Cómo perdió Israel la oportunidad de decapitar a Hezbollah

ISRAEL – Un nuevo libro arroja luz sobre un plan de las Fuerzas de Defensa de Israel para asesinar a altos funcionarios militares de Hezbolá y el hombre que derribó el plan.

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Durante mayo de 2000, la rama de Inteligencia Militar de las FDI obtuvo informes y fotografías desde puntos de observación y patrullas aéreas que demostraban que los altos funcionarios de Hezbolá venían de su sede en Beirut a recorrer el sur del Líbano. El objetivo de la visita era comprobar los preparativos de las FDI de retirarse del cinturón de seguridad en el sur del Líbano. Hezbolá creía que las FDI se retirarían en julio de ese mismo año, y las visitas de altos cargos de la organización se hacían con el fin de planear sabotear la retirada y lanzar un ataque contra las tropas en retirada.

Inteligencia Militar y el Mossad lograron reunir inteligencia altamente precisa sobre las intenciones de la organización chiíta. “Querían convertir la retirada en un infierno”, dice el general de brigada (en la reserva) Amos Gilboa, que escribió un nuevo libro que explora el tema, El amanecer, la verdadera historia de la retirada de las FDI del Líbano, (Amanecer era el nombre en clave de las FDI para la operación de retirada del Líbano). El “repertorio” que los comandantes de Hezbolá habían previsto incluía lanzamientos de misiles, disparar a los soldados de las FDI, depositar explosivos en las carreteras y los coches, y enviar terroristas suicidas.

Las FDI comenzaron una serie de discusiones sobre lo que podría hacerse para impedir que los altos funcionarios de Hezbolá patrullaran en el sur del Líbano. El 21 de mayo, el jefe de inteligencia militar, el general de división Amos Malka llevó a cabo una reunión pequeña. Entre los presentes en la reunión estaban “el pequeño Mofaz”, (Shlomo, el hermano del entonces jefe de las FDI, Shaúl Mofaz), que servía como jefe del departamento de terror en la división de investigación de inteligencia militar. 

El libro cita a Malka diciendo, “Mofaz presentó información de que los funcionarios de más alto rango en Hezbolá están llegando al sur del Líbano. Es una certeza, y ya hemos hecho los preparativos operacionales y de inteligencia preliminares. Es una oportunidad única para liquidarlos, o al menos, a su miembro más antiguo. Se lo presentaremos al jefe de las FDI”. La intención de Malka era consultar a Mofaz, el hermano de Shlomo. “Shlomo”, escribe Gilboa, “pensó profundamente sobre ello y sugirió pasar la responsabilidad de decidir a su hermano, el jefe de las FDI, al primer ministro o al ministro de Defensa”, que era entonces, Ehud Barak. 

Gadi Eisenkot, actual jefe de Estado Mayor de las FDI era entonces secretario militar de Barak y estaba al tanto de la información clasificada, dijo que Barak estaría en el norte al día siguiente, en una ceremonia para inaugurar un parque. Se decidió que después de la ceremonia llegara al cuartel general de la brigada en el moshav de Shomera. El objetivo de la consulta era tomar una decisión si aprovechar la oportunidad y tratar de liquidar a los funcionarios de alto rango de Hezbolá. 

Lo que Gilboa no escribe en su libro, y ya ha sido publicado en el pasado por el autor de estas líneas, es que los funcionarios de alto nivel en cuestión eran “los Cinco Magníficos” del ala militar de Hezbollah. Entre ellos estaba la cabeza del ala militar, Imad Mughniyeh, que Israel, se afirmó, había fallado en asesinar en varias ocasiones y, al final, lo logró en Damasco en 2008; sus adjuntos, Talal Hamia y Mustafa Badr a-Din, (primo y cuñado de Mughniyeh), que sirve como comandante militar del grupo libanés Shi’ita hoy, y otras dos personas. Uno de ellos era un oficial de alto rango de la Guardia Revolucionaria de Irán que supervisaba los planes de Hezbollah contra Israel. 

Por la tarde, Eisenkot informó a Barak de la cuestión, y decidió que a la mañana siguiente, cuando se reunieran en la plataforma de lanzamiento del helicóptero en la Knesset en Jerusalem, lo actualizaría con los detalles. 

En la reunión en la plataforma de lanzamiento, “Gadi se metió en un coche con el primer ministro y el ministro de Defensa”, escribe Gilboa, “y lo actualizó sobre el asesinato planificado de altos funcionarios de Hezbolá que Malka estaba sugiriendo. Barak escuchó, y se le iluminó la cara cuando oyó el nombre del funcionario de más alto rango de Hezbollah”, (es decir, Mughniyeh). 

Después de la conversación, Barak y Eisenkot volaron hacia el norte. Barak participó en la ceremonia de inauguración del parque y después continuó hacia la sede de la brigada en Shomera. Allí lo esperaban algunos altos oficiales de las FDI, incluidos Malka, Shlomo Mofaz, el comandante de división Moshe Kaplinsky, el Coronel Benny Gantz, que era entonces el jefe de la unidad de enlace de las FDI en el Líbano, y más. 

Malka presentó la cuestión del asesinato, pero estaba claro para los que estaban presentes en la reunión que Barak estaba distraído. Se ocupaba de problemas más amplios de la planificación de la retirada del ejército israelí del Líbano. Después de unos minutos, Barak interrumpió a Malka. “Continúa recopilando inteligencia contra el objeto del asesinato”, dijo a Malka. Para todos los presentes, el significado estaba claro. Barak no autorizaba el asesinato, o en palabras de Gilboa, “El asesinato que la reunión estaba destinada a discutir fue arrojado a la basura”.

Los oficiales de las FDI presentes en la reunión, así como los altos funcionarios del Mossad que conocían el plan, se decepcionaron. Todo estaba listo para la operación de asesinato. La inteligencia era exacta y actualizada. La viabilidad operativa era alta. Aviones no tripulados y aviones de combate estaban en el aire. Si Barak hubiera dado su aprobación, toda la cúpula del mando militar de Hezbollah habría volado por los aires. Hezbolá habría sido golpeado y quedaría en estado de shock, y le habría tomado tiempo al grupo recuperarse del golpe. Una oportunidad de oro desperdiciada. Israel necesitaría ocho años más y una guerra (la Segunda Guerra del Líbano) hasta que la información de inteligencia y la viabilidad operativa volvieran a confluir y permitieran el asesinato de Mughniyeh, que era entonces el terrorista más buscado en el mundo, no sólo por Israel sino también por EE.UU.. 

Según informes extranjeros, el asesinato de Mughniyeh en febrero de 2008 en las afueras de Damasco fue principalmente una operación “azul y blanca” del Mossad, ayudado por la CIA y llevada a cabo en coordinación con ella en una sala de operaciones compartida. 

La contribución de la CIA fue el contrabando de los explosivos utilizados en el coche bomba que explotó junto al coche de Mughniyeh estacionado cerca de su casa de seguridad en la capital siria. Mughniyeh era responsable, entre otras cosas, de la planificación y activación del ataque terrorista a la Embajada de Israel en Buenos Aires, que tuvo lugar hace 24 años este mes, en el que murieron 29 personas, entre ellas cuatro diplomáticos israelíes, uno de los cuales era el representante del Mossad.

En lugar de un asesinato en el sur de Líbano en el verano de 2000, el ejército israelí se vio obligado a llevar a cabo lo que llamó “un ejercicio de inteligencia”, equivalente a un “ejercicio seco” – un ejercicio en el que todos los elementos de una operación se ponen en marcha, pero sin fuego real. 

Barak se negó a aprobar la acción por temor a las consecuencias que tendría en su plan más grande. En la reunión de Shomera, y en general después de haber sido elegido para primer ministro en 1999, su interés era cumplir su promesa electoral: Traer de vuelta a las IDF de sus 18 años de presencia en el fango libanés. Al principio, Barak esperaba que la retirada del Líbano se llevaría a cabo a través de un acuerdo o entendimiento alcanzado entre Israel y Siria mediado por el presidente de Estados Unidos Bill Clinton. Sin embargo, en 2000, después de unos meses, se entendió que las posibilidades de llegar a un acuerdo de este tipo eran escasas, y ordenó al entonces Jefe de Estado Mayor Mofaz, que se prepare para una retirada sin acuerdo. 

Barak mantenía la decisión del momento de la retirada cerca de su chaleco. Fue dictada principalmente por el rápido colapso del Ejército del Líbano Sur (SLA), al que el ejército israelí dio el control de algunos de los puestos de avanzada que evacuó. Cuando Barak entendió que el SLA no podía mantener los puestos de avanzada, reunió a los comandantes de las FDI la tarde del 22 de mayo. Era el mismo día en el que había rechazado anteriormente la operación para asesinar a altos funcionarios de Hezbolá. En la reunión se anunció que había ordenado al Jefe de Estado Mayor Mofaz y al OC del Comando Norte, Gabi Ashkenazi, completar “los preparativos para retirar todas las fuerzas de las FDI y prepararlas para redistribuirse a partir de esta noche”.

“Mofaz casi se cae de la silla de la sorpresa”, escribe Gilboa. Esta era la altura del drama cuyo director y actor principal era Barak. Con el tiempo, debido a las necesidades logísticas, Ashkenazi logró retrasar la fecha por 24 horas. Gracias a la compartimentación en casa y externa, las FDI se retiraron sin bajas. Como decisión estratégica, la retirada podría considerarse la joya de la corona de los logros de Barak como primer ministro y ministro de Defensa. En todos los demás campos: seguridad, políticos y sociales, la historia lo juzgará de manera desfavorable. 

El precio de la retirada era de hecho pesado. Por un lado, era un logro impresionante. Hezbolá no logró, como había planeado, sabotear la retirada. Sin embargo, la retirada reveló la traición a los 2.500 soldados del SLA que habían trabajado con ellos durante años, en cooperación y coordinación, y que, de repente, en medio de la noche, se encontraron corriendo por sus vidas con sus familias a Israel. Y a la sombra de estos eventos, la pregunta sin respuesta sigue siendo: ¿Incurrió Barak en un error al no ordenar el asesinato de Mughniyeh y los otros altos funcionarios de Hezbolá, algo que habría cambiado la realidad entre Israel y la organización chiíta del Líbano?

Fuente: The Jerusalem Post / Yossi Melman – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico