Embajador de Etiopía: “¿Por qué aislar a un país que contribuye al desarrollo humano?”

HERB KEINON
En vísperas de la innovadora visita de Netanyahu a África, el embajador de Etiopía habla en una entrevista.

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Etiopía, como gran parte de África, mira a Israel en busca de ayuda para liberarse de la pobreza y el atraso, dijo el embajador de ese país Helawe Yosef Mengistu la semana pasada en la víspera del próximo viaje histórico del primer ministro Benjamin Netanyahu a África.

También busca a Israel para que lo asista en su incesante batalla con al-Shabab vinculado a Al Qaeda de la vecina Somalia.

“Tenemos nuestros propios problemas terroristas”, dijo Helawe. “Al-Shabab es una fuerza infame. El terrorismo es realmente un problema en esa parte del continente. Nuestro ejército en 2006 fue a Somalia a combatirlo, ya que era un grave peligro para nosotros. Amenazaron con entrar en Addis Abeba y rezar en la Mezquita. Eritrea apoya a estos elementos, tratando de librar una guerra de poder con nosotros”.

“Esta lucha contra el terrorismo es una de las cuestiones que vinculan nuestros lazos con Israel”, dijo Helawe aunque hizo hincapié en que “no es el único problema, ni el principal”.

Netanyahu tiene previsto viajar a Uganda, Kenia, Ruanda y Etiopía del 4 al 8 de julio en la primera visita de un primer ministro de Israel, al África subsahariana, ya que Isaac Shamir fue a cuatro países de África occidental en 1987: Togo, Camerún, Liberia y Costa de Marfil. La visita de Netanyahu tendrá lugar en el 40 aniversario de la incursión de Entebbe en Uganda.

“Ustedes no están solos en el mundo”, dijo Helawe, sentado en su despacho de la embajada en el octavo piso de un edificio de Tel Aviv, cuando se le preguntó si los israelíes tenían motivos para sentir el aislamiento internacional. “Ustedes no están aislados”, ha recalcado, para dar énfasis.

Diciendo que nadie puede negar que “hay un problema en esta parte del globo”, Helawe añadió que “también hay otra cara de la moneda, otra imagen de Israel más allá del conflicto con los palestinos”.

“Este país ha demostrado su eficacia en la transformación de las vidas de sus ciudadanos”, dijo. “Este es un pueblo que realmente ha surgido de las cenizas. Es un país que podría ser modelo para los demás, para los pueblos que luchan por salir del atraso”.

Helawe dijo que Israel debe ser un modelo para otros países, ya que de ser una tierra árida se convirtió en una que no sólo produce alimentos suficientes para su propio pueblo, sino que también exporta frutas y hortalizas; y por sus innovaciones en ciencia, tecnología, medicina y agricultura.

“La gente está interesada en esta parte de la historia, y no sólo hablan sobre el conflicto”, dijo. “¿Por qué la gente quiere aislar a un país que es importante en la contribución al desarrollo humano?” También dijo que eso no significa que no haya cosas que necesiten ser corregidas en Israel. “Tenemos que encontrar una solución a este problema”, dijo sobre la cuestión palestina. “Se tiene que resolver mediante una solución de dos estados en base a negociaciones. Pero ese no es el único problema”.

Y no es un tema que dominará la discusión con Netanyahu en Etiopía, o en los demás países africanos que visitará, dijo Helawe.

“Israel es un país muy importante para África”, dijo. “Su progreso en la ciencia, en la agricultura y la educación son muy importantes para África. Su experiencia en el mantenimiento de la paz y la seguridad. Estos también son valores que los africanos necesitan aprender”.

Más allá del simbolismo del viaje de Netanyahu, una visita cuyo tema será que Israel y África vuelven a reencontrarse, la visita también traerá beneficios prácticos. Por ejemplo, unos 60 hombres de negocios israelíes acompañarán a Netanyahu en busca de oportunidades de negocio en el continente.

