KHALED ABU TOAMEH
Pregunta: ¿Cómo obtienen los permisos los pacientes palestinos para recibir tratamiento médico en hospitales israelíes y otros en todo el mundo? Respuesta: Sobornando a altos funcionarios palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza. A los que no pueden permitirse el lujo de pagar los sobornos, los dejan morir en hospitales menos equipados y con personal insuficiente, especialmente en la Franja de Gaza.
Sin embargo, parece ser que algunos palestinos son más iguales que otros: los palestinos cuyas vidas no están en peligro, pero que hacen ver que lo están. Estos incluyen empresarios, comerciantes, estudiantes universitarios y familiares de los altos cargos de la Autoridad Palestina (AP) y funcionarios de Hamas, que reciben permisos para viajar a Israel y otros países bajo pretexto de una emergencia médica.
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Muchos palestinos señalan con el dedo al Ministerio de Salud de la AP en Judea y Samaria. Alegan que altos funcionarios del ministerio han estado abusando de sus poderes, con el fin de recolectar sobornos tanto de pacientes reales como de otros palestinos que sólo quieren permisos médicos con el fin de salir de la Franja de Gaza o Cisjordania. Gracias a la corrupción, muchos pacientes reales han visto negada su oportunidad de recibir la atención médica adecuada en Israel y en otros países.
Esto, por supuesto, no se aplica a los funcionarios palestinos de alto nivel y sus familiares, que siguen haciendo amplio uso de los hospitales israelíes y otros centros médicos de Jordania, Egipto, el Golfo y Europa.
Incluso altos funcionarios de Hamas disfrutan de acceso a hospitales israelíes. En 2013, Amal Haniyeh, la nieta del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, fue trasladada a un hospital israelí para recibir tratamiento médico urgente. Un año antes, la hermana de Haniyeh, Suheilah, también fue llevada a un hospital israelí para cirugía cardíaca urgente.
Haniyeh, sin embargo, no tuvo necesidad de ofrecer dinero en efectivo para que su hija y hermana recibieran tratamiento médico en Israel. De hecho, algunos palestinos son, evidentemente, mucho más iguales que otros.
La corrupción en el sistema de salud palestino, tanto en Cisjordania con en la Franja de Gaza, ha sido durante mucho tiempo un secreto bien conocido. Los palestinos sin las conexiones adecuadas y sin dinero para entregar a un alto funcionario o médico son plenamente conscientes de que nunca podrían recibir lo que se llama “referencias médicas en el extranjero”. La firma de un médico o de un alto funcionario de salud es la mercancía más valiosa en Cisjordania y la Franja de Gaza. Esta firma permite que los pacientes reciban tratamiento médico gratuito en Israel y varios países.
Un palestino es transferido a una ambulancia israelí en el cruce de Erez, entre la Franja de Gaza e Israel, en su camino a un hospital israelí, 29 de julio de 2014. (Fuente de la imagen: Ministerio de Asuntos Exteriores israelí)
La ausencia de reglas claras para definir quién tiene derecho a este privilegio ha facilitado la corrupción generalizada en el sistema de salud palestino. El nepotismo juega un papel importante en esta forma de corrupción. El pariente de un funcionario palestino puede ser fácilmente transferido para tratamiento en un hospital israelí, jordano o egipcio, mientras que los pacientes pobres de la Franja de Gaza pueden esperar meses y años antes de obtener dichos permisos.
Los funcionarios de Hamas y la AP están negociando con las vidas de los pacientes palestinos. Han convertido la atención médica en un negocio que les permite ganar cientos de miles de dólares por año. Esta corrupción, a falta de transparencia y rendición de cuentas, también ha permitido a los altos funcionarios de la Ribera Occidental y la Franja de Gaza malversar millones de shekels del presupuesto de la AP.
A pesar de que tanto la Autoridad Palestina como Hamas se han comprometido a luchar contra esta explotación de los pacientes palestinos, los propios palestinos no reportan ninguna mejora. Dicen que más del 70% de los casos de referencias médicas a hospitales de Israel y en el extranjero nunca ha sido documentado, y no está claro cómo y dónde se gasta el dinero.
En 2013, por ejemplo, la AP gastó más de medio billón de shekels en cubrir los gastos médicos de palestinos que fueron remitidos a hospitales fuera de los territorios palestinos. Sin embargo, nadie parece saber exactamente cómo se gastó el dinero y si todos los que recibieron las referencias realmente tenían necesidad de tratamiento médico.
La AP sostiene que en 2014, más de 54.000 palestinos de Gaza recibieron referencias médicas para el tratamiento fuera de la Franja. Los funcionarios de salud en la Franja de Gaza, sin embargo, dicen que son conscientes de que sólo 16.382 casos documentados de pacientes reales recibieron dichos permisos.
Entre 1994 y 2013, la Autoridad Palestina no le pidió a los hospitales israelíes las facturas detalladas del tratamiento médico proporcionado a pacientes palestinos. El dinero se deduce mensualmente de los ingresos fiscales recaudados por Israel y posteriormente pagados a la AP.
La Coalición para la responsabilidad y la integridad (AMAN), un grupo palestino que trabaja en los ámbitos de la democracia, los derechos humanos y el buen gobierno, para combatir la corrupción y mejorar la integridad, los principios de transparencia y sistemas de rendición de cuentas en la sociedad palestina, es uno de los pocos órganos que hacen sonar una campana de alarma sobre este abuso.
El año pasado, AMAN dio a conocer un informe en el que advertía contra la corrupción en el Departamento de Medicina Referidos al Exterior, que pertenece al Ministerio de Salud de la AP. El informe señaló discrepancias en los costos del tratamiento médico en hospitales israelíes y otros, y las cuentas reales. Por ejemplo, en un caso parecía que 113 pacientes palestinos habían sido ingresados en hospitales israelíes por un coste de 3 millones de shekels, mientras que no hay documentación de ninguno de estos casos. Incluso las identidades de los pacientes siguen siendo desconocidas.
Ismail Haniye
El informe AMAN afirmó que las medidas tomadas por las autoridades sanitarias palestinas para limitar el nepotismo y el soborno, y evitar el despilfarro de los fondos públicos, han sido insuficientes. Los médicos, se dijo, fueron presionados por funcionarios de la Autoridad Palestina para emitir referencias médicas a los hospitales israelíes y otros hospitales de todo el mundo, incluso a aquellos que no los necesitaban. Algunos de los casos, según el informe, podían haber sido tratados en hospitales palestinos, y no había necesidad de transferirlos a otros hospitales a muy altos costos.
La AP dice que ha pedido a la Comisión Anticorrupción que investigue el escándalo. Hasta la fecha, no queda claro si se han tomado medidas sustantivas contra los responsables de la corrupción.
Hamás, por su parte, sigue manteniendo que la AP es responsable de la miseria de los pacientes en la Franja de Gaza. El movimiento islamista afirma que el gobierno de la AP retiene la emisión de permisos médicos como medio para castigar a los palestinos por su apoyo a Hamas.
La verdad, sin embargo, es algo diferente: los funcionarios de salud en la Franja de Gaza que están vinculados a Hamas también han estado explotando el sufrimiento de los pacientes. A Hamas no le interesa que esto salga a la luz.
Hajer Harb, una valiente periodista palestina de la Franja de Gaza, recientemente preparó un informe de investigación sobre la corrupción de los funcionarios de salud en Cisjordania y la Franja de Gaza. Ha sido interrogada por Hamas en varias ocasiones.
Harb dice que se enfrenta ahora a cargos de “difamación” para exponer la corrupción. Ella le dijo a sus interrogadores que la decisión de convocar a ella durante la investigación se produjo después de un médico en la Franja de Gaza presentó una denuncia en su contra por “difamación”.
Interrogadores Hamas exigió que Harb revelar sus fuentes y la identidad de los implicados en el escándalo de corrupción. “Les dije que soy periodista y no puedo proporcionarles las identidades de mis fuentes sin una orden judicial”, dijo.
“La acusación me dijo que me enfrentaba a los siguientes cargos: suplantación de otra persona (dicen que no revelé mi identidad real durante el informe de investigación); difamar al Ministerio de Salud, publicación de información inexacta e incorrecta y trabajar con “partes extranjeras” (preparación de un informe para un canal de televisión con sede en Londres, con el pretexto de que el medio de comunicación no se ha registrado en la Oficina de Prensa de la Franja de Gaza)”.
En su informe, Harb escribió sobre los intermediarios que obtienen transferencias médicas a hospitales israelíes y extranjeros a cambio de sobornos. Se dirigió a uno de los intermediarios y afirmó que quería viajar desde la Franja de Gaza a Cisjordania para casarse con un hombre que vivía allí. Escribió que recibió un permiso para salir de la Franja de Gaza y recibir tratamiento médico en el Hospital Al-Makassed de Jerusalem Este después de pagar un soborno a un médico local. También encontró varias referencias médicas falsificadas en el nombre del hijo de un alto funcionario palestino en la Franja de Gaza, que los obtuvo con el fin de completar sus estudios en Cisjordania. Harb incluso encontró un hombre que afirmaba que trabaja para el Servicio de Seguridad Preventiva de la AP y que se jactaba de que podía obtener permiso para recibir tratamiento médico fuera de la Franja de Gaza a cambio de 200 $. Otro palestino compró un permiso médico para salir de la Franja de Gaza y trabajar en un restaurante en Ramallah.
Hospital de la Red de Jerusalén Oriental
Hamas afirma estar luchando contra la corrupción de los funcionarios que manipulan la vida de los pacientes palestinos. En realidad, se ocupa de acosar a los periodistas que dicen la verdad. El régimen de la Autoridad Palestina, por su parte, no está demasiado contento con la exposición sobre el escándalo.
El Sindicato de Periodistas de Palestina (PJS), con sede en Cisjordania, condenó a Hamas por acosar a Harb. Pero esa crítica debe ser vista más en el contexto de la lucha de poder entre la AP y Hamas, y no de la preocupación por las libertades públicas.
En un comunicado, el PJS criticó a Hamas por interrogar a Harb como una “violación grave del trabajo con los medios y la libertad de expresión” en los territorios palestinos. El sindicato hizo hincapié en el derecho de los periodistas a no revelar la identidad de sus fuentes, añadiendo que Harb había cumplido con todas las normas morales, legales y profesionales.
Najat Abu Baker, un miembro del Consejo Legislativo Palestino, que pertenece a la facción Fatah del presidente Mahmoud Abbas, fue uno de los pocos políticos en Cisjordania que se atrevieron a denunciar el escándalo de la corrupción.
En sus palabras, la corrupción en el Departamento de referencias médicas de la AP se ha transformado en una “verdadera mafia encabezada por figuras influyentes”. Abu Baker acusó al ministerio de explotar a los empobrecidos residentes de la Franja de Gaza y despilfarrar fondos públicos:
“La cuestión de los permisos médicos se ha convertido en un negocio y los únicos que están pagando el precio son los pacientes de la Franja de Gaza. Cientos de estos pacientes que han muerto son víctimas de las medidas del Ministerio”.
Ella pidió una comisión de investigación sobre el escándalo de corrupción. Observó que muchos pacientes de la Franja de Gaza han muerto esperando referencias médicas, mientras que otros, que no estaban enfermos, recibieron los permisos gracias al nepotismo y el soborno.
“Los mercaderes de la muerte están manipulando el destino de nuestros pacientes. Es hora de decir la verdad para que podamos deshacernos de la mafia de la destrucción y poner fin a su comercio de la vida de nuestros pacientes”.
El escándalo de los permisos médicos es una prueba más de que Hamas y la Autoridad Palestina sin vergüenza explotan a su gente con fines políticos y financieros. La AP aprovecha su poder para emitir permisos médicos con el fin de presionar a los palestinos en la Franja de Gaza a volverse contra Hamas. Sus funcionarios venden los permisos por dinero en efectivo contante y sonante. Hamas, que sigue manteniendo como rehenes a toda la Franja de Gaza, tiene sus propias ideas de cómo el dinero está bien gastado. Los hospitales de Gaza estarían bastante mejor equipados si Hamas utilizara el dinero que tiene en construir centros médicos en lugar de túneles para el contrabando de armas desde Egipto para atacar a Israel. Mientras que los permisos médicos se venden al postor más alto palestino, nos preguntamos: ¿Cuál es el precio actual de un permiso para una mayor claridad del comportamiento de los líderes palestinos?
Fuente: Gatestone Institute – Traducción: Silvia Schnessel – © EnlaceJudíoMéxico
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