Elie Wiesel, sobreviviente del Holocausto y Premio Nobel, muere hoy a los 87 años

ANÉCDOTAS POCO CONOCIDAS DEL GRAN DEFENSOR DE LOS DERECHOS HUMANOS Y DE ISRAEL

El sobreviviente del Holocausto, Premio Nobel de la Paz, autor prolífico y destacado activista Elie Wiesel murió hoy a los 87 años.

ENLACE JUDÍO MÉXICO- Wiesel fue quizás mejor conocido por su papel en la promoción de la enseñanza del Holocausto, y por perpetuar la memoria del Holocausto en la época de la post II Guerra Mundial con su libro de memorias “Noche”, basado en su experiencia como adolescente en el campo de concentración de Auschwitz.

SU FAMILIA

Eliezer “Elie” Wiesel nació el 30 de septiembre de 1928 en la ciudad rumana de Sighet, hijo de Sarah y Shlomo Wiesel. Su abuelo materno, Dodye Feig, era miembro de la secta jasídica Vishnitz; su fuerte influencia sobre Wiesel se notó, posteriormente, en algunos de sus escritos. Wiesel recibió una educación religiosa tradicional mientras crecía en Sighet; muchos años después, en 2002, regresó a su ciudad natal para inaugurar la Casa Memorial Elie Weisel, en el mismo hogar de su infancia.

Las vidas de la familia Wiesel resultaron gravemente perturbadas en 1940, cuando Hungría anexó a Siguet  y todos los judíos de la ciudad se vieron obligados a trasladarse a uno de los dos guetos. En mayo de 1944, los nazis, con beneplácito de Hungría, deportaron a la comunidad judía de Sighet al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. Wiesel, siendo adolescente, fue enviado con su padre, Shlomo, al campo de trabajo Buna Werke III-Monowitz, un sub-campo de Auschwitz , donde fueron obligados a trabajar durante ocho meses antes de ser trasladado a una serie de otros campos de concentración cerca del final de la guerra.

Shlomo Wiesel, desnutrido y con disentería, murió después de recibir una paliza de un soldado alemán el 29 de enero de 1945, varias semanas después de que él y Elie fueran trasladados al campo de Buchenwald. Su madre, Sarah Wiesel y su hermana menor Tzipora también perecieron en el Holocausto. En 1955, Wiesel contaría este y otros eventos, en su libro de memorias, “Noche”.

Después de la guerra, Wiesel fue enviado con otros jóvenes sobrevivientes, a un orfanato en Écouis, Francia. Vivió durante varios años en la casa, donde se reunió con los únicos miembros supervivientes de su familia inmediata: sus hermanas mayores Beatrice y Hilda.

WIESEL FUE PERIODISTA

En 1948, a los 20 años de edad, Wiesel realizó estudios de literatura, filosofía y psicología en la Sorbona, pero nunca los terminó. Wiesel – quien escribió mayoritariamente en francés – se convirtió en un periodista profesional, escribiendo para publicaciones francesas e israelíes. En 1948, tradujo artículos hebreos al idish de la milicia Irgun.

Wiesel visitó el naciente Estado de Israel en 1949 como corresponsal para el diario francés L’Arche. Fue contratado posteriormente por el diario Yedioth Ahronoth como su corresponsal en París, y también trabajó para el periódico como corresponsal itinerante en el extranjero. En 1961, cubrió el juicio del criminal de guerra nazi Adolf Eichmann para el periódico yiddish con sede en Nueva York, The Forward.

SU MISTERIOSO MAESTRO

Wiesel dijo que, durante su estancia en Francis, había estudiado con un erudito judío misterioso, conocido simplemente como el señor Chouchani (también escrito Shushani en ciertas fuentes) después de conocerlo en una sinagoga.

Wiesel describe Chouchani en un artículo en el diario Yedioth Ahronoth como “una leyenda moderna”; después de la muerte del hombre, pagó su lápida en Montevideo, Uruguay y escribió su epitafio: “El sabio rabino Chouchani de bendita memoria. Su nacimiento y su vida se sellan en un enigma “.

SU LIBRO “POCO” VENDIDO

A pesar de, o quizás debido al importante impacto traumático que el Holocausto tuvo en su vida, Wiesel no escribe acerca de esas experiencias hasta que se anima a hacerlo durante una conversación con el francés Premio Nobel de Literatura Francois Mauriac, en 1954. La versión original de su primer libro de memorias contaba con más de 800 páginas, escrita en yiddish y titulada “Un geshvign caliente di velt” ( “y el mundo permaneció en silencio”). Dos años más tarde, escribe una versión mucho más corta en francés, publicado en 1958 como “La Nuit” y traducida al inglés como “Noche”.

A pesar de su eventual popularidad, “Noche” vendió menos de 2.000 copias en sus primeros 18 meses en los Estados Unidos. Hoy, se han vendido más de seis millones de copias del libro, que ha sido traducido a 30 idiomas.

“Amanecer”, “Día” y “Noche” formarían la primera parte de su trilogía de memorias del Holocausto. En total, Wiesel escribió más de 40 obras de no ficción y ficción, entre ellos “Una Hagadá de Pesaj” y “El sabio y sus historias: retratos de la Biblia, del Talmud y de los maestros jasídicos”.

SU PRIMERA NACIONALIDAD DESPUÉS DEL HOLOCAUSTO

En 1955, Wiesel se trasladó a Nueva York para cubrir eventos de las Naciones Unidas. Durante su estancia, fue arollado por un taxi, requiriendo una convalecencia prolongada en el hospital. Después de su recuperación, Wiesel solicitó la residencia permanente en los EE.UU y en 1963 se convirtió en ciudadano, habiendo sido apátrida desde el Holocausto.

SU ESPOSA ERA SOBREVIVIENTE

Habiendo sido soltero durante mucho tiempo, Wiesel finalmente conoció a su esposa en Nueva York. Marion Rose era austriaca y también sobreviviente del Holocausto. Se casaron en Jerusalem en 1969. Marion sirvió como traductora al inglés para los libros posteriores de Wiesel.

RECHAZÓ SER PRESIDENTE DE ISRAEL

El superviviente del Holocausto de renombre mundial recibió numerosos premios y distinciones, incluyendo la Medalla Presidencial la Libertad de EE.UU. y la Cruz de la Legión de Honor de Francia; también fue nombrado Caballero de la Orden del Imperio Británico.

Sin embargo, el más alto honor de todos fue el Premio Nobel de la Paz, que recibió en 1986 por su labor contra la violencia, la represión y el racismo. Wiesel también se hizo acreedor de más de 100 doctorados honorarios, y recibió el distinguido Premio Médicis de Francia por su libro “Un mendigo en Jerusalén”, que describe la respuesta judía a la reunificación de Jerusalem, tras la Guerra de los Seis Días.

En 2007, en Israel, según reportes, el entonces primer ministro, Ehud Olmert, sugirió la nominación de Wiesel como candidato a presidente de Israel, en nombre del partido Kadima. Wiesel habría declinado la oferta. Olmert finalmente seleccionó a Shimon Peres como candidato de Kadima para presidente; en 2013, Peres otorgaría a Wiesel la Medalla Presidencial.

SU SENTIDO DEL HUMOR

A pesar de sus experiencias de vida, conservó el sentido del humor; por ejemplo, cuando recibió en 2013 el Premio Teodoro Herzl del Congreso Judío Mundial, de manos de la ex secretario de Estado Hillary Clinton. “Había dos grandes hombres en Europa en ese momento: Herzl y Freud” dijo Wiesel, citado por The Forward. “Por suerte nunca se conocieron. Imagínese a Herzl llamando a la puerta del Dr. Freud: ‘Tuve un sueño’. Freud habría dicho:’Siéntate y háblame de tu madre”.

SU SEGUNDA CARRERA

Además de la escritura, Wiesel disfrutó de una segunda carrera, la de académico. De 1972 a 1976, fue profesor de Estudios Judaicos en la Universidad de Nueva York. A partir de entonces, Profesor de Humanidades en la Universidad de Boston; y miembro de dos departamentos, filosofía y religión. Wiesel fue Profesor visitante en la facultad Henry Luce de Humanidades y Pensamiento Social de la Universidad de Yale (1982-1983), y profesor visitante de Estudios Judaicos en el Barnard College, Universidad de Columbia.