Etiopía, dijo el embajador, que ha servido en Tel Aviv durante los últimos cinco años, es un país que ha disfrutado de crecimiento económico de dos dígitos cada año durante más de una década.

“Hay un importante desarrollo en infraestructura”, dijo, añadiendo que Addis Abeba “se parece a una obra de construcción”.

En 1991, con la caída del gobierno de Mengistu Haile Mariam, había sólo dos universidades en el país, dijo. Hoy hay 35, con medio millón de estudiantes. Lo que el país necesita, dijo, es una inyección en términos de conocimiento científico y tecnológico, algo que en su opinión Israel está especialmente preparado para ofrecer.

MASHAV, el brazo de ayuda internacional del Ministerio de Asuntos Exteriores, en la actualidad opera cuatro proyectos agrícolas en el país, y Helawe dijo que a Etiopía le gustaría ver que el número de proyectos se expande. En cuanto a lo que Jerusalem recibe de las buenas relaciones con Etiopía, Helawe señaló dos áreas principales: un mercado emergente para los productos israelíes, y un país que puede proporcionar asistencia diplomática en diversos foros internacionales.

En cuanto a las oportunidades económicas, Etiopía es un país en desarrollo donde ahora hay una creciente clase media.

Y en cuanto a la asistencia diplomática, dijo que esto puede traducirse en que Etiopía no apoye resoluciones anti-Israel en los foros internacionales, y en los esfuerzos de cabildeo a favor de Israel en la Unión Africana.

Israel era miembro observador de la Organización de la Unidad Africana hasta que la OUA fue disuelta y reemplazada por la Unión Africana en 2002. Entonces, bajo presión del ex hombre fuerte de Libia, Muammar Gaddafi, Israel perdió este estado, algo que ahora quiere recuperar. “Palestina” disfruta de ese estado.

La Unión Africana representa a unos 54 estados africanos. Israel tiene relaciones diplomáticas con 41 países africanos, y embajadas en 11 de ellos. Jerusalem está instando a los líderes de los estados africanos amigos – entre ellos Etiopía – a impulsar una propuesta para volver a incorporar a Israel en condición de observador en la Unión Africana.

“Etiopía es uno de los fundadores de la Unión Africana”, dijo Helawe. “Eso es bueno para Israel. El tema se está debatiendo”.

Uno de los países africanos que se ha interpuesto en el camino de Israel para conseguir una mejora en la Unión Africana es Sudáfrica. Helawe, sin embargo, dijo que ni Sudáfrica, ni ninguno de los países árabes, ha presionado a Etiopía para frenar sus relaciones con Israel.

“Nadie puede presionar a Etiopía, tenemos nuestras propias políticas y principios, y tenemos nuestras propias directrices sobre cómo crear relaciones con otros países”, dijo.

En cuanto a los patrones de voto, Helawe dijo que Israel está interesado en obtener los votos de los países africanos en los foros internacionales, y “está satisfecho” con el historial de votación de Etiopía. Mientras que Etiopía podría no votar con Israel, “abstenerse es mejor que levantar la mano” en contra, dijo.

Otro factor que ha ligado a Israel y Etiopía de una manera única, es la presencia en Israel de una gran comunidad judía en Etiopía.

“Ellos son un puente importante entre Etiopía e Israel”, dijo. “Ninguna otra comunidad después de la Shoá ha pagado un sacrificio tan grande para venir aquí. Llegaron por propia voluntad, sin comida, cruzando el crudo desierto de Sudán. Más de 1.500 murieron en el camino”.

Mientras que esta comunidad es devota de Israel, también conservan lazos con Etiopía, señaló. “Ellos quieren que Israel y Etiopía tengan una relación fuerte, y están comprometidos con ella”.

En cuanto a la cuestión de los migrantes africanos a Israel, un problema que hace unos dos años dominó los titulares aquí, Helawe dijo que esto no iba a estar en la agenda de la visita de Netanyahu a su país. Esta cuestión, dijo, está “más o menos controlada”.

Fuente: The Jerusalem Post – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico