Un equipo de arqueólogos y cartógrafos dicen haber descubierto un túnel olvidado que 80 judíos excavaron en gran medida con las manos mientras trataban de escapar de un sitio de exterminio nazi en Lituania hace unos 70 años.
SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – El sitio de Lituania, Ponar, contiene fosas comunes y fosas donde murieron hasta 100.000 personas y sus cuerpos fueron arrojados o quemados durante el Holocausto.
Usando ondas de radar y de radio para escanear debajo de la tierra, los investigadores encontraron el túnel, una vía de paso de 100 pies entre cinco y nueve pies debajo de la superficie, anunció el equipo el miércoles.
Un intento previo realizado por un equipo diferente en el año 2004 para encontrar la estructura subterránea sólo había localizado su desembocadura, que posteriormente fue dejada sin marcar. El nuevo hallazgo traza el túnel desde la entrada hasta la salida y proporciona evidencia para apoyar relatos de los sobrevivientes del esfuerzo angustioso por escapar del pozo de explotación.
“Lo que hemos sido capaces de hacer no sólo fue resolver uno de los misterios más grandes e historias de fugas del Holocausto”, dijo Richard Freund, arqueólogo de la Universidad de Hartford en Connecticut y uno de los líderes del equipo. “También hemos podido desentrañar uno de los mayores problemas que tienen con un sitio como este:¿Cuántas fosas hay allí?”
El Dr. Freund y sus colegas, trabajando con la serie de ciencia PBS NOVA para un documental que será transmitida el próximo año, también descubrieron otra fosa que contiene las cenizas de tal vez 7.000 personas. Esa sería la 12ª fosa identificada en Ponar; oficialmente conocida hoy como Paneriai.
Desde 1941 hasta 1944, decenas de miles de judíos de la cercana ciudad de Vilnius, conocida como la Jerusalem de Lituania, fueron llevados a Ponar donde les disparaban a quemarropa. Sus cuerpos eran arrojados a los pozos y enterrados.
“Llamo a Ponar la zona cero para el Holocausto”, dijo el Dr. Freund. “Por primera vez tenemos asesinato sistemático hecho por los nazis y sus ayudantes”. Según el Dr. Freund, los eventos en el sitio tuvieron lugar alrededor de seis meses antes de que los nazis empezaran a utilizar cámaras de gas en otro lugar para sus planes de exterminio.
Se estima que 100.000 personas, entre ellas 70.000 judíos, murieron en Ponar. Durante cuatro años, cerca de 150 colaboradores lituanos mataron a los prisioneros – por lo general en grupos de alrededor de 10. En 1943, cuando se hizo evidente que los soviéticos invadirían Lituania, los nazis comenzaron a encubrir la evidencia de los asesinatos en masa. Obligaron a un grupo de 80 judíos a exhumar los cuerpos, quemarlos y enterrar las cenizas. Entonces los llamaban los Leichenkommando, o “unidad de cadáveres”, pero en los años que siguieron fueron conocidos como la Brigada ardiente.
Durante meses, prisioneros judíos desenterraban y quemaban los cuerpos. Un relato habla de un hombre que identificó su esposa y dos hermanas entre los cadáveres. El grupo sabía que una vez que su trabajo estuviera terminado, ellos también serían ejecutados, por lo que desarrollaron un plan de fuga.
Alrededor de la mitad del grupo pasó 76 días cavando un túnel a mano y con cucharas que encontraron entre los cuerpos. El 15 de abril 1944 – la última noche de la Pascua, cuando sabían que la noche sería más oscura – la brigada se arrastró por la entrada del túnel de dos pies cuadrados hacia la selva.
El ruido alertó a los guardias, que persiguieron a los prisioneros con armas de fuego y perros. De los 80, 12 lograron escapar; 11 de ellos sobrevivieron a la guerra y pasaron a contar sus historias, según los investigadores.
El Dr. Freund y su equipo utilizaron la información de los relatos de los supervivientes para buscar el túnel.
En lugar de excavar y perturbar los restos, él y su equipo utilizaron dos herramientas no invasivas – la tomografía de resistencia eléctrica y el radar de penetración terrestre.
Gran Sinagoga de Vilna
La tomografía de resistencia eléctrica es como una resonancia magnética de la tierra; que proporciona una imagen clara de la subsuperficie. Utiliza la electricidad para identificar piedras, metal y arcilla así como las alteraciones del suelo, como las realizadas para la excavación.
“Hemos utilizado la herramienta para localizar los lugares donde es más probable que la gente excavó el túnel”, dijo Paul Bauman, geofísico de Worley Parsons, una empresa de ingeniería de Australia, que se encargó de la herramienta de tomografía. “Estamos muy seguros de haber identificado exactamente dónde está el túnel”.
Con la herramienta, también encontraron un hoyo previamente desconocido que piensan que es el más grande jamás descubierto en la zona. Estiman que podría haber contenido hasta 10.000 cuerpos.
La otra herramienta, el radar de penetración terrestre, utiliza ondas de radio de FM para escanear aproximadamente 10 pies debajo de la superficie.
“Lo que estamos haciendo es usar esas ondas de radio FM que la gente escucha en su coche y las estamos poniendo en el suelo”, dijo Harry Jol, profesor de geología y antropología en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire. “Recibimos reflejos de elementos arqueológicos o paisajes en el subsuelo por lo que podemos imaginar lo que está pasando”.
El equipo también usó el radar de penetración del suelo en busca de la Gran Sinagoga de Vilnius, que fue destruida por los nazis.
“El Holocausto es tan abrumador que en realidad sólo vemos el final de la historia – y no es toda la historia”, dijo Jon Seligman, arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel, quien también dirigió el equipo. “Toda la historia es la historia de los judíos que vivieron en esta zona durante muchos, muchos siglos”.
Partiendo de la plaza del Ayuntamiento se puede recorrer el que fuera el barrio judío de Vilnius, uno de los más importantes de la ciudad.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Vilnius era un centro judío animado con más de 100.000 personas. Cuando los soviéticos invadieron Lituania, erigieron una escuela primaria sobre los escombros de la Gran Sinagoga de la ciudad. Usando el radar, el equipo descubrió artefactos de la sinagoga, incluida su casa de baño ritual.
“Si nunca hubiéramos descubierto el túnel, en 20 años la gente habría pensado que era un mito, y lo habrían puesto en duda – ¿Qué sabemos realmente que pasó?”, dijo el Dr. Freund. “Esta es una gran historia sobre la forma en que la gente se sobrepuso a la peor condición posible, y todavía tenían la esperanza de poder salir de ella”.
Fuente: NY Times – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
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