Aún así, Elie Wiesel fue conocido por su papel en mantener viva la memoria del Holocausto y en la promoción de la enseñanza del Holocausto. Durante su vida, habló de estos temas innumerables veces, antes de innumerables audiencias, en todo el mundo.

En 1978, el presidente de Estados Unidos Jimmy Carter lo nombró líder de la Comisión Presidencial sobre el Holocausto (más tarde llamado Consejo Memorial del Holocausto de Estados Unidos), un papel en el que desempeñó hasta 1986. Durante su gestión, Wiesel se convirtió en una fuerza importante detrás de la establecimiento del Museo Memorial del Holocausto de Estados Unidos en Washington DC. Sus palabras, “por los muertos y los vivos, debemos dar testimonio” están grabados en piedra en la entrada al museo.

En 1986, después de recibir el Nobel, estableció con su esposa la Fundación Elie Wiesel para la Humanidad, cuyo objetivo es combatir la intolerancia y la injusticia en todo el mundo a través del diálogo en general, y a través de programas para los jóvenes.

TESTIGO EN UN JUICIO CONTRA UN CRIMINAL DE GUERRA

Al año siguiente Wiesel sirvió como testigo durante el juicio del criminal de guerra Klaus Barbie en Lyon, Francia; allí habló de sus experiencias amargas en Auschwitz.

En 2003, el presidente rumano Ion Iliescu nombró a Wiesel dirigente de la Comisión Internacional para el Estudio del Holocausto en Rumania. Este grupo, denominado en adelante la Comisión Wiesel, fue el encargado de aclarar la participación de la régimen fascista de Rumania en atrocidades del Holocausto contra los judíos, gitanos y otros. El gobierno rumano reconoció las conclusiones de la comisión, tal como se publicó en 2004, incluyendo la valoración de que entre 280.000 y 380.000 judíos y más de 11.000 Romas murieron durante la Segunda Guerra Mundial como resultado de las políticas adelantadas por las autoridades rumanas.

Tras el trabajo de la Comisión, el Gobierno rumano decidió también marcar el 9 de octubre – el día en que judíos fueron deportados a los guetos y campos de trabajos forzados – como el día nacional anual para la conmemoración del Holocausto.

DEVUELVE UNA MEDALLA

En 2012, Wiesel devolvió la Cruz Gran Orden del Mérito que había recibido de Hungría en 2009, en protesta por lo que llamó el “blanqueo de episodios trágicos y criminales” que sucedieron en ese país durante el Holocausto.

A principios de 2006, cuando fue reeditado “Noche”, Wiesel participó en el talk show de Oprah Winfrey, en el cual viajaron a Auschwitz. Tres años más tarde, acompañó al presidente Barack Obama y la canciller alemana, Angela Merkel, en un viaje al campo de concentración de Buchenwald.

FUE VÍCTIMA DEL FRAUDE MADOFF

A lo largo de los últimos años de su vida, Wiesel ocupó los titulares por una razón completamente sin relación con todo lo anterior: fue una de las víctimas más prominentes del esquema Ponzi del financista de Wall Street, Bernard Madoff. La Fundación Elie Wiesel para la Humanidad perdió $ 15.2 millones de dólares que había invertido con Madoff, y los Wiesels los ahorros de toda una vida. La fundación, más tarde, logró reunir alrededor de un tercio del dinero que perdió.

DEFENSOR DEL PUEBLO JUDÍO Y DE ISRAEL

Wiesel fue un defensor del pueblo judío y, en particular, se proclamó a favor de Israel. Tras una visita a la Unión Soviética en 1965, escribió acerca de la difícil situación de los judíos soviéticos en un libro llamado “Los judíos del silencio”. En abril de 2010, criticó al gobierno de Obama por presionar al gobierno de Netanyahu en cuanto a detener la construcción en los barrios judíos en Jerusalem Este. Wiesel repitió esa táctica en 2013 cuando sacó un anuncio de página completa en The New York Times, pidiendo al gobierno de EE.UU. exigir el desmantelamiento total de la infraestructura nuclear de Irán, porque ese país había llamado a la destrucción de Israel.

A Wiesel le sobreviven su esposa Marion, su hijo Shlomo Eliseo Wiesel, su hijastra Jennifer y dos nietos.

Descanse en paz…

(Información Haaretz)