Descubren en el Monte Carmelo los hornos del famoso Vidrio de Judea

De acuerdo con Yael Gorin-Rosen, conservador jefe del Departamento de Arqueologóa Experimental   de la AAI  

“Este es un descubrimiento muy importante, con implicaciones en cuanto a la historia de la industria del vidrio, tanto en Israel como en todo el mundo antiguo. Sabemos por fuentes históricas de la época romana que el valle de Akko era conocido por la excelente calidad de la arena  que se encuentra allí,  muy adecuada  para la fabricación de vidrio. Los análisis químicos llevados  a cabo en recipientes de vidrio a partir de este período, que fueron descubiertos hasta ahora  en Europa y en naufragios de  la cuenca mediterránea, han demostrado que el origen del vidrio es de nuestra región. Ahora, por primera vez,  se han encontrado  los hornos donde se fabricaron”.

La excavación de los hornos ha causado gran expectación en las últimas semanas entre los investigadores de vidrio en todo el mundo, algunos de los cuales han venido especialmente a Israel con el fin de ver este descubrimiento de primera mano. Según el profesor Ian Freestone,  del University College de Londres, especialista en la identificación de la composición química del vidrio

“Este es un descubrimiento sensacional y es de gran importancia para la comprensión de todo el sistema del comercio de vidrio en la antigüedad. Esta es una evidencia de que Israel constituyó un centro de producción a escala internacional, de ahí que su material de vidrio se distribuyera  ampliamente por todo el Mediterráneo y Europa “.

Este importante sitio  fue descubierto por casualidad,  el pasado verano,  por el arqueólogo Abdel Salam Al-Said, un inspector de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Mientras que la supervisión de las obras de infraestructura que se llevó a cabo en la nueva línea de tren de Haifa hacia el este, de repente observó trozos de vidrio, un suelo y una capa de cenizas dentro de una zanja. Se detuvieron los trabajos de construcción en el lugar y comenzaron los preparativos para una excavación arqueológica.

Según Abdel Salam Al-Said, director  de la excavación “Encontramos fragmentos de plantas, trozos de ladrillos vitrificados de las paredes y el techo de los hornos.  Nos quedamos abrumados absolutamente por la emoción cuando comprendimos la gran importancia de los hallazgos “.

Los hornos descubiertos consistían en dos compartimientos : una cámara de combustión,  donde la  leña era quemada para crear una temperatura muy alta, y una cámara de fusión,  en la cual  se insertan las materias primas para el cristal (arena de playa limpia y sal) y se fundían  juntos a  una temperatura de casi  1.200 grados C. El vidrio era así calentado durante una semana o dos,  hasta que se producían enormes trozos de vidrio en bruto, algunos de los cuales pesaba  diez toneladas. Al final del proceso de fabricación se enfriaban  los hornos; los grandes trozos de vidrio que fueron fabricados se rompían  en pedazos más pequeños y se vendían  a talleres en los que se fundían de nuevo,  con el fin de producir artículos de vidrio.

Durante el período romano temprano,  el uso de vidrio  fue ampliado en gran medida debido a sus características: su transparencia, la belleza, la delicadeza de los vasos y la velocidad con que podían ser producidos por soplado – una técnica de bajo costo.  El  vidrio se utilizó en casi todos los hogares de la época romana en adelante, y también se utiliza en la construcción de edificios públicos,  en forma de ventanas, mosaicos y accesorios de iluminación. Por consiguiente, se requieren grandes cantidades de vidrio en bruto que se prepararon a una escala industrial en centros especializados. La instalación que fue descubierta en esta excavación es un ejemplo de una de estas antiguas factorías.

Información adicional sobre los antecedentes:

Hornos de vidrio de producción de esa fechay hasta de principios del siglo VII EC fueron encontrados previamente en Apolonia, en Herzliya,  y son casi  200 años más tardíos que el descubrimiento actual. La mayor instalación de producción de vidrio de la antigüedad que se ha encontrado hasta ahora fue en Hadera,  del S. VII y VIII d.e.c. , y la más reciente evidencia que tenemos de producción de vidrio en el país se reveló en Bet She’arim (al lado de Khirbat ‘Asafna), que data de finales del siglo VIII y principios del IX.Los hornos que se han encontrado recientemente son los primeros que se descubrieron hasta ahora en Israel. Su relativamente buen estado de conservación permitirá comprender mejor el proceso de producción. Los investigadores esperan ahora que por medio de su composición química que será capaz de rastrear la exportación del vidrio en todo el Imperio Romano.

La industria del vidrio en bruto en Khirbat ‘Asafna era parte de una extensa zona industrial donde había prensas de aceite, prensas de vino y un taller de cristalería que fue excavado en la década de 1960 por una expedición arqueológica de los Estados Unidos.