Judíos al descubierto

LAURA BEN DAVID

¿Qué es exactamente este grupo? -pregunté, esperando algo así como un club de lectura o de té de damas. Me dijeron que era la Federación Mundial de Niños Judíos Sobrevivientes del Holocausto y sus Descendientes.

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AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – En una agitada reciente gira de conferencias en EE.UU., cada minuto estaba contabilizado y cada acción cuidadosamente planeada. Así que cuando, después de un discurso particular que di en Southfield, Michigan, se me acercó una mujer que quería saber si podía hablar con su grupo esa misma tarde, mi reacción inicial fue que sería casi imposible. Sin embargo, cuando supe de qué grupo se trataba, no me cupo ninguna duda – allí estaría. 

Y así fue como una adición de última hora a la programación se convirtió en el discurso más emotivo de mi vida. Su nombre era Esther Posner y me dijo que había sida un niña oculta durante el Holocausto. Su “grupo”, cuya composición no alcancé a comprender, se reunía esa tarde, y ella pensó que les gustaría conocerme.

¿Qué es exactamente este grupo? -pregunté, esperando algo así como un club de lectura o de té de damas. Me dijeron que era la Federación Mundial de Niños Judíos Sobrevivientes del Holocausto y sus Descendientes. Esta sería la fiesta anual de Januca del capítulo Michigan. Habría unas 70 personas de asistencia, la mayoría sobrevivientes, que habían sido niños ocultos del Holocausto. 

Daba escalofríos sólo saber de la existencia de tal grupo. Y ser el orador invitado … me honraba más allá de las palabras. Por supuesto que lo haría. A pesar de que ello significaba crear una nueva presentación, adaptada al público, disponer de sólo unas horas para prepararla, y apretar el programa en un horario ya apretado. 

El programa que había organizado para el viaje trataba de los judíos “perdidos” y “ocultos” de todo el mundo a quienes Shavei Israel, donde trabajo como directora de marketing, ayuda a reconectarse con su herencia judía y el Estado de Israel. Una de estas comunidades es Judíos Ocultos del Holocausto en Polonia – casi lo contrario del grupo al que iba a hablar.

Son los que ocultaron su identidad judía después del Holocausto como acto de auto-preservación, y han estado revelando su secreto a sus seres queridos sólo ahora, 70 años después, como un acto final. Las historias que recogí para compartir esa tarde son de la tercera generación que solo recientemente han descubierto sus raíces judías y están explorando su herencia. 

Llegué temprano a la hermosa casa de una pareja, ambos eran niños sobrevivientes. La anfitriona, una mujer encantadora llamada Miriam Ferber, nació en 1942 en Polonia y fue entregada a una familia cristiana para protegerla cuando sólo tenía siete meses. Sus padres y hermano murieron en el Holocausto, y ella creció con la familia cristiana, que la protegió como propia, sin que supiera su verdadera identidad judía hasta los 15 años.

Miriam se quedó en Polonia hasta los 19 años, cuando llegó a Estados Unidos como estudiante de intercambio, asistiendo al Stern College de Nueva York y, finalmente, se casó con Fred Ferber, a quien conoció en el baile de una cena para sobrevivientes del Holocausto en Detroit.

Mientras nos dirigíamos al gran salón, me pareció asombroso la cantidad de fotos de familia, retratos formales y composiciones fotográficas en casi todas las paredes, que abarcaban desde los años previos a la guerra, obviamente, hasta la actualidad. Era como un testimonio continuo de la familia, de orgullo y supervivencia.

Miriam comentó que si bien “la vida da tristezas, debemos celebrar la alegría y celebrar nuestros hijos y mi marido y nietos. No soy una víctima”.

Fui calurosamente recibida por todos cuando entré en la zona principal. Sintiéndome cómoda, observé a cada uno de los asistentes, elegantemente vestidos, con sonrisas en sus caras, ni rastro del trauma que cada uno experimentó claramente tantas décadas atrás. Y, sin embargo, cuando hablé con varios invitados, cada uno se abrió con prontitud a contarme su propia historia, y lo que les hizo ser miembros de este club único y especial. 

Posner, quien me había llevado allí, describe su experiencia como niña en Holanda con una historia similar a la de Ana Frank – excepto que con un final feliz. Me habló de un grupo de teatro local que recientemente ponía en escena una representación de El Diario de Ana Frank. Como sobrevivientes, ella y su marido fueron invitados a ver la obra y hablar con el elenco. A pesar de que había visto la obra muchas veces, esta vez experimentó algo inusual; el director había alienado a los miembros del reparto en el escenario y hablaban sobre sí mismos y lo que significó el juego para ellos. “El hombre que hizo de padre de Ana Frank, Otto, dijo que el elenco se había estado preguntando si había alguien vivo que hubiera experimentado lo que Ana Frank había pasado. Y allí estaba yo”.

Un hombre en la reunión llamado Jack Gun había venido de Polonia. Fue muy abierto conmigo, decidido, tal como es, para que la gente tome conciencia del Holocausto, sea conscientes de la tragedia que puede ocurrir por odio, racismo, intimidación y simplemente por ser mero espectador. “No ser espectador pasivo es lo más importante”, destacó Jack con sentimiento, “porque Hitler nunca podría haber logrado lo que hizo si no hubiera habido tantos meros espectadores pasivos“.

Jack y su hermano mayor escaparon al asesinato en masa de todos los judíos en el gueto en Rozhishche, entre ellos sus padres, hermana, tíos, tías y casi la totalidad de sus primos. Un agricultor muy cercano a su padre los escondió y alimentó durante dos largos y difíciles años. 

Tuve la sensación de que las lágrimas siempre estaban a punto de derramarse de mis ojos mientras trataba de absorber la enormidad de la historia de cada persona, de cada uno de los preciosos miembros de su familia que perdieron durante el cruel asesinato, todos los niños arrancados de los brazos de su amada familia, cada vida, ya vivida aparentemente al máximo, por el aspecto de todo el mundo allí. Estaba abrumada. 

Y fue en esta actitud que me puse de pie frente a todas esas personas y les conté las historias de los judíos de Polonia después del Holocausto que se quedaran y ocultaron – de adultos.

Me sentía intimidada, indigna de hablar delante de tantos que para mí eran héroes. Sin embargo, hablé, y les conté historias de jóvenes como Sandra. La abuela de Sandra cada Navidad hacía latkes y sufganiyot y hacía girar el trompo. Limpiaban la casa de arriba a abajo cada primavera y compraban ropa nueva. Estas sugerencias no significaban nada para ella, sin embargo, se sorprendió cuando su abuela le reveló que era judía. La familia de su abuela había pagado para cambiar sus papeles a “católica” para protegerse. 

Había guardado su secreto durante casi 70 años, y ahora Sandra está haciendo todo lo posible para entender lo que significa ser judío. 

Les hablé de Paula. La familia de Paula también había pagado para cambiar sus papeles a “católica” hace todos esos años. 

Paula se crió en un hogar extremadamente antisemita. Fue una enorme sorpresa para ella cuando su madre le dijo que era judía. 

Grzegorz descubrió que era judío al mismo tiempo que su madre: cuando su abuela se estaba muriendo. Había escondido una hermosa estrella judía en el ático, a donde los dirigió. Grzegorz ahora la lleva todo el tiempo y ha estado en Israel muchas veces.

Además de estas historias personales, existen las comunales. Les hablé de la guardería judía que acaba de abrir en Lodz, Polonia, la primero que abría allí en décadas, 70 años después de que los nazis liquidaran el gueto de Lodz y enviaran al resto de los judíos a Auschwitz. 

Ahora Lodz, al igual que otras ciudades de Polonia, está experimentando una renovación del espíritu judío. Mientras la gente sigue descubriendo sus raíces judías y abrazando su identidad judía, con la ayuda de Shavei Israel y los líderes de la comunidad judía de allí. 

En este punto fueron los miembros de la audiencia los que derramaban las lágrimas. 

Estaba abrumada – pero bien. Qué oportunidad, qué experiencia increíble: la sensación de ser parte de un círculo completo, un círculo de esperanza, un círculo de promesa, un círculo de vida.

La escritora es consultora de marketing, fotógrafa, autora y oradora pública. Sus temas de elección incluyen Israel, aliá y los medios sociales … y, a veces las tres cosas a la vez.

Fuente: The Jerusalem Post – Edita: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico