Nueva empresa israelí espera revolucionar las granjas lecheras de Vietnam

SHARON UDASIN
Muchos trabajadores vietnamitas dependen del sector lácteo, sin embargo, siguen usando métodos que se remontan a 80 años atrás.

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – A un tiro de piedra de la ruidosa metrópoli Ho Chi Minh, varias pequeñas granjas lecheras al sur de Vietnam escondidas entre caminos de tierra fangosos y exuberantes campos de pasto elefante – se aferran a prácticas de cultivo de hace décadas.

Sin embargo, con la producción y la calidad de la leche cayendo muy por debajo de los estándares aceptados, una compañía de propiedad israelí espera revolucionar el sector.

“En Vietnam, más del 60 por ciento de la industria láctea son pequeños granjeros domésticos – con de cuatro a 70 vacas”, dijo Ronen Zexer, co-fundador de una nueva empresa llamada Smart Feed Soluciones, la semana pasada.

“Estas granjas están utilizando la tecnología y el know-how equivalente al de Israel de los años 1940 y 1950”, dijo Zexer. “Estos agricultores no tienen acceso a la tecnología y al know-how ni al progreso que se hizo en la industria láctea. Al mismo tiempo, tienen que competir en el mercado”.

Zexer, que en el pasado se desempeñó como CEO de la empresa líder en tecnología láctea Afimilk y ha consultado para el mega proyecto TH Leche-israelí vietnamita, dirige una co-inversión entre Israel y empresarios holandeses en un nuevo enfoque a los desafíos de la industria láctea en los países en desarrollo.

Con tantos trabajadores vietnamitas dependiendo del sector que siguen confiando en métodos que se remontan 80 años, Zexer dijo que tiene intención de llevar tecnologías y servicios a los agricultores.

“El modo de vida rural se encuentra bajo una gran presión. Los agricultores que no pueden ganarse la vida están abandonando las granjas y se trasladan a la ciudad”, dijo. “La generación joven no quiere tomar el relevo”.

Hace aproximadamente un año, Zexer y sus socios inversores israelíes y holandeses fundaron Smart Feed Solutions con el objetivo de ofrecer a los pequeños productores de leche domésticos una mezcla de racionamiento (TMR) de forraje total – un alimento de ganado equilibrado y nutritivo no disponible para los rebaños en la actualidad. Con la construcción ya finalizada de una fábrica en la provincia de Long An, a unas dos horas de Ho Chi Minh (con una población de más de 8 millones de habitantes), la compañía está lista para comenzar a vender su producto a las granjas locales.

Junto con la solución de alimentación, Zexer dijo que SFS ofrece un conjunto de servicios para hacer frente a los problemas más acuciantes de la región, tales como la gestión de datos, problemas de fertilidad, enfermedades relacionadas con la debilidad, el recuento de células somáticas (un indicador de probabilidad de que la leche contenga bacterias dañinas, y por tanto de seguridad alimentaria) y necesidades generales de manejo.

“Casi todas las empresas extranjeras de la industria lechera están centradas en el mega-proyecto”, dijo Zexer.

“Smart Feed Solutions está adoptando un nuevo enfoque. Nos centramos en el sector del mercado de explotaciones familiares pequeñas considerado menos interesante porque el reto de introducir tecnología es más difícil”.

Cada vez más, las grandes empresas lecheras como Vinamilk, que compran leche a los agricultores locales, exigen productos de mayor calidad, explicó Zexer. El precio que el agricultor recibe de Vinamilk y otras firmas depende de varios factores, tales como la presencia de sólidos tales como proteínas, grasas y lactosa en la leche, así como la cantidad de células somáticas – lo que puede indicar una infección en la vaca, agregó.

En cuanto a la administración de datos se refiere, SFS utilizará el software de gestión de rebaño AfiFarm para analizar los datos recogidos por los agricultores y presentados a la firma, explicó Zexer. Mientras que la recolección de estos datos por lo general está automatizada en un entorno de la agricultura moderna, SFS permitirá a los agricultores enviar sus datos manualmente y luego recibir un informe analítico generado en el servidor de la empresa.

Por el momento, la empresa se enfocará en las aproximadamente 100.000 vacas lecheras en las proximidades de Ho Chi Minh, dijo Zexer. La esperanza es que SFS pueda replicar sus servicios a otras áreas de Vietnam y de los países vecinos con necesidades similares.

“Creemos que en un año, los agricultores verán un cambio significativo en la forma de hacer agricultura y los resultados que verán en las granjas”, continuó.

Reconociendo que la solución no llevará a los productores de leche al nivel de sus colegas israelíes, Zexer dijo que su productividad podría mejorar en un 40-50 por ciento.

Estadísticas aparte, Zexer admitió las probables dificultades que encontrará para convencer a los agricultores locales, a menudo con escasos fondos y métodos arraigados por generaciones, de que se beneficiarán de la compra del paquete de alimentación y el servicio de SFS. La idea de pagar más por alimentación y servicios en el corto plazo y cosechar los beneficios a largo plazo puede suponer un obstáculo para algunos clientes, ya que “por naturaleza, los agricultores son gente conservadora”, explicó.

No obstante, Zexer expresó confianza en que la empresa encontraría los primeros con iniciativa que está buscando.

“El reto más grande que tenemos es la diferencia cultural”, dijo. “Como es de esperar, algunos agricultores son reacios y dicen, ‘No, no, no puedo. Otros dicen que quieren ver quién lo está haciendo y tomar una decisión. Algunos dicen, ‘Es un gran problema, nos alegramos de que hayan venido de lejos a ayudarnos a mejorar’. “Hay gente con aspiraciones de mejorar su granja”, agregó. “Otros los seguirán cuando vean los beneficios y la presión del mercado”.

Además de centrarse en la industria láctea local, Zexer dijo que SFS está trabajando simultáneamente en un proyecto para exportar su forraje a países vecinos como Corea y Japón. Estos y otros países de la región han desarrollado altamente la industria lechera, pero importan sus productos forrajeros a un alto costo a través del Océano Pacífico, desde los Estados Unidos, Canadá, Brasil, Argentina y otros, explicó.

Aunque única en su énfasis en las pequeñas granjas, SFS no es la primera incursión israelí que entra en el sector lácteo vietnamita.

Las instalaciones de TH Milk de $ 200 millones, que albergan unas 20.000 vacas en el centro de Vietnam, es resultado de un acuerdo firmado entre Afimilk y la empresa vietnamita TH Milk en 2009. Esta enorme empresa, que incluye 12 salas de ordeño, es el mayor proyecto de ganadería lechera de Israel en el mundo.

Mientras tanto, en un nivel gobierno-a-gobierno, una Granja Láctea israelí Experimental y de Demostración ha estado operando a las afueras de la ciudad de Ho Chi Minh desde agosto de 2013. Supervisada por la Agencia MASHAV para la Cooperación y el Desarrollo Internacional del Ministerio de Asuntos Exteriores y el Centro de Cooperación Internacional para el Desarrollo Agrícola del Ministerio de Agricultura, la granja alberga 230 vacas y proporciona un lugar para que los agricultores locales aprendan a aumentar la eficiencia y la calidad del ordeño.

Dagan Sadrinas, el gerente israelí de la granja de demostración, dijo que SFS ha hecho la elección “correcta”, ofreciendo el paquete de forraje y servicios a los agricultores. Destacó, sin embargo, que la empresa “necesita educar el mercado”.

“Es difícil, pero se puede lograr”, dijo Sadrinas al Post. “Cuando lo hagan, comprobarán el alto valor de este tipo de cosas – los alimentos y la gestión de servicios”.

La educación será fundamental, ya que los agricultores vietnamitas no están acostumbrados a pagar por estos servicios y, por tanto, deben ser capaces de aceptar que el producto de alta calidad no conducirá a resultados inmediatos, según Sadrinas.

“El resultado será a largo plazo”, dijo. “Los agricultores allí no saben cómo mirar en el largo plazo. Se preocupan por el hoy”.

Mientras que la empresa tendrá que demostrar a los clientes que el producto vale la pena, y que pueden reducir las ganancias al principio, Sadrinas mantuvo su apoyo a la idea y expresó su esperanza de que la visión tendrá éxito.

“Es el principio – necesitan conocer el mercado y el mercado necesita conocer su producto”, dijo Sadrinas.

“Creo que este es el camino correcto para Vietnam … también es un buen nombre para Israel”.

Zexer confía en que los primeros adaptadores impulsarán la popularidad del concepto, llevando a que más agricultores se inscriban en los servicios.

“Creemos que se puede hacer, puede ser rentable para los agricultores y para los inversores en SFS y se apoyarán importantes valores sociales tales como la mejora de la forma de vida rural para reducir la migración de los agricultores a las áreas metropolitanas y la sostenibilidad agrícola”, dijo. “Estas cuestiones son fundamentales para los países en desarrollo. Mejorará la vida de muchas personas involucradas en la cadena de producción láctea”.

Fuente: The Jerusalem Post – Traducción: Silvia Schnessel – © EnlaceJudíoMéxico