Recordando al Califa que veneraba el Monte del Templo

AVIVA Y SHMUEL BAR-AM

Cuando Omar Iben Al-Jattab visitó Jerusalem poco después de la conquista musulmana en el año 638, se puso furioso al encontrar el sitio más sagrado del judaísmo cubierto de basura

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Una de las calles más animadas de la ciudad es en realidad una pequeña plaza llamada Omar Iben Al-Jattab y se llama así por el segundo califa del mundo islámico. Va desde el interior de la Puerta de Jaffa al comienzo del barrio armenio en la calle Patriarcado Ortodoxo Armenio, y aparecen tanto sitios históricos antiguos como relativamente modernos.

Brillante, sensible, tolerante y un genio administrativo, Omar visitó Jerusalem poco después de que los árabes musulmanes conquistaran la Ciudad Santa en 638. Omar veneraba a muchas de las personalidades más importantes del Antiguo Testamento, y honraba en gran medida los lugares sagrados del judaísmo – incluida la cima en la que Salomón construyó el magnífico Primer Templo.

Así, cuando ascendió al Monte del Templo y lo encontró rebosante de basura, Omar se enfureció. De inmediato ordenó eliminar la basura – y, dicen algunos, que ayudó a quitarla con sus propias manos.

En un momento dado, el Obispo Sofronio de Jerusalem invitó al califa a unirse a él para las oraciones dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro. Se dice que Omar se negó, explicando que si aceptara, los musulmanes podrían violar inmediatamente este importante sitio cristiano y lo sustituirían por una mezquita dedicada al Islam. Luego procedió a orar fuera de la iglesia – exactamente donde en la actualidad se encuentra una mezquita llamada en nombre del Califa.

La Puerta de Jaffa es una de las siete puertas abiertas en las paredes de la Ciudad Vieja que fueron restauradas por el sultán turco Suleimán el Magnífico en 1538. Originalmente hechas de madera, pero más tarde cubiertas de metal para prevenir incendios, las puertas se cerraban por la tarde y sólo después de la salida del sol reabrían al día siguiente. Una pequeña abertura en la puerta de la derecha es un “pishpash”, en la jerga local, el postigo que se utiliza para salidas y entradas de emergencia. Una gran mezuzá está visible al lado derecho de la puerta

Justo al pasar la puerta, detrás de una verja de hierro, hay dos tumbas curiosamente decoradas con turbantes de piedra. Aunque no hay nombres en las tumbas, al parecer contienen los restos mortales de los dos arquitectos que planificaron las muros de la ciudad.

La tradición local sostiene que un enfurecido Suleiman ejecutó a los dos cuando supo que, a pesar de sus órdenes, habían dejado la Tumba de David y el Monte Sión fuera de la ciudad cerrada. Según otra leyenda, Suleiman ordenó decapitarlos para que las gloriosas paredes de Jerusalem nunca sean reproducidas. Y algunos dicen que los dos fueron asesinados porque conocían los secretos de la ciudad. Una vez muertos, por supuesto, no serían capaces de reportar sus debilidades a los cobardes enemigos.

Más adelante, en la plaza, el Hotel Imperial no se parece mucho. Pero los visitantes que miran desde la distancia pueden ver por qué, a finales del siglo 19 era el lugar de alojamiento más grande de la ciudad. En el callejón entre las enormes columnas que enmarcan la entrada se encuentra un pilar aplanado coronado por una bandera griega ortodoxa. Entre las letras latinas en la cuarta fila dice “LEG X”. Esto se debe a que la Décima Legión romana acampó aquí durante la revuelta judía-romana en el siglo 1, y también después de su victoria.

Cerca, un edificio hermoso alberga el Centro de Información Cristiana franciscano. Erigido en 1858 para albergar la Oficina de Correos de la Austria Imperial 11 años después que los austriacos abrieran un consulado en Tierra Santa, fue comprado por los franciscanos en 1965. En el interior, se puede observar el colorido del signo original de la histórica oficina de correos.

Al otro lado de la calle se encuentra la ciudadela de Jerusalem, de lejos, el sitio histórico más antiguo y más emocionante de la plaza Omar el Jattab. En 1917, después que la Ciudad Santa se rindiera a los británicos, el Mariscal de Campo Edmund Allenby se paró en los escalones de la Ciudadela y declaró que Jerusalem estuviera bajo gobierno inglés.

