STEVE LINDE
En una entrevista en profundidad, Adam Milstein expresa por qué el Consejo israelí-estadounidense debe dirigir la batalla contra el BDS.
SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Como presidente nacional del Consejo israelí-estadounidense (IAC, por sus siglas en inglés), que agrupa a los israelíes que viven en los EE.UU., Adam Milstein en Los Angeles se ve como “conector” entre Israel y los EE.UU., y en la vanguardia de la lucha contra el movimiento anti-Israel BDS.
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“Somos el nexo entre el pueblo israelí y el estadounidense”, dice el afable Milstein en una entrevista con editores del Jerusalem Post durante una reciente visita a Jerusalem. “Creemos que la comunidad americana israelí está equipada y dispone de la información necesaria para dirigir la lucha contra el BDS”.
Bajo la dirección de Milstein, el IAC ha emergido como una potencia que logró reunir a los filántropos Sheldon Adelson, republicano, y Haim Saban, demócrata, así como unas 60 organizaciones judías estadounidenses en la cumbre Campus Macabeos de Las Vegas en junio pasado, para “aprovechar todo el poder de la comunidad pro-Israel a fin de derrotar a los grupos de odio que ahora están extendiendo el antisemitismo y mentiras sobre el estado judío en los campus universitarios de Estados Unidos”.
“Sabemos que el BDS no es sólo un movimiento antisemita, sino un movimiento cuyo objetivo es erradicar el Estado de Israel”, dice Milstein, con severidad. “No creo que el pueblo de Israel lo entienda. Vivimos allí y vemos lo que los líderes de este movimiento están diciendo. Están diciendo que Israel no debería existir, y que desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo, debe haber una Palestina libre”.
Milstein, que participará en una mesa redonda sobre la lucha contra el BDS en la Conferencia de Jerusalem Post en Nueva York el 22 de mayo, cree firmemente que el IAC debería liderar la batalla contra la deslegitimación de Israel.
“Tenemos un gran problema para explicarnos. Tenemos que luchar. El mecanismo de defensa de algunos Judíos de América no va a ganar. Lo que American Israel pone sobre la mesa es que estamos dispuestos a ser ofensivos. Debemos liderar la lucha contra el BDS en los Estados Unidos”, dice.
Milstein cree que hay alrededor de un millón de israelíes estadounidenses en los EE.UU., y señaló que IAC llega aproximadamente a la mitad de ellos a través de sus 10 oficinas en todo el país.
“Somos la organización judía de mayor crecimiento en los Estados Unidos”, dice. “Nuestra [conferencia] Kenes comenzó hace año y medio con 650 personas, el año pasado se duplicó a 1300, y este año esperamos a 2.500 personas. Creo que incluso podemos superar a AIPAC un día”.
El IAC se considera no partidista cuando se trata de Israel y de EE.UU., dice Milstein.
“No tenemos ninguna afiliación política, ni en Israel ni en los Estados Unidos. Creemos que el pueblo de Israel habló, y apoyamos al pueblo de Israel y el gobierno de Israel, cualquiera que sea. No nos involucramos en política. Lo mismo en Estados Unidos. No tomamos partido. Por eso, cuando tenemos nuestras conferencias en Washington DC, invitamos gente de todo el arco iris político”.
Milstein, nacido en Haifa, de 64 años, se trasladó con su mujer, Gila, desde Israel a Los Ángeles en 1980, inicialmente para obtener su maestría en administración de empresas en la Universidad del Sur de California. Pero constantemente posponían su regreso, se convirtió en un promotor inmobiliario de éxito, y así se quedaron. Hace quince años, fundó la Fundación filantrópica Adán y Gila Milstein, y hoy tienen tres hijas, la última de los cuales nació en EE.UU., y tres nietos.
“Nos propusimos hacer todo lo posible para fortalecer al Estado de Israel, el pueblo judío y, obviamente, la fuerte conexión entre ellos, que hace a cada uno de ellos más fuerte”, dice. “Todo lo que hacemos en la fundación, en nuestra vida personal y en el IAC es realmente para lograr esos dos objetivos”.
Uno de estos proyectos es Sifriyat Pijama B’America (o la Biblioteca PJ, como se la llama cariñosamente), que ofrece libros gratis en hebreo cada mes para los hijos de familias israelíes que viven en los EE.UU..
“Empezamos en 2011 con un millar de familias, y hoy estamos llegando a 18.000 familias en una base mensual”, dice Milstein. “El objetivo era fortalecer el hebreo, los valores judíos, y la comunidad judía estadounidense israelí y hoy hemos ampliado la idea promocionando a 200 socios diferentes, desde las escuelas, las comunidades y las federaciones. La Biblioteca PJ en Estados Unidos es una gran historia. Ha allanado el camino para el IAC. Dondequiera que voy, la gente me dice, “Usted cambió mi vida! ‘”
La idea de fundar IAC (primero se llamó Consejo de Liderazgo Israelí) comenzó después de una manifestación a favor de Israel organizada por el entonces cónsul general israelí, Ehud Danoch durante la Segunda Guerra del Líbano en 2006. Cuando se dio cuenta de la falta de israelíes, Danoch se acercó a un grupo de empresarios, entre ellos Milstein, con la misión de iniciar una organización filantrópica en la que participen israelíes que viven en los EE.UU..
“Hemos desarrollado el concepto de llegar a la comunidad de Israel en Los Ángeles para estar más conectados con Israel, venir a las reuniones, ayudar a Israel en caso de emergencia, pero con el tiempo, se convirtió en algo mucho, mucho más grande de lo que habíamos imaginado”, dice Milstein. “Nuestra misión hoy es llegar a los israelíes dondequiera que se encuentren en los Estados Unidos, y unirlos en una sola organización muy grande, muy influyente y muy filantrópica. Somos conscientes de los desafíos que enfrenta el pueblo israelí y vivimos en Estados Unidos. Nadie mejor que nosotros para hacer la conexión entre los dos pueblos. En este sentido, queremos llegar a los latinos, los cristianos y evangélicos y los afroamericanos, y conectar con ellos en intereses comunes, con el fin de hacer una fuerte conexión entre el pueblo estadounidense y el pueblo israelí”.
Milstein dice que tiene la suerte de dedicar el 80 por ciento de su tiempo hoy a proyectos filantrópicos.
“Gila y yo queríamos ser filántropos activos, y no sólo firmar cheques”, dijo. “Es realmente todo, de la A a la Z. Tienes una idea, quieres construir un plan, deseas verlo llegar a buen término. Pones el dinero en ello y pones tiempo en él, y utilizas todos tus recursos para hacer que las ideas ocurran”.
Entre otras cosas, traen directores de universidades judíos y no judíos a la conferencia anual de AIPAC, y envían 40 estudiantes no judíos anualmente a Israel en un programa similar al de Birthright.
Para Milstein es importante mantener el contacto con los estudiantes después de los programas, y cree que algunos de ellos serán los líderes del futuro.
Dice que está motivado por la creencia que le transmitió su socio de negocios ortodoxo moderno que “todo lo que damos, Dios nos devuelve diez veces más”, y su deseo de mantener a sus propias hijas y sus familias conectadas al judaísmo e Israel.
“He creado mi propio tipo de filantropía en los últimos años, y he conseguido la reputación de ser una especie de conector judío, porque financio unas 100 organizaciones y sé quién opera en todos los campos”, dice, con una sonrisa de complicidad. “Si hay una misión, sé quién me puede ayudar, y quién es irrelevante”.
Milstein está en el consejo de varias organizaciones, incluido el que él llama el mejor grupo de defensa de Israel, StandWithUs, y siempre está a la búsqueda de nuevos proyectos.
“La gente viene a mí con ideas, y si me gustan, las financio, a menudo con gran éxito”, dice, sacando su teléfono celular. “Por ejemplo, esta nueva aplicación de teléfono, llamado Talk Israel. La descargas, dices los temas que te interesan, y te envía artículos y vídeos sobre las cosas que te gustan”.
Fuente: The Jerusalem Post – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
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