Neutra y contra-cultural, valiente y polivalente, artista y activista, Claude Cahun, fotógrafa, escritora, activista de la resistencia contra el nazismo y personaje de la fauna y flora de París cuando el surrealismo, el nazismo y el judaísmo campaban por todo Montparnasse.
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Acabada la Primera Guerra Mundial, París se engolfa en los felices años ´20 y explota como el mayor centro mundial de cultura mayúscula -entre la casa de Gertrude Stein, judía parisina, y la librería de Silvia Beach, cristiana norteamericana, propietaria de Shalespeare & co. En medio, Nijinsky escandalizaba a la primavera rusa de la mano de Dighilev, Jean Cocteau tenía un bar al que no iban ni Picasso ni Chagall y Marcel Proust tosía por última vez. Y en medio de todo, de todos y de todas, con la vanguardia que suponía entonces ser fotógrafa, aparece una rara flor hebrea de cabello teñido de rosa o de oro o calva pero pintada de azul , con las cejas totalmente depiladas, vestida con túnicas y siempre con un monóculo: Claude Cahun, fotógrafo, escribidora, actriz, crítica de arte, musa surrealista , icono de la mujer independiente , leyenda del París que mataron los nazis.
Su padre, Maurice Schwob, editor y novelista, pertenecía a la intelectual saga de los Schwob, quienes -tras varios años al frente de la jefatura del gabinete de asuntos exteriores en Egipto- regresaron a Francia para fundar, en Nantes, el periódico Le phare de la Loire; su hermano, Marcel, había desposado a Mathilde Cahun, vástaga de una familia de intelectuales judíos de Alsacia, hija de Leon Cahun, novelista, periodista y orientalista -creó la cátedra de estudios de Asia Menor en La Sorbonne. Maurice se casó con Marie-Antoinette Courbebaisse, aquejada de equilibrio mental frágil, a quien pronto han de ingresar en un hospital para dementes. Antes de eso, le dio a Maurice dos hijos, Georges y Lucy -alias Claude Cahun. Maurice se casó en segundas nupcias con Marie Rondet, que aportó al matrimonio una hija que había tenido con un medico, Suzanne Maleherbe, alias Marcel Moore. Es decir, Claude y Marcel, o Suzaane y Luzy, eran hermanastras.
En 1905, ambas estudiaron en un colegio para señoritas de Nantes y ambas fueron allí ampliamente denostadas y acosadas en el centro escolar por ser judías. Un día , Lucy fue atada a un árbol para ser lapidada, pero lo impidieron las vigilantas. Fue entonces cuando la mandaron a estudiar a Inglaterra. Al año siguiente regresa al colegio de Nantes y comienza su relación con Suzanne, que poco después se convierte en su hermanastra. Viven juntas mientras Suzanne estudia Bellas Artes y Lucy, ya bajo el ambivalente pseudónimo de Claude Cahun, publica en Le Mercure de France. En 1918, ambas se instalan en París para que Lucy emprenda estudios de Filosofía y Letras en La Sorbonne.
En el glorioso París de 1932, Claude conoce a Andrè Breton, pontífice del surrealismo, vanguardia artística en la que se involucra totalmente, como devorada por un agujero negro que permite exhalar su propia expresión . Tal es así que participa en la Primera Exposición Surrealista, mayo de 1936, primero en París y luego en Londres. Claude Cahun destaca también por su activismo político, faceta que desarrolla junto con sus amigos del movimiento surrealista. Funda Contre-Attaque. Union de Lutte des Intellectuels Révolutionnaires junto con Georges Bataille y André Breton, artistas con los que firma diversos manifiestos antifascistas.
Poco después, se instalan en la isla de Jersey, la más grande de las islas anglo-normandas, que son del Reino Unido pero están junto a la costa de Francia. Poco después, llega a Francia la infame escoria nazi. Ellas acentuaron entonces su activismo : asistían a eventos nazis ( disfrazadas de hombre) e introducían con disimulo panfletos de papel de seda de colores en los bolsillos alemanes. No era extraño abrir un periódico en un café y encontrarse con uno de aquellos artísticos billetitos escritos en varias lenguas con fotomontajes de propaganda anti nazi en paquetes de tabaco para sembrar el caos invitabar a los soldados alemanes a cuestionar órdenes o satirizar la ideología nacionalsocialista. Incluso llegaron a colocar una enorme pancarta en el altar de una iglesia donde se podían leer los nombres de los hombres que morían por Hitler.
Fue detenida por la Gestapo y condenada a muerte , pero se salvó con la liberación de la isla el ocho de mayo de 1945- Fue entonces cuando se autoretrató como una judía piadosa con el galón nazi en la boca. Murió de cansancio diez años después.
Caída en el olvido, a mediados de los años ´90 del siglo anterior se ha ido tratando de recuperar su actividad artística, llegando a protagonizar exposiciones en el Jeu de Paume de París, la Tate Gallery de Londres o la Grey Art de Nueva York, aunque gran parte de su obra fuera destruida por la Gestapo cuando fue arrestada en 1944.
En la localidad de Boltaña, Huesca, hasta fines de mes, con los fondos del Museo de Jersey, y por auspicio de la Diputación de Huesca (Aragón) se puede conocer suobra a través de una exposición intinerante.
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