10 judíos inspiradores que el mundo perdió en 5776

GABE FRIEDMAN
Desde el maestro de los espías israelíes Dagan al comediante Gene Wilder y muchos en el medio, la lista de los que se despidieron este último año es tan diversa como relevante

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Es un hecho de la vida: Decenas de personas notables desaparecen cada año. Pero por alguna razón – ya sea el continuo envejecimiento de la generación del baby boom, las cámaras de eco de pésames cada vez más fuertes en las redes sociales, o tal vez sólo la expansión de quién (o qué) constituye una celebridad en nuestra psique colectiva – el año pasado ha estado marcado con un número inusualmente alto de muertes de alto perfil, incluido David Bowie, Prince y Muhammad Ali.

Dentro del mundo judío, también hubo sorprendentes pérdidas. Este último año se ha llevado muchos miembros notables e influyentes de la tribu de todos los ámbitos de la vida. Éstos son sólo unos pocos de aquellos cuyos decesos dejaron una marca duradera en 5776.

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Shimon Peres, 93

Pocas personas tuvieron tanto impacto en la historia de Israel como Shimon Peres. De hecho, Peres – nacido Szymon Perski en Wiszniew, Polonia – luchó por Israel antes de que fuera un estado, dirigiendo divisiones de la Haganá, precursora de las Fuerzas de Defensa de Israel. Más tarde ocuparía numerosos cargos de gabinete – incluido el de ministro de Defensa y de Asuntos Exteriores – y se desempeñó como presidente desde 2007 hasta 2014. Durante (Y aunque nunca ganó unas elecciones para ser primer ministro, ocupó esa posición tres veces). sus décadas en el servicio público, Peres ganó el Premio Nobel por negociar los Acuerdos de Oslo de 1993 con el líder palestino Yasser Arafat y se convirtió en un símbolo del movimiento por la paz entre Israel y sus vecinos árabes – algo que promovió hasta su muerte esta semana. “Una luz se ha apagado, pero la esperanza que nos dio arderá para siempre”, dijo el presidente Barack Obama en un comunicado. “Shimon Peres era un soldado de Israel para el pueblo judío, por la justicia, por la paz, y por la creencia de que podemos ser fieles a lo mejor de nosotros – hasta el final de nuestro tiempo en la Tierra”.

Shimon Peres habla durante una entrevista en la residencia del presidente en Jerusalem, 10 de abril de 2013. (Lior Mizrahi / Getty Images / JTA)

Elie Wiesel, 87

Ganador del Premio Nobel, autor de más de 50 libros, conciencia moral – los honores y títulos abundan para Elie Wiesel. Como escribió Ben Sales de JTA después de su muerte en julio, los libros y el activismo del autor de “Noche” quemaron los horrores del Holocausto en la conciencia cultural de Estados Unidos y podría decirse que hicieron más para unir a los judíos de América que cualquier otra figura. Después de su muerte, la Cámara de Representantes aprobó una resolución en honor de su vida, que incluía una propuesta para construir una estatua conmemorativa de él en el Capitolio. También fue honrado con una exposición fotográfica en Rusia, cuya comunidad judía defendió en su libro de 1966 “Los judíos del silencio”.

Nobel de la Paz Elie Wiesel llega a una mesa redonda en el Congreso, Washington, DC 2 de marzo de 2015. (Win McNamee / Getty Imágenes vía JTA)

Gene Wilder, 83

De Willy Wonka al Dr. Frankenstein pasando por el rabino en “The Frisco Kid,” Gene Wilder – nacido Jerome Silberman – hizo algunos de los personajes de películas más queridos y peculiares de la década de 1970 y 80. Después que Mel Brooks le diera su primer papel importante como Leopold Bloom en “Los Productores”, el equipo de comedia judío pasó a colaborar en otros clásicos, como el de 1974 “Sillas de montar calientes” y “Joven Frankenstein”. Como adolescente, Wilder pasó tiempo en una escuela militar, donde, según él, fue golpeado por ser el único estudiante judío. En 1984, se casó con la comediante judía Gilda Radner, que murió de cáncer de ovario en 1989. Además de actuar, escribir guiones y dirigir, Wilder publicó varias novelas y una colección de cuentos. Murió de complicaciones de la enfermedad de Alzheimer en agosto.

Gene Wilder, a la izquierda, con Richard Pryor, recibió muchas muestras de cariño de celebridades en Twitter. (Hulton Archive / Getty Images / JTA)

Esther Jungreis, 80

Muchos tratan de promover la observancia entre las masas judías, pero sólo uno fue apodado el “Billy Graham judío”. Jungreis, que de niño en Hungría sobrevivió al Holocausto, fundó la organización Hineni en 1973 con el objetivo de acercar a los jóvenes judíos al redil de los ortodoxos. Además de celebrar coloridos mítines para la causa que a menudo incluían una elaborada iluminación y acompañamiento musical, escribió libros de autoayuda y clases individuales y organizó eventos. En 1973, Jungreis realizó una concentración en el Madison Square Garden para inspirar el despertar judío; 10.000 personas acudieron. “La Rebetzin”, como se la conoce comúnmente, murió por complicaciones de neumonía en agosto.

Esther Jungreis en 2016 (Hineni.org/JTA)

Garry Shandling, 66

Antes de que programas como “Larry David” y “Louie” ofrecieran a los espectadores una mirada detrás de bastidores a la industria de la comedia, estaba “The Larry Sanders Show”, ganador de un Emmy y una toma un tanto oscura de Garry Shandling en la vida de una animador de un programa de entrevistas nocturno. Y antes de “Larry Sanders”, Shandling creó un espectáculo aún más meta con un nombre apropiadamente postmoderno: “Es el espactáculo de Garry Shandling”, que con frecuencia vio a su creador romper la cuarta pared. Pero antes de todo esto, Shandling nació de padres judíos en Chicago. Se convirtió en un respetado comediante antes de entrar en la televisión y, finalmente, fue mentor de otros cómicos, así como Sarah Silverman y Judd Apatow. “Ayer perdimos a nuestra mente cómica más brillante”, escribió Silverman después de su fallecimiento en marzo por complicaciones del hiperparatiroidismo. “Los síntomas son tan parecidos al de un hombre judío mayor, que nadie se dio cuenta!”, dijo Shandling en un episodio de Jerry Seinfeld “Comediantes en Coches recibiendo café” filmado poco antes de su muerte.

Garry Shandling llegando al estreno mundial de ‘Iron Man 2’ en Hollywood, California, 26 de abril de 2010. (Frazer Harrison / Getty Images / JTA)

Doris Roberts, 90

Más conocida como la ágil madre italiana del personaje de Ray Romano, en la exitosa comedia de situación “Todo el mundo quiere a Raymond” – un papel que le valió cuatro premios Emmy – pero Doris Roberts (de soltera Green) estaba orgullosa de su herencia judía rusa. A pesar de que principalmente hacía de madre o abuela en las últimas etapas de su carrera, sus seis décadas en teatro, televisión y cine también incluyen papeles en la serie de detectives “Remington Steele” y películas como “Los asesinos de la luna de miel” y “El rescate de Pelham un, dos, tres”. Roberts dijo a la Biblioteca Virtual Judía que uno de sus papeles favoritos fue en “Calle Hester”, una película sobre una familia de inmigrantes rusos judíos que viven en la ciudad de Nueva York. (Nació en St. Louis, pero se crió en el Bronx). Falleció mientras dormía en abril.

Doris Roberts en la Cuarta Celebración Anual de la Comedia en beneficio del Fondo Boyle Peter en Beverly Hills, California, 13 de noviembre de 2010. (Jason Merritt / JTA)

Imre Kertesz, 86

Muchos novelistas que han tomado sobre el Holocausto tratan de evocar un sentido de empatía del lector a través de la descripción intensa o gráfica. Por el contrario, las novelas de Imre Kertesz – galardonado con el Premio Nobel de Literatura 2002 – buscan dar cuenta de la vida en los campos de concentración nazis lo más fielmente posible, sin indignación. Tome la descripción del comité del Nobel de “Sin destino”, su libro de 1975: “. La novela utiliza el dispositivo alienante de tomar la realidad del campo por completo por sentado, una existencia cotidiana como cualquier otro” El premio Nobel fue muy inesperado para Kertesz, quien trabajado en relativa oscuridad en su país natal, Hungría, donde se ganó la vida traduciendo obras alemanas. “Lo que descubrí en Auschwitz es la condición humana, el punto final de una gran aventura, donde el viajero europeo llegó después de sus 2.000 años de edad, la historia moral y cultural”, dijo en su discurso de aceptación.

Imre Kertesz presentando en el 55 Festival de Berlín Internacional, 15 de febrero de 2005. (Pascal Le Segretain / Getty Images / JTA)

Meir Dagan, 71

Después de una laureada carrera de 30 años en las FDI, en la que alcanzó el rango de general de división, Meir Dagan fue conocido como una de las mentes más brillantes militares de Israel. Luego pasó a dirigir el Mossad, donde entre sus logros está el haber sido responsable de la supervisión de la creación del virus Stuxnet, que acabó con una quinta parte de las centrifugadoras nucleares de Irán. Dagan, que dirigió la agencia de inteligencia israelí, de 2002 a 2011, tampoco tuvo miedo de arruinar la postura de línea dura del primer ministro Benjamin Netanyahu hacia el uso de una opción militar contra Irán. Pero cuando murió de cáncer de hígado en marzo, incluso Netanyahu le hizo grandes elogios – y se refirió a una foto del abuelo de Dagan en un campo nazi a punto de ser matado. “Meir estaba decidido a asegurar que el pueblo judío nunca más sería impotente e indefenso”, dijo Netanyahu.

Meir Dagan, ex jefe del Mossad, asistir a la ceremonia del Premio Moskowitz para el sionismo en Jerusalén, 30 de mayo de 2011. (Kobi Gedeón / Flash90 / JTA)

Anton Yelchin, 27

Puede sonar a cliché, pero la prematura muerte del actor ruso-judío Anton Yelchin sólo puede ser descrita como un accidente. Unos amigos encontraron a Yelchin – una estrella de Hollywood en ascenso que apareció en docenas de películas, como la serie de reinicio “Star Trek” – atrapado entre su jeep y un muro de ladrillo en la entrada de su casa de Los Ángeles el 19 de junio. Al parecer, había salido del coche, que rodó hacia él, en punto muerto. Sin embargo, poco después del accidente, The Associated Press reveló que el modelo de Jeep propiedad de Yelchin estaba en proceso de ser revisado por un problema con su cambio de marcha que hizo difícil decir cuándo estaba estacionado. Los padres de Yelchin, ex patinadores que calificaron para los Juegos Olímpicos de 1972 (pero las autoridades soviéticas no les permitieron competir, probablemente porque eran judíos), demandaron a Fiat Chrysler por el trágico incidente.

Anton Yelchin en el Festival de Cine de Tribeca en Nueva York, 19 de abril de 2014 (Larry Busacca / Getty Images / JTA)

Goldie Michelson, 113

¿Quién habría pensado que dos bobes judías llamadas Goldie serían dos de las personas más viejas del mundo? Después de la muerte de Goldie Steinberg el año pasado, Michelson probablemente se convirtió en la persona judía más antigua del mundo. Entonces, después de fallecer Susannah Mushatt-Jones en mayo, Michelson se convirtió en el estadounidense más viejo de América. Michelson, de soltera Corash, emigró con su familia de Rusia a la edad de 2 años a Worcester, Massachusetts, donde vivió durante más de un siglo. Escribió su tesis de maestría en la Universidad Clark sobre los Judios de Worcester y se ofreció voluntariamente al Hadassah. ¿El secreto de su longevidad? Es muy simple: caminar todos los días (a pesar de que también disfrutaba del chocolate y la langosta). Falleció en julio, sólo a un mes de cumplir 114 años.

Goldie Michelson en 2008 (Universidad de Clark / JTA)