Egipto, Arabia Saudita, EEUU e Israel: acuerdo de libre paso por el Estrecho de Tirán en el Golfo de Akaba

En el signo más tangible hasta ahora de una distensión con Riad, Jerusalem se mantiene inalterado por los planes de gran importancia estratégica de que las islas de Tirán y Sanafir cambien de manos

AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO  -Las islas de Tirán y Sanafir son dos pequeñas motas de tierra situadas en la entrada del Golfo de Aqaba. “Se trata de trozos de tierra muy pequeños, totalmente deshabitados. Allí no hay absolutamente nada”, dijo Yitzhak Levanon, ex embajador de Israel en Egipto, el miércoles en Jerusalem.

Y, sin embargo, las islas siguen siendo noticia. En los últimos 70 años, han cambiado de manos una media docena de veces. Esta semana, Tirán y Sanafir – que históricamente pertenecen a Arabia Saudita, pero desde 1950 estuvieron gobernadas por Egipto y dos veces fueron capturadas por Israel – fueron noticia otra vez cuando El Cairo aceptó entregarlas de vuelta a Riad a cambio de la creación de un fondo de inversión de $ 16 mil millones.

Dado que las islas están en un lugar de gran importancia estratégica para Israel, funcionarios en Jerusalem se apresuraron a afirmar que se mantenían imperturbables respecto al acuerdo.

Riad dio a Jerusalem garantías por escrito de que tiene intención de respetar los derechos de Israel al libre paso por el Estrecho de Tirán, un salvavidas crucial para el único puerto del Mar Rojo de Israel en Eilat, dijeron las autoridades. Igualmente notable es el hecho de que el acuerdo sólo fue alcanzado después de que se llegara a un acuerdo entre los cuatro actores principales, incluidos Jerusalem y Washington.

“Hemos llegado a un acuerdo entre las cuatro partes – los saudíes, los egipcios, Israel y Estados Unidos – para transferir la responsabilidad de las islas, con la condición de que los saudíes asuman el papel de los egipcios en el apéndice militar del acuerdo de paz [1979 Israel -Egipto]”, dijo a la prensa  el ministro de Defensa Moshe Yaalon el martes.

Dicho anexo garantiza “la libertad de navegación a través del Estrecho de Tirán” y estipula que sólo se permitirá que las fuerzas de Naciones Unidas y la policía civil egipcia se desplieguen en las dos islas.

El canciller saudí Adel al-Jubeir la semana pasada prometió que no habría “ninguna relación directa entre el reino saudita e Israel por el retorno de estas islas”, pero el mero hecho de que Jerusalem fuera parte de un proceso de negociación multilateral que incluye a los saudíes es una señal significativa.

En efecto, el hecho de que Israel – que oficialmente sigue considerando Arabia Saudita un estado enemigo, a pesar de que continúa creciendo la cooperación de seguridad de forma clandestina – recibió una misiva benévola del reino es, desde la perspectiva israelí, probablemente el aspecto más importante de este acuerdo.

“Oficialmente, Riad aún se opone a las relaciones formales con Israel, pero ambos países comparten, obviamente, puntos de vista similares sobre cuestiones clave tales como la amenaza planteada por Irán”, señaló Simon Henderson, director del Programa de Política del Golfo y Energía en el Instituto Washington para Política de Oriente Próximo. “El último desarrollo en los estrechos de Tirán sugiere que su agenda de intereses comunes se está ampliando”.

Los líderes israelíes, sobre todo entre ellos el primer ministro Benjamin Netanyahu, han elogiado mucho la distensión tácita entre el estado judío y las naciones árabes sunitas. Es el secreto peor guardado de Oriente Medio que Israel y los árabes sunitas moderados tienen un enemigo común en el Irán chiíta y los grupos terroristas extremistas sunitas como Estado Islámico y Al Qaeda.

El acuerdo multilateral sobre las dos islas, y la charla abierta de una carta tranquilizadora que los saudíes enviaron a Israel, es la evidencia más tangible para la alianza no declarada.

El acuerdo no entrará en vigor antes del año 2080

Sobre el terreno, nada va a cambiar en el corto plazo. El acuerdo para transferir el control sobre las dos islas en primer lugar debe ser ratificado por el parlamento en El Cairo, y una vez firmado y sellado, no entrará en vigor durante 65 años, de acuerdo con medios de comunicación egipcios. En otras palabras, el status quo permanecerá en el futuro previsible. Y quién sabe qué aspecto tendrá Oriente Medio en 2081.

No está claro si los buques israelíes entrarán en aguas territoriales egipcias o de Arabia Saudita cuando crucen el estrecho de Tirán, que sólo tiene unos kilómetros de ancho. Pero dado que el reino está totalmente comprometido con los términos del acuerdo de paz entre Israel y Egipto, Jerusalem tiene muy poco de qué preocuparse.

De acuerdo con el artículo V del tratado de paz entre Jerusalem y El Cairo, el estrecho de Tiran y el Golfo de Aqaba se consideran vías marítimas internacionales “abiertas a todas las naciones para la libertad de navegación y sobrevuelo sin trabas y no se pueden suspender”. Ambos países se comprometieron a “respetar el derecho del otro a la navegación y sobrevuelo para acceder a uno u otro país” a través del estrecho y el golfo.

“Israel no tiene razón para estar preocupado, a pesar de la importancia estratégica de las islas, dado que Arabia Saudita no ha estado involucrada en guerras anteriores con Israel y no tiene ningún incentivo para amenazarlo”, afirmó Elie Podeh, miembro de la junta de Mitvim – Instituto Israelí de Políticas Exteriores regionales, y profesor de Estudios islámicos y de Oriente Medio en la Universidad Hebrea.

Si, por cualquier razón, Arabia Saudita decidiera bloquear el estrecho, el ejército de Israel podría actuar en cuestión de minutos para restaurar la capacidad de los barcos para llegar al puerto de Eilat.

Aunque hoy no emane ninguna amenaza concreta de Tirán y Sanafir, las dos islas tienen un lugar importante en la historia militar israelí. Durante la campaña del Sinaí en 1956, Israel las capturó, pero se vio obligado a devolverlos a Egipto debido a la presión internacional. Sin embargo, EE.UU., Francia y Gran Bretaña garantizaron a Israel entonces que si El Cairo alguna vez cerraba el estrecho a los barcos israelíes, Jerusalem estaría en su derecho a responder militarmente. Los tres países incluso se comprometieron a enviar ayuda para defender a Israel.

Pero cuando el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser cerró el estrecho a los buques israelíes el 23 de mayo de 1967, desencadenando la Guerra de los Seis Días, Israel estuvo solo. Durante el curso de la guerra, Israel recuperó las islas y posteriormente mantuvo una presencia militar permanente allí (aunque no más de un puñado de soldados) hasta que fueron devueltas 15 años después, en el marco del acuerdo de paz.

“Para la gente de mi edad, la primera connotación de Tirán y Sanafir es la guerra”, dijo Levanon, de 71 años, quien se desempeñó como embajador de Israel en Egipto desde 2009 hasta 2011. “Pero esta no es la situación en estos días, porque la situación en el Oriente Medio ha cambiado”.

Fuente: The Times of Israel / Raphael Ahren – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico