera estudiar diseño de moda y negocios internacionales en una universidad estadounidense dijo que durante mucho tiempo albergaba planes de estudio para el IB en lugar de un diploma palestino.

“Cuando me dieron la beca estaba tan emocionada y mis padres estaban más emocionados que yo. Visitamos la escuela; me dijeron que vaya”.

Dana dijo que estudiar en Israel no es gran problema para ella puesto ella ha entrado en el territorio de Israel muchas veces, ya sea en viajes de estudios o para visitar a familiares en Jerusalem.

“Estaba en una escuela privada, y la mayoría de mis compañeros de clase han venido aquí. En la zona donde vivo, a la gente no le importa mucho, no les importa. Sin embargo, existen áreas de Palestina, donde la gente estaría más en contra”.

Cuando le preguntaron si la experiencia de estudiar en EMIS es lo que esperaba, Dana responde: “Es más que eso, significa mucho para mí”.

Muhammed, de Sana’a, Yemen, dice que oyó hablar de EMIS de un amigo de Israel que conoció en el extranjero.

“En Yemen estaba activo en el servicio comunitario, el ecologismo y los derechos humanos desde la edad de 14. Mi amiga me dijo que veía posible verme en EMIS”.

Dado que Yemen no tiene relaciones diplomáticas con Israel, Muhammed viajó a un tercer país para obtener una visa. El control de fronteras de Israel cuida de no sellar su pasaporte cuando viaja a casa, lo cual es un punto discutible en la actualidad, ya que existe una violenta guerra civil en el país y el aeropuerto está cerrado.

Muhammed dice que antes de venir a Israel, sabía que era un país desarrollado, pero esperaba que fuera más religioso y más estricto de lo que resultó ser.

“Cuando salgo del campus, a Tel Aviv, en un primer momento la gente se sorprende mucho. Dicen, ‘No puedes ser de Yemen – ¿eres judío o tienes otro pasaporte? Y digo, no, soy de Yemen. Pero después me creen y son realmente acogedores”.

Una bombilla en la oscuridad

Oded Rose vive en el campus de Hakfar Hayarok. No es director pedagógico de la escuela, sino el CEO de la fundación que fundó la escuela. Sin embargo, a menudo cena con los estudiantes en el comedor estilo kibbutz de la aldea juvenil o participa en sus actividades de la tarde. Los estudiantes de EMIS viven y se mezclan con los estudiantes de la escuela internado de Kfar Hayarok mucho más grandes, que han evolucionado en los últimos diez años de escuela para jóvenes de escasos recursos a una de las mejores y más selectivas instituciones educativas del país.

Después de su servicio militar, Rose obtuvo una maestría en investigación médica de la Universidad de Tel Aviv y un MBA de Wharton, y ha pasado 30 años en la industria de alta tecnología de Israel, más recientemente como director general de Flow Industries, que desarrolla tecnologías para el agua, el aceite y la estimulación de pozos de gas. Pero hace seis años, a los 45 años, Rose se dijo para sí: “En cinco años tendré 50, tengo que realizar mi sueño”.

Rose se dirigió al Ministerio de Educación y al Ministerio de Asuntos Exteriores para crear una escuela en la línea de la que él había asistido en su adolescencia en Canadá. Ambos ministerios fueron muy entusiastas, dice.

“No es propaganda a favor de Israel”, subraya. “La idea era unir a la gente, para cambiar las ideas preconcebidas sobre las personas que no conocemos. Los israelíes rara vez tienen la oportunidad de conocer a los árabes, y los árabes no se encuentran con israelíes, excepto si son soldados con armas de fuego. Hay falta de información y falta de oportunidades de reunirse. Cuando se reúnen en un escenario como este, uno es una persona y no un enemigo. Pueden hablar uno al otro, aunque no estén de acuerdo”.

Rose dijo que para él era importante que su escuela sea multilateral y no bilateral – no sólo palestinos e israelíes, o árabes y judíos.

“Es internacional, no se trata sólo del conflicto. No se habla todo el tiempo sobre el conflicto y se vive el conflicto. Se desactiva todo el tema del conflicto, y la gente acaba por convertirse en personas: Mohamed , Roey, y Sofía”.

Rose dice que si consigue el dinero, espera abrir más escuelas como EMIS en todo Israel, las dos primeras previstas en Givat Haviva y Jerusalem.

“Es como una bombilla en la oscuridad. Las cosas se han vuelto bastante sombrías por aquí. Si tenemos un poco más de bombillas, es mejor que no tener nada. En la oscuridad, hasta una pequeña bombilla se puede ver de lejos”.

Pero la escuela no está exenta de críticas. En 2013, Shaul Amsterdamski escribió en el diario financiero Calcalist que la planeado escuela EMIS ofrecería, a costa del contribuyente, condiciones y oportunidades que la mayoría de los estudiantes de la escuela secundaria en Israel sólo pueden soñar: clases pequeñas, instrucción de primera categoría, y un rápido seguimiento de la clase alta global. Amsterdamski predijo que la presencia de esta escuela, y otras como ella, en Israel estimularán a la elite israelí a abandonar el sistema de educación pública para instituciones que ofrecen campanas y silbidos como el IB.

Fuente: The Times of Israel / Simona Weinglass – Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico