La Operación Entebbe, 40 años después – Parte III

JONATHAN FREEDLAND

De vuelta en Israel, los planificadores militares estaban tratando de montar lo que sabían – que no era mucho. En su escritorio en la inteligencia militar se encontraba el oficial a cargo de la planificación de misiones de este tipo, el ex comando de élite, y futuro primer ministro, Ehud Barak. Tenía experiencia directa en operaciones de rescate, pero esta situación era infinitamente más compleja, principalmente debido a la ubicación.

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – La cúpula militar se reunió en una sala de conferencias en Tel Aviv, adornada por un enorme globo. Un general comenzó a girarlo lentamente antes de preguntarle a un colega, “¿Estás realmente seguro de que sabes dónde está Entebbe?” Como Barak me dijo recientemente en su oficina en Tel Aviv, “Estábamos en una ceguera total”.

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Trabajaron durante la noche, montando fragmentos de información. En los años anteriores, Israel había forjado alianzas con varios países africanos, entre ellos Uganda. Amin mismo había recibido entrenamiento militar de los israelíes; luchando por hacerse espacio entre las medallas en su enorme pecho estaban las alas de la fuerza aérea israelí.
Los agentes que habían entrenado a Amin vinieron para ser interrogados. Los ofrecieron la pepita de que él codiciaba el premio Nobel de la Paz. Alguien trató de pasar el mensaje a Kampala de que si Amin mediaba una solución pacífica de la crisis, el Nobel podría ser suyo. Mientras tanto, un ingeniero en una empresa israelí que había licitado la construcción de la nueva terminal del aeropuerto de Entebbe se adelantó: resultó que tenía, escondido en el cajón de su escritorio, los planos del edificio antiguo en el que los pasajeros estaban ahora secuestrados. Barak y su equipo pronto extendieron los planos, estudiando el objetivo.

Originalmente, imaginaron que su único adversario serían los cuatro secuestradores (información sobre los cuales había sido amablemente proporcionada por Martel, la mujer que había fingido un aborto involuntario). Pero estaba claro ahora que Entebbe no había sido elegido por casualidad: Amin y su régimen conspiraban con los secuestradores. Los planes de Israel se ajustaron en consecuencia.

El equipo de Barak coqueteó con la idea de que el equipo de paracaidismo SEAL de la Marina israelí descendiera en el Lago Victoria: podían hacer el viaje posterior en botes de goma. “Incluso llegamos a pensar en tomar una lancha rápida de la vecina Kenia”, me dijo Barak, pero el Mossad, la agencia de inteligencia de Israel, advirtió que los kenianos, si bien están dispuestos a colaborar de forma tácita, podrían no estar de acuerdo con “dicha participación explícita”.

Ehud Barak

Dieron vueltas y vueltas. Barak tenía claro que si no podían subir con buenas opciones militares, entonces el gobierno israelí – a pesar de su política declarada de “no hablar con terroristas” – se vería obligado a negociar la liberación de los rehenes.

Para los Davidson y los demás, cada minuto se sentía como una semana, cada día como toda una vida. Agrupados y asustados, hablando en susurros, eran vigilados a punta de pistola. Y luego, en el quinto día, vino la separación.

Los secuestradores, en un plan acordado con Amin, dividieron a los israelíes de los no israelíes, los primeros en la sala de tránsito, los últimos en otro lugar. El grupo no israelí pronto fue liberado y trasladado en avión a París. Pero incluidos en el grupo que retuvieron estaban algunos judíos que no eran de Israel. “Había dos parejas, judios religiosos, y no tenían pasaportes israelíes”, recuerda Davidson. “Lloraban y gritaban que no son israelíes – no les sirvió de nada. Los secuestradores simplemente los empujaron a la otra habitación, que denominamos la sala de Israel. “Algunos recordaban este proceso de manera diferente, pero a Sara y otros, les pareció como si los secuestradores dividieran a la gente no por su ciudadanía, sino por su origen étnico. El hecho de que estas órdenes fueron emitidas en acentos alemanes agitó un recuerdo doloroso.

“Selección”, dice Sara Davidson ahora, usando la palabra desplegada por los nazis en los campos de la muerte, que dividían a los que vivirían de los que morirían. Entre los rehenes había sobrevivientes del Holocausto, personas con “números en sus brazos”, como lo pone Davidson. Y aquí estaban, siendo seleccionados por una alemana y un alemán. “Fue muy aterrador”.

Presidente Idi Amin de Uganda (AP Photo/ file)

Ahora sólo había 94 rehenes y una docena de miembros del equipo. A Bacos y su equipo les ofrecieron la libertad, pero la rechazaron: sentían que era su deber quedarse con sus pasajeros. El tiempo se ralentizó a paso de tortuga. Los adultos trataban de distraer a los niños con tapas de botellas y los cartones de cigarrillos se convirtieron en juguetes. También hacían trabajos en turnos, de limpieza o estirando la comida para que dure, y montando una biblioteca de los libros que habían imaginado leer en el vuelo. Dormían “una o dos horas, las luces encendidas toda la noche, gran cantidad de mosquitos y moscas”, dice Davidson. “El olor era terrible. No había ropa para cambiarse. No había agua”.

En cuanto a Benny, “yo vivía de hora en hora, buscando amigos, tratando de leer, jugar, dormir. Uno se acostumbra a ser rehén. Con 13 años, sólo te tienes que adaptar. “Su mayor terror eran las visitas diarias de Amin y su entorno, cuando el dictador se dirigiría a los rehenes. A veces en pose de protector, a veces como mediador, nos soltaba largos monólogos, sin dejar hablar a los rehenes. Su enorme tamaño era aterrador para los niños. Benny se encogía en la parte de atrás, mirando a hijo y esposa y los ayudantes de Amin. “Todos quedan en la sombra cuando están de pie cerca de Idi Amin: simplemente es enorme”.

La Operación Entebbe, 40 años después – Parte I

La Operación Entebbe, 40 años después – Parte II

Fuente: The Guardian – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico