MARCUS MORAES
Con los Juegos desarrollándose en Río de Janeiro, es el momento de conocer a la comunidad judía de Brasil
SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Cuando los Juegos Olímpicos de 2016 se inauguraron el viernes 5 de agosto, los ojos del mundo estaban en Río – la primera ciudad sudamericana en organizar el evento cuatrienal.
Es cierto que la preparación para el evento masivo – que contará con un número sin precedentes de países que compiten en un número sin precedentes de deportes – no ha sido fácil, con informes de lugares sin terminar, sitios de natación y navegación contaminados y, sobre todo, la preocupación por la propagación de Zika.
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La mala noticia ha circulado de manera que puso un freno a lo que debería haber sido un momento de triunfo para el pueblo de Brasil, especialmente la comunidad judía de Brasil: Los tres altos funcionarios del Comité Organizador de Río 2016, incluido su presidente, Carlos Arthur Nuzman, son “miembros de la tribu”.
Pero ¿qué pasa con los 120.000 judíos restantes, o casi, que llaman a Brasil su hogar? ¿Quién son exactamente? Esto es lo que hay que saber.
¿Cuántos judíos hay en Brasil?
Hay alrededor de 120.000 judíos en Brasil, según estimaciones locales, o entre 90.000-100.000, según algunas fuentes internacionales. De cualquier manera, Brasil cuenta con la segunda mayor población judía en América Latina – detrás de Argentina – y es el hogar de la novena comunidad judía más grande del mundo.
En Brasil residen unas 204 millones de personas. Alrededor del 87 por ciento de ellas son cristianos, incluyendo la mayor población católica del mundo de 124 millones. Los evangélicos son el grupo de más rápido crecimiento; hoy son más de 42 millones, la mayoría de ellos fuertes partidarios de Israel.
Brasil es el hogar de la mayor población árabe fuera de Oriente Medio, con unos 10 millones de miembros, aunque la inmensa mayoría es cristiana. Sólo unos 35.000 son musulmanes, y la mayoría viven en la zona de la Triple Frontera, donde convergen las fronteras de Brasil, Argentina y Paraguay.
¿Dónde viven?
Aproximadamente 60.000 judíos – casi la mitad de la población judía de Brasil – viven en Sao Paulo, la ciudad más grande de Brasil y su potencia financiera y cultural. Río ocupa el segundo lugar con una población de cerca de 40.000, según el Congreso Judío Mundial.
En Sao Paulo, la comunidad judía ha prosperado; muchos judíos se han trasladado desde el enclave de inmigrantes de Bom Retiro a la zona de lujo Higienopolis, donde se pueden encontrar varias sinagogas, tiendas kosher y otras instituciones.
Entre los años 1920 y 1960, los inmigrantes judíos en Río se concentraban en el distrito del centro de Praça Onze – por cierto, la cuna de la samba – antes de pasar a zonas más ricas, como Tijuca y Copacabana, donde están el mayor número de instituciones judías.
Además, cerca de 10.000 judíos viven en la ciudad brasileña de Porto Alegre.
¿Cuáles son las instituciones judías más influyentes de Brasil?
El CONIB, o Confederación Israelita de Brasil, es el representante político central de la comunidad judía de Brasil. Establecido en 1948, reúne a 14 federaciones estatales con unas 200 instituciones. CONIB establece la agenda de relaciones con la comunidad judía, con la lucha contra el antisemitismo como tarea clave.
El Hospital Israelita Albert Einstein, en Sao Paulo, es una de las instituciones judías más fuertes de Brasil. Construido por donaciones de familias judías conocidas en 1955, se considera el mejor hospital de América Latina.
“El Einstein llena de orgullo no sólo a la comunidad judía, sino a todo Brasil”, dijo Alberto Milkewitz, director ejecutivo de la federación judía local.
Las piezas centrales de la vida judía en Brasil, sin embargo, son las Hebraicas: multifacéticos clubes deportivos judíos que combinan las funciones de centro de la comunidad judía y club de campo. Hebraica de Sao Paulo es la mayor organización judía en Brasil, con 18.000 miembros. Sus actividades incluyen competiciones deportivas, teatro, movimientos juveniles, servicios religiosos, música y festivales de danza – incluso funciona como escuela diurna.
Hebraica de Río, aunque menos grande y luchando para modernizar sus instalaciones, sigue siendo el epicentro de la vida judía en la ciudad. Alberga el famoso festival de danza Hava Netze Bemachol y los partidos de fútbol del Maccabi.
Una vista aérea del enorme club Hebraica de Sao Paulo, principal lugar de encuentro para la comunidad judía de la ciudad. (Cortesía de Hebraica / vía JTA)
¿Cómo llegan los judíos a Brasil?
La presencia judía en Brasil tiene más de 500 años de antigüedad. Gaspar da Gama – un judío por nacimiento que fue bautizado por la fuerza – acompañaba al almirante portugués Pedro Alvares Cabral cuando aterrizó en Brasil en 1500. Otros cristianos nuevos o conversos estaban a bordo de los buques.
Los judíos comenzaron a establecerse en Brasil cuando la Inquisición llegó a Portugal en el siglo 16. En 1624, los holandeses – que eran tolerantes con la migración judía y la práctica abierta de la religión – se hizo cargo de las partes del noreste de Brasil. En 1637, los judíos construyeron la sinagoga Kahal Zur Israel en Recife, que fue cerrada por los portugueses cuando los holandeses fueron expulsados en 1654. (Se volvió a abrir en 2002 y ahora se erige como la sinagoga más antigua existente en las Américas, que alberga una judía centro cultural y museo).
En 1773, un decreto real portugués finalmente abolió la discriminación contra los judíos. Los judíos lentamente volvieron a filtrarse en Brasil. Casi 50 años más tarde, la primera constitución del Brasil independiente en 1824 concedió libertad de religión. Una corriente de judíos de Marruecos comenzaron a llegar, y se establecieron en la región amazónica.
La población creció por olas de judíos de Rusia y Polonia escapando de pogromos y la revolución rusa, y de nuevo durante la década de 1930 durante el ascenso del nazismo en Europa. A finales de 1950, una nueva ola trajo miles de judíos de África del Norte.
A pesar de que sólo conforman aproximadamente el 0,06 por ciento de la población de Brasil, los judíos de Brasil juegan un papel importante en muchos campos diferentes y las actividades en el país, incluyendo la política, la academia, la banca, la industria, la cultura, el entretenimiento y los deportes.
¿Cuál es la identidad de los judíos de Brasil?
La comunidad judía de Brasil está compuesta mayormente por judíos Ashkenazi de Polonia y ascendencia alemana, pero hay una comunidad importante de judíos Sefardíes y Mizrahi de ascendencia siria, libanesa, egiptcia y marroquí.
La mayoría de los judíos de Brasil se identifican como seculares y sionistas. Hasta la década de 1930, bajo la influencia de los inmigrantes de Europa del Este, la corriente religiosa principal era ortodoxa. Con la llegada de los judíos de Europa Central, el movimiento de la Reforma se introdujo también. Hoy las mayores sinagogas son conservadoras y reformistas: CIP de Sao Paulo y Río de ARI. En los últimos años, el movimiento Jabad ha crecido de manera significativa.
Con vínculos con los movimientos conservadores y la reforma, la Congregación Israelita Paulista – fundada por refugiados alemanes en 1936 – es la sinagoga más grande de Brasil, con 2.000 familias afiliadas.(Cortesía de la CIP / vía JTA)
Con vínculos con los movimientos conservadores y la reforma, la Congregación Israelita Paulista – fundada por refugiados alemanes en 1936 – es la sinagoga más grande de Brasil, con 2.000 familias afiliadas. (Cortesía de la CIP / vía JTA)
¿Cómo responden los judíos brasileños al antisemitismo?
Los resultados de una encuesta mundial sobre sentimientos antisemitas, publicada por la Liga Anti-difamación en 2014, clasifica a Brasil entre los países menos antisemitas del mundo. Es el tercero más bajo en el “Índice de antisemita” en el continente americano, sólo por detrás de EE.UU. y Canadá.
En Brasil es ilegal escribir, editar, publicar, o vender literatura que promueve el antisemitismo o el racismo. La fabricación, comercialización y distribución de artículos adornados con esvásticas también está en contra de la ley. Sin embargo, el número de incidentes antisemitas en línea ha ido creciendo.
“Siempre estaremos alertas a las expresiones antisemitas y tomaremos las medidas apropiadas con el fin de evitar la proliferación de este tipo de discriminación”, dijo el presidente ejecutivo de la federación judía de Sao Paulo Ricardo Berkiensztat recientemente a JTA.
¿Cómo son las relaciones Brasil-Israel?
Brasil ha tenido relaciones con Israel desde su creación: el diplomático brasileño Oswaldo Aranha presidió la sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas que votó por la partición de Palestina y para la creación de un estado judío en 1947.
“Como judíos brasileños, estamos muy orgullosos de que un brasileño como nosotros tiene una participación histórica al sellar el acto que, después de 2.000 años, dio la Tierra de Israel a quien pertenece por derecho”, dijo el cónsul honorario de Israel en Río, Osias Wurman, a JTA.
Desde finales de 2015, sin embargo, una disputa diplomática sin precedentes ha dejado una ranura vacante en el puesto de embajador de Israel en Brazil, cuando Brasilia rechazó el nombramiento del ex líder de los colonos Dani Dayan. La crisis aún no se ha resuelto, aunque Dayan fue posteriormente nombrado cónsul general de Israel en Nueva York.
El número de judíos brasileños que hacen aliá ascendió a más del doble entre 2011 y 2015. En 2015, cerca de 500 personas emigraron a Israel desde Brasil, en comparación con sólo 191 en 2011. La difícil situación económica en Brasil, combinada con la violencia urbana y la corrupción del gobierno, han sido factores determinantes para que los brasileños se trasladaran a Israel en busca de “calidad de vida”.
Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – © EnlaceJudíoMéxico
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