Las bases de la ciudadela de Jerusalem fueron construidas unos mil años después de la época del rey David por los gobernantes de la dinastía Hasmonea (Macabeos) de Israel. Ellos levantaron una torre y una muralla defensiva de la ciudad; durante las excavaciones se descubrieron restos de la muralla. El rey Herodes construyó un palacio junto a la muralla de la ciudad y añadió tres torres Hasmoneas, una de las cuales sigue en pie. Más tarde, durante la Gran Revolución del 66, los defensores judíos se escondieron aquí cuando el respaldo a la pared por los romanos.

Hoy la ciudadela alberga la Torre de David, el Museo de Historia de Jerusalem, una empresa ubicada convenientemente en la puerta de entrada a la Ciudad Vieja. El único museo en el mundo que se ocupa exclusivamente de la historia de Jerusalem, que abarca coloridos milenios de historia de la ciudad con un toque ligero y poco común. Además de las maravillosamente emocionantes exhibiciones, sus edificios y los jardines son en sí mismos lugares históricos para explorar. Hace algunos años el museo añadió una noche espectacular, cuyo deslumbrante espectáculo de luz y sonido es una fiesta para los sentidos.

Cuando la Iglesia de Cristo apareció al otro lado de la calle, fue el primer santuario protestante en Oriente Medio. La iglesia fue construida de 1842 a 1849 por la Sociedad de Londres para la Promoción de Judíos al Cristianismo con el propósito específico de arrastrar a los judíos al redil cristiano.

Dado que los turcos no permitían que los cristianos usaran campanas para llamar a los fieles a rezar, la iglesia no tenía siquiera un campanario. Sin embargo, después que la Guerra de Crimea (1853-1856) dejara a los turcos en deuda con los ingleses, los anglicanos añadieron un modesto campanario y se atrevieron a tocar la campana para las oraciones. Finalmente, el Santo Sepulcro hizo lo mismo y poco después se oyeron las campanas por toda Jerusalem.

A pesar de la típica carencia protestante de adornos, la Iglesia de Cristo es un magnífico santuario. El diseño combina un toque de belleza (inglesa, ricos techos oscuros, y mesas de madera) con paredes de piedra de Oriente Medio y arcos abovedados medievales.

Una inusual pantalla de madera cubre la mayor parte de la pared detrás de la mesa de la comunión. Diseñada para recordar a los espectadores el Arca Santa que, en las sinagogas, contiene los cinco libros de Moisés, se divide en cuatro paneles. Los Diez Mandamientos (en hebreo) escritos en los dos paneles intermedios; a cada lado están el Padrenuestro y el Credo de los Apóstoles – en escritura hebrea.

Otras decoraciones incluyen un impresionante trío de vidrieras que dan a la entrada. Instalado cuando la iglesia fue ampliada en 1913, la ventana del medio representa la Trinidad cristiana. Las palabras están en hebreo y la figura dominante es o un árbol o una vid que sólo vagamente se parece a una cruz.

Hace algo más de una década, la iglesia de Cristo abrió el Centro de Herencia Cristiana, que ilustra la historia del sionismo cristiano en Jerusalem a través de documentos históricos, biblias medievales y modelos contemporáneos de la ciudad. También está abierto al público un depósito de agua de 2.000 años de edad, que conduce a un antiguo túnel. Una cafetería atiende a los visitantes y los turistas pasan la noche en una agradable casa de huéspedes.

Más alejada de la plaza se encuentra la estación de policía, construida en 1834 y utilizada como bloqueo desde su construcción. Entre los prisioneros retenidos aquí durante el mandato británico hubo miembros de la resistencia judía que habían cometido el crimen atroz de soplar el shofar en el Muro Occidental. En 1931, los británicos habían decidido que los derechos de propiedad de los musulmanes en el Monte del Templo también abarcaban la zona del muro occidental (kotel) y prohibieron a los judíos soplar el shofar en este lugar sagrado.

Pero la ceremonia es parte integral de las Altas Fiestas, y los judíos no podían aceptar esto de brazos cruzados. Así que cada año debido a la prohibición, los miembros de Etzel y el Irgún hacían ‘Tekiá Gdolá’ para marcar el final del ayuno. Y acababan en el Kishle.

En recientes excavaciones, los arqueólogos descubrieron restos bajo el Kishle que datan de 2.600 años. Estos incluyen paredes del período del Primer Templo, así como hallazgos posteriores que podrían muy bien estar vinculados al palacio del rey Herodes.

Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico